Yellowstone Ulusal Parkı

İnsanlar Yellowstone bölgesinde yaklaşık 11.000 yıldır yaşamaktadır. İlk insanlar 1807/1808'de Avrupa'dan geldiklerinde bazı yerli Amerikalılar hala orada yaşıyordu. Bir tuzakçı olan John Colter, Lewis ve Clark Keşif Gezisi kapsamında gelmiş ve o dönemde batı dünyası tarafından bilinmeyen geniş bir alanı ziyaret etmiştir. Üç yıl sonra St. Louis'e dönmüş ve oradaki insanlara sıcak su kaynakları ve gayzerlerden oluşan bir harikalar diyarı keşfettiğini söylemiştir. Bu bölge Yellowstone'du, ancak kimse ona inanmadı, bu yüzden Yellowstone hala ünlü bir yer değildi.

Sonraki altmış yıl boyunca sadece birkaç tuzakçı daha bölgeden geçti ve aynı şey onların da başına geldi. Colter'ın haklı olduğunu bildirdiklerinde, kimse hikayelerini dinlemedi. Daha sonra 1868 ve 1871 yılları arasında üç keşif gezisi Yellowstone'u ziyaret etti ve harikalarının haberini Doğu'ya götürdü. Bir yıl sonra, 1 Mart 1872'de, Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Ulysses S. Grant dünyanın ilk ulusal parkını oluşturmak için bir yasa imzaladı.

İlk on altı yıl boyunca park için hiç para yoktu. Bu yüzden 1886'dan 1917'ye kadar ABD Ordusu işletti. Daha sonra yeni Ulusal Park Servisi görevi devraldı ve o zamandan beri Yellowstone'u yönetiyor.

UNESCO Dünya Mirası Alanı

Yellowstone'un UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne girmesi 1978 yılında teklif edilmiştir. UNESCO komitesi Yellowstone'u "önemli jeolojik olaylara ve süreçlere, benzersiz... jeotermal güçlere, doğal güzelliğe ve nadir ve nesli tükenmekte olan türlerin geliştiği vahşi ekosistemlere sahip olduğu için seçti. [Dünyanın kuzey ılıman kuşağında kalan bozulmamış birkaç büyük ekosistemden biridir".

• Yellowstone güzel manzaralar içerir: dünyanın en büyük gayzer koleksiyonu, Yellowstone Büyük Kanyonu ve Yellowstone Nehri, birçok şelale ve büyük bir yaban hayatı varlığı.
• Yellowstone, dünyanın evrimsel tarihi veya bir süper volkanın olağanüstü varlığı gibi birçok bilimsel ve tarihi şeyi temsil etmektedir.
• Yellowstone, dünyanın kuzey ılıman kuşağında kalan az sayıdaki bozulmamış ekosistemden biridir.
• Yellowstone, Kuzey Amerika'nın en büyük bitki ve hayvan türleri "koleksiyonlarından" biri haline gelmiştir.

Parkın yaklaşık yüzde 96'sı Wyoming'de yer almaktadır. Yüzde üçü Montana'da ve sadece yüzde biri Idaho'dadır. Yaklaşık 3,500 mil kare (9,100 km² ) büyüklüğünde olup Rhode Island veya Delaware'den daha büyüktür.

Park, Yellowstone Platosu üzerinde, deniz seviyesinden ortalama 8.000 fit (2.400 m) yüksekliktedir. Platonun çoğu tarafında sıradağlar bulunmaktadır. Bunlar, yüksekliği 9.000 feet (2.700 m) ile 11.000 feet (3.400 m) arasında değişen Orta Rocky Dağları'nın sıradağlarıdır.

Parkta üç derin kanyon bulunmaktadır. Yellowstone Platosu'nun volkanik tüfleri son 640.000 yılda (son büyük patlamadan bu yana) nehirler tarafından kesilmiştir. En ünlüsü Yellowstone Büyük Kanyonu olarak adlandırılmaktadır.

Kıta Bölünmesi

Kuzey Amerika Kıta Bölünmesi, Park'ın güneybatı kısmından çapraz olarak geçmektedir. Bu, Pasifik ile Atlantik su drenaj alanlarını birbirinden ayırır. Yellowstone ve Snake Nehirlerinin doğduğu yerler birbirine yakın olmakla birlikte bölünmenin zıt taraflarındadır. Sonuç olarak, Snake Nehri'nin suları Pasifik Okyanusu'na akarken, Yellowstone'un suları Meksika Körfezi üzerinden Atlantik Okyanusu'na ulaşır.

Yellowstone, kalıntıları Yellowstone Kalderası olarak adlandırılan devasa bir antik volkanın bulunduğu yerdir. Kaldera, Kuzey Amerika'daki en büyük volkanik sistemdir.

Yanardağın nedeni, Dünya'nın mantosunda, üzerinde Amerikan kıta levhasının hareket ettiği bir "sıcak nokta" idi. 640.000 yıl önce büyük bir volkanik patlama 240 mil küp (1.000 km³ ) kaya ve lavı havaya savurdu. Bu patlama St. Helens Dağı patlamasından 1000 kat daha büyüktü.

Yellowstone hala jeolojik olarak aktif bir yanardağdır; bu da gelecekte bir patlamanın beklendiği anlamına gelmektedir. ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu tarafından izlenmektedir. Yer hareketleri, gayzerler ve küçük depremler var. Kalderanın tabanı yükseliyor, ancak uzmanlar acil bir patlama tehlikesi olmadığını söylüyor.

1985 yılında üç ay boyunca parkın kuzeybatı kesiminde 3.000 küçük deprem meydana gelmiştir. Yellowstone Kalderası'nda 30 Nisan 2007'den başlayarak birkaç gün boyunca büyüklüğü 2.7'ye kadar çıkan on altı küçük deprem meydana gelmiştir. Bu tür depremler yaygındır ve 1983 ile 2008 yılları arasında bu tür 70 deprem meydana gelmiştir. Ocak 2010'da iki günlük bir süre içinde 250'den fazla deprem tespit edilmiştir. Yellowstone Ulusal Parkı'ndaki sismik faaliyetler devam etmekte ve ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu'nun Deprem Tehlikeleri Programı tarafından saatlik olarak rapor edilmektedir.

Yellowstone, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en iyi megafauna (çok büyük hayvanlar) vahşi yaşamına sahip olarak görülmektedir. Parkta aralarında gri kurt, tehdit altındaki vaşak ve boz ayıların da bulunduğu yaklaşık 60 memeli türü bulunmaktadır. Diğer büyük memeliler bizon (bufalo), siyah ayı, geyik, geyik, katır geyiği, beyaz kuyruklu geyik, dağ keçisi, pronghorn, bighorn koyunu ve dağ aslanıdır.

Bizon

Bizonların sayısı bir zamanlar Kuzey Amerika'da 30 ila 60 milyon arasındaydı. Yellowstone onların son kalelerinden biridir. Sayıları 1902 yılında parkta 50'den az iken 2003 yılında 4,000'e yükselmiştir.

Parktaki en yüksek bizon sayısı 2005 yılında 4.900 idi. Yaz aylarında 2007'de 4.700 olarak tahmin edilen sayı 2008'de 3.000'e düşmüştür. Bu, sert bir kış ve yüzlerce kişinin kesime gönderildiği tartışmalı bir bruselloz yönetiminden sonraydı. Hayvan ve Bitki Sağlığı Teftiş Servisi (APHIS) aşılama ve diğer yöntemlerle brusellozun Yellowstone'daki bizon ve geyik sürülerinden elimine edilebileceğini belirtmiştir.

Kurtlar

1914 yılından itibaren ABD Kongresi, kamu arazilerinde "kurtların, çayır köpeklerinin ve tarım ve hayvancılığa zarar veren diğer hayvanların yok edilmesi" amacıyla fon sağlamıştır. Kurtlar Yellowstone'dan gittikten sonra, çakal parkın en büyük köpek yırtıcısı haline geldi. Ancak çakal büyük hayvanları avlayamaz. Sonuç, sakat ve hasta megafauna sayısında büyük bir artış oldu.

1990'lara gelindiğinde Federal Hükümet kurtlar konusundaki fikrini değiştirmişti. ABD Balık ve Vahşi Yaşam Servisi'nin tartışmalı bir kararıyla Kanada'dan ithal edilen kurtlar parka getirildi. 2005'te yapılan bir araştırma Yellowstone'da 13 kurt sürüsü, toplamda 118 kurt ve tüm ekosistemde 326 kurt olduğunu gösterdi.

Wyoming, Montana ve Idaho eyaletlerinde kurtların sayısındaki artış o kadar başarılı oldu ki, artık nesli tükenmekte olan türler listesinde değiller.

Ayılar

Büyük Yellowstone Ekosistemi'nde yaklaşık 600 boz ayı yaşamaktadır ve bunların yarısından fazlası Yellowstone'da yaşamaktadır.

Elk

Yellowstone'da 30.000'den fazla geyik bulunmaktadır; bu sayı, tüm büyük memeli türleri arasında en yüksek sayıdır. Kuzey sürüsü 1990'ların ortalarından bu yana çok daha küçülmüştür. Bunun nedeni kurtlar olabilir. Ayrıca, geyikler kurtlardan kaçmak için daha ormanlık bölgeleri kullanıyor ve araştırmacıların onları saymasını zorlaştırıyor. Kuzey sürüsü kışın batıya, güneybatı Montana'ya göç eder. Güneydeki sürü ise güneye doğru göç eder ve bu geyiklerin çoğu kışı Grand Teton Ulusal Parkı'nın güneydoğusundaki Ulusal Geyik Sığınağı'nda geçirir. Güney sürüsünün göçü, Alaska dışında ABD'deki en büyük memeli göçüdür.

Diğer yırtıcılar

2003 yılında bir dişi vaşak ve yavrusunun izleri tespit edilmiş ve 2 mil (3,2 kilometre) boyunca takip edilmiştir. Dışkı materyalleri ve elde edilen diğer kanıtlar test edilmiş ve vaşağa ait oldukları doğrulanmıştır. Ancak hiç kimse gerçekten bir vaşak görmemiştir. Vaşak 1998'den beri Yellowstone'da görülmemiştir, ancak saç örneklerinden alınan DNA vaşağın en azından parktan geçtiğini göstermiştir. Daha seyrek görülen diğer memeliler ise dağ aslanı ve porsuktur. Parkta yaklaşık 25 dağ aslanı bulunmaktadır. İnsanlar kaç tane porsuk olduğunu bilmemektedir.

Yellowstone aynı zamanda boyalı kaplumbağa ve çayır çıngıraklı yılanı gibi altı sürüngen türüne ve boreal koro kurbağası da dahil olmak üzere dört amfibi türüne ev sahipliği yapmaktadır.

Balık

Yellowstone'da aralarında Yellowstone boğaz alabalığının da bulunduğu on sekiz balık türü yaşamaktadır. Bu balık olta balıkçıları tarafından çok aranır ve çoğu Yellowstone'da yaşar. Yellowstone boğazlı alabalığı 1980'lerden bu yana, daha küçük boğazlı alabalıkları yiyen istilacı bir tür olan göl alabalığının Yellowstone Gölü'ne yasadışı yollardan sokulduğundan şüphelenilmesi de dahil olmak üzere çeşitli tehditlerle karşı karşıya kalmıştır. Boğaz alabalığı ayrıca devam eden kuraklığın yanı sıra genç balıkları öldüren bir parazitin (sarmal hastalığı) kazara göle girmesiyle de karşı karşıya kalmıştır. 2001 yılından bu yana Yellowstone su yollarında yakalanan tüm yerli spor balık türleri yakala ve bırak yasasına tabidir.

Kuşlar

311 kuş türü rapor edilmiştir. Bunların neredeyse yarısı Yellowstone'da yuva yapmaktadır. 1999 yılı itibariyle, yirmi altı çift kel kartalın yuva yaptığı belgelenmiştir. Son derece nadir görülen boğmaca turnaları kaydedilmiştir; dünya çapında bilinen 385 turnadan sadece üçünün Rocky Dağları'nda yaşadığı bilinmektedir. Yellowstone'da nadir görülmeleri nedeniyle özel ilgi gerektiren türler olarak kabul edilen diğer kuşlar arasında bayağı dalgıç kuşu, alacalı ördek, balık kartalı, gökdoğan ve trompetçi kuğu bulunmaktadır.

Yellowstone'daki olağanüstü iklimin nedeni Rocky Dağları'nın bulunduğu konumdur. Mammoth Hot Springs'de sıcaklık Ocak ayında 8.6 °F (-13.0 °C) ile Temmuz ayında 81 °F (27 °C) arasındadır. Yıl ortasında ani sıcaklık artışı veya düşüşü nadir görülen bir şey değildir.

Yaz aylarında aşağı bölgelerde yaklaşık 77 °F (25 °C) sıcaklık vardır, ancak bazen 86 °F'ye (30 °C) kadar çıkabilir. Öğleden sonraları çok sayıda gök gürültülü fırtına olur. Gece boyunca nispeten düşük sıcaklıklar vardır; dağlarda sıfırın altına düşebilir. Kışın tipik sıcaklıklar -4 ila 23 °F (-20 ila -5 °C) arasındadır.

Mason'da en yüksek sıcaklık 99 °F (37 °C) ile 1936 yılında ölçülürken, ölçülen en düşük sıcaklık -65 °F (-54 °C) ile 1933 yılında ölçülmüştür.

Yellowstone'a çok sayıda turist geldi. Bunun nedeni çoğunlukla Yellowstone parkının doğal güzelliğidir. Her yıl milyonlarca insan burayı görmeye gelmektedir.

Parka beş girişten ulaşılabilir: kuzeyden Livingston ve Gardiner (Montana), kuzeydoğudan Beartooth-Pass (Wyoming), doğudan Cody, güneyden Jackson, Grand-Teton ulusal parkını atlayarak ve batıdan Idaho Falls (Idaho).

Yellowstone, gayzerler, kaplıcalar, derin bir kanyon, çok sayıda şelalenin bulunduğu bir nehir, ormanlar, denizler, dağlar, vahşi doğa ve yaban hayatı gibi pek çok güzel cazibe merkezi sunmaktadır.

Yellowstone'u 1990 yılından bu yana 2,8 milyondan fazla turist ziyaret etmiştir. 2010 yılında ise 3.64 milyon kişi ziyaret etmiştir. Kışın yaklaşık 140.000 kişi kar atraksiyonlarını görmek, örneğin kar motosikleti sürmek için gelmektedir. Çeşitli otellerde, parklarda ve mağazalarda 4.500'den fazla kişi çalışmaktadır.

Çevrenin ve yaşamın korunması, milli parkların oluşturulmasının ana nedenlerinden biriydi.

Yellowstone'un kurulmasından önce bile doğa bilimci Henry David Thoreau ve diğer destekçiler hükümetten bu bölgedeki doğayı ve hayvanları korumasını istemiştir. Ancak park nihayet oluşturulduğunda böyle bir yasa yoktu. Hayvanların çoğunun vurulmasını önleyecek bir yasa 1883 yılına kadar, yani parkın kurulmasından yaklaşık 10 yıl sonra kabul edilmedi. Bu yasaya göre "koruma altındaki" hayvanların avlanması yasaktı. Bununla birlikte, kaçak avcılar hala faaliyet gösterebiliyordu. Bu yüzden 1894 yılında Milli Park Koruma Yasası adı verilen yeni bir yasa kabul edildi. ABD Kongresi doğayı, vahşi yaşamı ve diğer doğal kaynakları koruma altına aldı. Yeni yasa bunların öldürülmesini ya da tahrip edilmesini yasaklıyordu ve sadece balık avına izin veriliyordu. Doğaya, örneğin ağaçlara, maden kaynaklarına ve diğer şeylere zarar verilmesine izin verilmiyordu.

Yellowstone'da çok sayıda orman olduğu için bazı yangınlar meydana gelebilir. Son büyük yangınlar "1988 Yellowstone yangınları" idi. Bu yangınlar 560 mil kareden (1.500 km² ) fazla orman alanına zarar vermiş ve 890 mil kareden (2.300 km² ) fazla ağaç ve ormanı yakmıştır. Ayrıca 97 mil kare (250 km² ) çalılık ve otluk alan da zarar görmüştür. Yangının etkisi 30 yılı aşkın bir süre sonra bile bazı yerlerde hala görülebilmektedir.

1988'den sonra yeni yangın yönetim planları uygulamaya konuldu: insanlar artık yangınla mücadele etmeyecek, yanmalarına izin verecek ve onları dikkatle izleyecekti. Bu, yangını kontrol altında tutmak içindir. 2004 planına göre, yangın boyutu, hava durumu ve potansiyel tehlike sınırlar içinde olduğu sürece doğal orman yangınlarının yanmasına izin verilmektedir.

• Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Dünya Mirası Alanları Listesi
• UNESCO