Feodal toplum, feodalizm ve manoriyalizm olmak üzere iki ilkeye dayanmaktadır. Ancak manoriyalizmin yapıları çeşitlilik göstermiştir. Daha sonraki Orta Çağ'da, ekonomik koşullar değiştikçe malikâne ekonomisi önemli bir gelişme gösterirken, malikâneleşmenin tamamlanmadığı ya da hiç olmadığı alanlar varlığını sürdürmüştür.
Tüm malikâneler üç tür araziye de sahip değildi: ortalama olarak, demesne ekilebilir alanın yaklaşık üçte birini, villein mülkleri ise daha fazlasını oluşturuyordu; ancak bazı malikâneler yalnızca demesne'den, bazıları ise yalnızca köylü mülklerinden oluşuyordu. Benzer şekilde, özgür olmayan ve özgür kiraların oranı da büyük farklılıklar gösterebiliyordu. Bu, malikânede tarımsal işlerde çalışacak ücretli işgücü miktarının da değiştiği anlamına geliyordu. Demesne'deki ekili alanın oranı küçük malikanelerde daha yüksek olma eğilimindeydi. Köylü topraklarının payı büyük malikanelerde daha fazlaydı ve bu da lorda demesne işleri için daha büyük bir potansiyel zorunlu işgücü kaynağı sağlıyordu. Özgür kiracıların oranı genellikle daha az değişken olmakla birlikte, küçük malikanelerde biraz daha fazla olma eğilimindeydi.
Malikaneler coğrafi düzenleri bakımından da çeşitlilik gösteriyordu: çoğu tek bir köye denk gelmiyordu. Genellikle iki ya da daha fazla köyün bir kısmı malikâneye aitti ya da birkaç malikâne arasında paylaşılıyordu. Bu yerlerde, lordun arazisinden uzakta yaşayan köylüler bazen lord için çalışmak yerine nakit para ödüyorlardı.
Demesne genellikle tek bir arazi parçası değildi. Merkezi evin ve malikane binalarının etrafındaki bazı arazilerden oluşurdu. Demesne arazisinin geri kalanı malikane boyunca dağılmış şeritler şeklindeydi. Buna ek olarak lord, komşu malikânelere ait ücretsiz kiraları kiralayabilir ve daha geniş bir ürün yelpazesi sağlamak için biraz uzaktaki başka malikâneleri de elinde tutabilirdi.
Tüm malikaneler askerlik hizmeti veren ya da üstlerine nakit para ödeyen meslekten olmayan lordların elinde değildi. 1086'da yapılan bir araştırmaya göre malikânelerin %17'si doğrudan krala aitti ve daha büyük bir kısmı (dörtte birinden fazlası) piskoposların ve manastırların elindeydi. Bu kilise malikâneleri genellikle daha büyüktü ve yanlarındaki sıradan malikânelere göre önemli ölçüde daha geniş bir köylülük alanına sahipti.
Koşulların malikâne ekonomisi üzerindeki etkisi karmaşık ve zaman zaman çelişkilidir: yayla koşullarının köylülerin özgürlüklerini koruma eğiliminde olduğu görülmüştür (özellikle hayvancılık daha az emek gerektirir ve bu nedenle köylü hizmetlerine daha az ihtiyaç duyar); öte yandan, Avrupa'nın bu tür bazı bölgelerinin en baskıcı malikâne koşullarından bazılarını gösterdiği söylenirken, ova doğu İngiltere, kısmen İskandinav yerleşiminin bir mirası olarak olağanüstü büyük bir özgür köylülüğe sahiptir.
Benzer şekilde, para ekonomisinin yaygınlaşması genellikle emek hizmetlerinin yerini para ödemelerinin almasını teşvik etmiş olarak görülür, ancak 1170'ten sonra para arzının büyümesi ve bunun sonucunda ortaya çıkan enflasyon, başlangıçta soyluların kiralanan mülkleri geri almasına ve sabit nakit ödemelerin değeri reel olarak düştüğü için yeniden emek vergileri koymasına yol açmıştır.