Küfür, sövgü anlamına gelir. Sıfat olarak 'küfür' kullanılır. Küfürler ayrıca lanet ("cuss") kelimeleri, kirli kelimeler, kötü kelimeler, küfürlü dil, müstehcenlik, müstehcen dil veya küfürler olarak da adlandırılabilir. Küfür olarak da adlandırılabilir, ancak bunun "ciddi bir söz" verme gibi normal bir anlamı da vardır. Küfür genellikle din, cinsiyet veya bedensel işlevlere atıfta bulunur. Bunlar insanların kendilerini çok güçlü hissettikleri şeylerdir. Fransızca gibi bazı dillerde, din hakkında diğer birçok konudan daha fazla küfür vardır. Bu, "tapınaktan önce" anlamına gelen Latince bir kelimeden gelen orijinal anlamdır.
Dini küfürlere kafirlik denir. Fiil, küfretmektir ve sıfat da 'küfürbaz'dır. Şaşkınlık veya kızgınlık ifadesi olarak "Tanrı!" veya "İsa Mesih!" demek birçok kişi tarafından küfür olarak kabul edilir, çünkü On Emir'den biri Tanrı'nın adını "boş yere" (içeriksiz veya ilgisiz) kullanmamayı söyler. Yemin etmek, İsa'nın İncillerde yemin etmeye karşı verdiği öğretiyi (Matta 5:34 gibi) takip eden bazıları tarafından da yanlış kabul edilebilir.
Küfür bir kelime, jest ya da başka bir davranış biçimi olabilir.
Farklı kelimeler farklı insanlar için küfür olabilir ve İngilizcede hangi kelimelerin küfür olarak kabul edildiği zaman içinde değişebilir.
Bir kelimenin küfür olup olmadığı her zaman insanların düşünme biçimine bağlı olacaktır. Bazı insanlar bir şeyden rahatsız olurken, diğerleri rahatsız olmayacaktır. Kullanılmaması gereken kelimeler tabu kelimelerdir. Bu tür kelimeleri kullanmak bazı insanlar tarafından günah olarak görülür. Örneğin, bazı Hıristiyanlar ve bazı Müslümanlar küfretmenin günah olduğuna inanmaktadır.
