Kapo

SS toplama kamplarını kontrol ediyordu. Ancak kapolar günden güne kampların çalışmasına yardımcı oluyordu. Kampların daha az SS muhafızıyla çalışmasını mümkün kıldılar. Bazen kamplardaki mahkumların %10'u kapolardan oluşuyordu. Kapolar olmasaydı, kampları yöneten SS'ler kampların sorunsuz çalışmasını sağlayamazdı.

Kapolar genellikle diğer mahkumlar tarafından nefret edilir ve Nazi uşakları olarak görülürdü. Bazen diğer mahkumlar kapolara tükürürdü. Bazı koğuş liderleri (blockälteste) koğuşlarındaki mahkumların fazladan yiyecek veya daha kolay işler bulmasına gizlice yardım ederdi. Ancak diğer kapolar SS'lere daha fazla yardım ederdi çünkü bunun kamplarda hayatta kalmalarına yardımcı olacağını düşünürlerdi.

Suçlu kapolar diğer mahkumlar tarafından "profesyonel suçlular" olarak adlandırılıyordu. Bu kapolar diğer mahkumlara karşı zalim ve acımasız olmalarıyla bilinirlerdi. Aslında SS'in onları kapo olarak seçmesinin nedeni de buydu. Eski mahkumlara göre, suçlu olan kapoların SS'lere yardımcı olma olasılığı daha yüksekti. Nazilerin politikalarına katılmadıkları için toplama kamplarına gönderilen kapoların diğer mahkumlara yardımcı olma olasılığı daha yüksekti.

Oliver Lustig, Kamp Sözlüğü'nde şöyle yazmıştır:

Vicenzo ve Luigi Pappalettera, The Brutes Have the Floor adlı kitaplarında, Mauthausen'e [toplama kampına] her yeni [mahkum] nakliyesi geldiğinde, Kapo August Adam'ın profesörleri, avukatları, rahipleri ve yargıçları seçtiğini ve alaycı bir şekilde onlara sorduğunu yazdı: "Avukat mısınız? Profesör müsünüz? Güzel! ... Ben bir katilim. Sicilimde beş mahkumiyetim var: biri adam öldürmekten, dördü hırsızlıktan. İşte komuta bende. Dünya tersine döndü, anladın mı? Bir dolmetscher, bir tercüman ister misin? İşte burada!" Sopasını işaret etti ve ardından vurdu. Tatmin olduğunda, seçilenlerle bir [çalışma grubu] oluşturdu ve onları tuvaletleri temizlemeye gönderdi.

SS'ler, kamplardaki çok sayıda mahkumu sadece birkaç SS muhafızıyla kontrol etmek için tahakküm ve terör kullandı. Kapolar, mahkumların tamamen kontrol altında tutulduğu ve her zaman yaralanmaktan ya da öldürülmekten korkmak zorunda oldukları bu sistemin çok önemli bir parçasıydı.

Naziler mahkumlara zihinsel ve fiziksel işkence yapmak ve onları kontrol altında tutmak için birçok farklı strateji kullanmıştır. Bu stratejiler şunları içeriyordu:

• Açlık: Mahkumlar ağır işlerde çalıştırılmalarına rağmen, hayatta kalmaları için yeterli yiyecek verilmiyordu
• Bitkinlik: Mahkumlar yeterli yiyecek olmadan çok ağır işler yaptıkları için her zaman zayıf ve bitkin (çok yorgun) durumdaydılar
• Fiziksel istismar: SS'ler ya da kapolar istedikleri zaman mahkumlara vurabilir ya da onları yaralayabilirdi. Mahkumlar ne zaman dövüleceklerini, kırbaçlanacaklarını veya işkence göreceklerini asla bilemezlerdi
• Aşağılama: Naziler toplama kamplarını kasıtlı olarak aşağılayıcı bir şekilde yönetmişlerdir. Mahkumlara insan bile değillermiş gibi davranıyorlardı.
• Katı kamp kuralları
• Eğer bir mahkum SS'lerin hoşuna gitmeyen bir şey yaparsa, bütün mahkum grupları cezalandırılırdı

Kapos tüm bu konularda yardımcı oldu. Görevleri arasında mahkumları daha çok çalışmaya zorlamak da vardı. Birçok kapo, özellikle de suçlular, işlerini yaptıklarını ve özel muameleyi hak ettiklerini göstermek için, özellikle SS muhafızları yakınlardayken mahkumlara karşı çok acımasız olabiliyordu. Sık sık mahkumları döverler ve hatta bazıları mahkumları öldürürdü. Bazı kapolar genç erkek ve erkek çocuklarına cinsel istismarda bulunurdu.

Suçlu olmayan bir kapo Josef Heiden'dı. Avusturyalı bir siyasi mahkumdu (Nazilerin siyasi görüşlerine katılmadığı için hapse atılan kişi). Mahkumlar ondan korkar ve nefret ederdi. Sadist olarak bilinirdi - insanlara zarar vermekten ve işkence etmekten hoşlanan biri. Kapo iken birkaç kişiyi öldürmüştür. 1942'de Dachau toplama kampından serbest bırakıldı ve Waffen SS'e katıldı. Bazı kapolar SS'lerin diğer mahkumları katletmesine bizzat yardım etti. Ekim 1944'ten itibaren Naziler suçlu kapoları Waffen SS'in Dirlewanger Tugayı'na transfer etmeye başladı.

Kapos, Nazilere yardım ettiği ve genellikle zalim olduğu için kötü bir üne sahipti. Ancak Yahudi kapolar hakkında yazılan bir kitap, birçok kaponun kendini arada kalmış hissettiğini söylüyor. Kendilerini Nazilerin kurbanı gibi hissediyorlardı ama aynı zamanda Nazilere yardım ediyor ve diğer mahkumlara zarar veriyorlardı. Birçoğu hem o sırada hem de İkinci Dünya Savaşı sona erdikten sonra yaptıklarından dolayı suçluluk duydu.

Kapo sisteminde, farklı rütbelere ve farklı işlere sahip farklı kapo türleri vardı.

Bir mahkumun alabileceği en yüksek, en güçlü iş Lagerältester ("kamp lideri" veya "kamp kıdemlisi") olarak adlandırılıyordu. Bu kişi (ya da kadın) doğrudan kamp komutanına hesap verirdi. Lagerältester, kamplarda her şeyin her gün sorunsuz bir şekilde işlemesini sağlamak zorundaydı.

İkinci en güçlü kapolar Blockältester (blok ya da kışla lideri) ve Stubenältester (oda lideri) idi. Blockältester koğuştaki mahkumlardan ve onların kurallara uymalarından sorumluydu. Stubenälteste ise kışla içindeki belirli bir odadan sorumluydu. Mahkumları koğuşları düzenli ve temiz hale getirmeye zorlamak zorundaydı. Ayrıca bitleri (tifüs gibi hastalıkları yayan) öldürmek gibi odanın hijyeninden de sorumluydu.

Blockschreiber (kayıt memuru ya da kışla katibi) kayıtları tutardı. Örneğin, yoklamalar sırasında (mahkumların ayakta durmaya zorlandığı ve tekrar tekrar sayıldığı) mahkumların kaydını tutardı.

Kamp dışındaki çalışma ekipleri bir Vorarbeiter (ustabaşı), bir Kapo veya Oberkapo (baş kapo) tarafından kontrol ediliyordu. Bu görevliler mahkum arkadaşlarını daha fazla çalışmaya zorluyor, onlara vuruyor, dövüyor ve hatta öldürüyorlardı.

Kapolar genellikle diğer mahkumları daha iyi koğuşlara yerleştirerek ya da daha kolay işlerde görevlendirerek onlara yardımcı olabiliyordu. Bazen kapolar, ölüm kamplarına gönderilmeleri planlanan diğer mahkumların nakil listelerinden çıkarılmasını bile sağlayabiliyordu. Bazı kapolar mahkumları zulümden korumak için onlara yeni kimlikler de verebiliyordu. Kapolar bunları yaptıklarında genellikle sadece kendi gruplarındaki insanlar için yapıyorlardı (örneğin aynı ülkeden ya da siyasi partiden olanlar). Her kapo bunu yapmazdı ve yapanlar da çok dikkatli olmak zorundaydı. Eğer kapolar diğer mahkumlara yardım ederek SS'leri kızdırırsa, işlerini kaybederler ve hatta öldürülmek üzere gaz odalarına gönderilebilirlerdi. Heinrich Himmler bunu bir konuşmasında anlatmıştı:

Kapo olduğu anda artık [diğer mahkumlarla] yatmıyor. İşlerin yürütülmesinden, temiz olmalarından, yatakların iyi yapılmış olmasından sorumlu tutuluyor. [Bu yüzden adamlarını yönetmek zorundadır. Ondan memnun olmadığımız an, artık Kapo değildir, adamlarıyla yatmaya geri döner. Ve ilk gece onlar tarafından ölesiye dövüleceğini biliyor.
-Heinrich Himmler, 21 Haziran 1944

SS'lerin sevdiği bir kapo kampta "kariyer" yapabilir ve Kapo'dan Oberkapo'ya ve nihayetinde Lagerältester'e terfi edebilirdi. Ancak, SS'lerin hoşuna gitmeyen bir şey yaptığında da kolaylıkla gaz odalarına gönderilebilirdi.

• Nazi toplama kampları
• Holokost
• İkinci Dünya Savaşı