Ekolojik niş, bir türün uyum sağladığı ve adapte olduğu çevrenin bir parçasıdır. Biyolojide nişin kısa tanımı, bir organizmanın bir yerde nasıl geçimini sağladığıdır.
Ancak bu terim farklı şekillerde kullanılmıştır. Sadece bir yer değil, bir yaşam biçimidir. Örneğin, otçullar, böcekçiller, leşçiller ve yırtıcıların hepsi aynı ormanda farklı yaşam tarzlarını sürdürebilirler. Bir niş, kabaca aynı şekilde 'hayatlarını kazanıyor' olsalar bile farklı yerlerde farklı türler tarafından işgal edilebilir. Dolayısıyla 'küçük memelileri yiyen yırtıcı kuş' nişi otlaklarda kerkenezi içerirken, bir meşe ormanında bu niş alaca baykuş tarafından doldurulabilir.
Doğa tarihinde niş fikri çok eskilere dayanır: Birçok yazar, hayvanların ve bitkilerin yaşamaya iyi adapte oldukları yerlerde yaşadıklarını fark etmiştir. Niş kelimesi biyolojide ilk kez doğa bilimci Roswell Johnson tarafından kullanıldı, ancak 1917'de Joseph Grinnell bu kelimeyi bir araştırma programında kullanan ilk kişi oldu. Daha sonra çeşitli türlerin nişlerini tanımlamıştır. Grinnell, herhangi bir zamanda yalnızca bir türün belirli bir nişi işgal edebileceği "dışlama ilkesini" öneren ilk kişiydi.
Hayvanlar ve çevreleri arasındaki etkileşimleri inceleyen bilim insanlarına ekolojist, bilim dallarına da ekoloji denir. Niş, bir organizmanın iyi uyum sağladığı bir konumu veya fırsatı tanımlayan bir terimdir. Dolayısıyla, ekolojik bir niş, doğada bir hayvan veya bitki tarafından doldurulan bir yerdir, çünkü bunu yapmak için çok uygundur.
