Ergenlik, çocuk olmakla olgun bir yetişkin olmak arasındaki zamandır, yani bir kişinin bir yetişkine dönüştüğü, ancak duygusal olarak olgunlaşmadığı dönemdir. İngilizce konuşulan dünyada ergenlik genellikle 13-19 yaş aralığına tekabül eder ve İngilizce "thirteen" ile "nineteen" kelimelerinin sonu nedeniyle bu şekilde adlandırılır.
Kişinin artık çocuk olmadığı ve yetişkin olduğu yaşlar kültüre göre değişir. Birçok kültürde bu yaşlar geçiş törenleri ile kutlanır. Kelime Latince "büyümek" anlamına gelen adolescere fiilinden gelmektedir. Bu süre zarfında kişinin bedeni, duyguları ve akademik durumu çok değişir. Ergenlik dönemi başladığında, Amerika'da çocuklar genellikle ilkokulu bitirir ve ortaokul veya lise gibi ortaöğretime başlarlar.
Yaşamın bu döneminde, çoğu çocuk ergenliğin fiziksel aşamalarından geçer ve bu aşamalar genellikle bir kişi 13 yaşına gelmeden önce başlayabilir. Çoğu kültür, insanların ergenlik yıllarının çeşitli yaşlarında yetişkin olduklarını düşünür. Örneğin, Yahudi geleneğine göre insanlar 13 yaşında yetişkin olurlar ve bu değişim Bar Mitzvah (erkekler için) ve Bat Mitzvah (kızlar için) törenlerinde kutlanır. Genellikle, ergenlerin resmi olarak (yasalara göre) yetişkin oldukları resmi bir reşit olma yaşı vardır.
