Maya Uygarlığı

Maya uygarlığının insanları üç farklı bölgede yaşıyordu: Güney Maya yaylaları, orta ovalar ve kuzey ovaları. Dağlar ve kuru ovalar da dahil olmak üzere birçok farklı arazi türüne sahiptiler. Deniz kıyısındaki alçak ovalarda yaşayan insanlar Karayipler'den gelen kasırga ve tropikal fırtınalardan etkileniyordu.

Bu bölge şu anda Meksika'nın güneyindeki Chiapas ve Tabasco eyaletleri ile Yucatán Yarımadası'ndaki Quintana Roo, Campeche ve Yucatán eyaletlerini kapsıyordu. Ayrıca bugün Guatemala, Belize, El Salvador ve batı Honduras dediğimiz yerleri de kapsıyordu.

Klasik öncesi dönem

İlk Maya yerleşimleri MÖ 1800 yıllarında başlamıştır. Günümüzde Meksika'nın Chiapas eyaleti olan Soconusco bölgesinde, Pasifik Okyanusu kıyısında yaşıyorlardı. Bu dönem Maya tarihinde "erken klasik öncesi dönem" olarak adlandırılır'. Orta Amerika'daki insanlar yiyecek ve barınak bulmak için bir yerden bir yere giden göçebelerdi. Bu dönemde yerleşik hayata geçmeye başlamışlar, hayvan yetiştirmeye, çanak çömlek ve küçük kil figürler yapmaya başlamışlardır. Ölülerini basit höyüklere gömüyorlardı. Daha sonra bu höyükleri basamaklı piramitlere dönüştürmeye başladılar.

O sırada etrafta, özellikle kuzeyde başka insanlar da vardı. Olmek, Mixe-Zoque ve Zapotec uygarlıkları çoğunlukla bugün Oaxaca dediğimiz bölgede yaşıyordu. Maya uygarlığının sınırlarının tam olarak nerede olduğunu bilmiyoruz. Yazı ve binaların en önemli erken örneklerinin çoğu kuzeyde ortaya çıkmıştır, dolayısıyla bu kültürler muhtemelen Maya uygarlığını etkilemiştir.

Klasik dönem

Yaklaşık 250'den 909'a kadar Maya uygarlığı birçok anıt ve şehir inşa etti ve birçok önemli oyma yaptı. "Güney ovaları" o dönemde önemli bir yerdi. Maya uygarlığı burada sanat ve düşünceyle ilgili birçok keşif yaptı.

Antik Yunan gibi, uygarlıkları da hepsi farklı şekillerde çalışan çok sayıda şehirden oluşuyordu. İnsanlar tarım yapmak için bu şehirlerin etrafında toplanıyordu. En bilinen şehirler Tikal, Palenque, Copán ve Calakmul'du. Daha az bilinen şehirler ise Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha ve Bonampak'tı. Genel olarak, güneydeki şehirlerin nerede olduğu hakkında kuzeydekilere kıyasla daha fazla şey biliyoruz. Hakkında bilgi sahibi olduğumuz bazı kuzey şehirleri Oxkintok, Chunchucmil ve Uxmal'dır.

En ünlü anıtları, dini merkezlerinin bir parçası olarak inşa ettikleri piramitler ve saraylardır. Cancuén'deki saray Maya bölgesinde bildiğimiz en büyük saraydır. Mayalar ayrıca tetun ya da "ağaç-taş" adını verdikleri oyma taş levhalar da yapmışlardır. Bu levhalar hükümdarları, ailelerini, askeri zaferlerini ve iyi yaptıkları diğer şeyleri anlatan hiyeroglif yazılarla birlikte göstermektedir.

Diğer uygarlıklarla ticaret

Mayaların uzun mesafeler boyunca uzanan ticaret yolları vardı. Teotihuacan, Zapotek ve orta ve körfez kıyısı Meksika'daki diğer gruplar gibi birçok diğer Mezoamerikan kültürüyle ticaret yaptılar. Ayrıca daha uzaktaki gruplarla da ticaret yapmışlardır. Örneğin, Maya uygarlığını inceleyen insanlar Chichen Itza'daki Kutsal Kuyu'da Panama'dan gelen altın buldular.

Ticaretini yaptıkları bazı önemli şeyler kakao, tuz, deniz kabukları, yeşim taşı ve obsidyendi.

MS 900 ve MS 1000 yılları arasında, güney ovalarındaki şehirler, tüm insanlar terk edene kadar giderek daha fazla sorun yaşadı. Oradaki Maya uygarlığı büyük anıtlar ve oymalar yapmayı bıraktı. Maya uygarlığını inceleyen insanlar bunun neden olduğundan emin değiller. Birçok farklı fikirleri var - bazı insanlar büyük bir çevresel felaket olduğunu, bir hastalığın çok sayıda insanı etkilediğini ya da yetiştirebilecekleri yiyecek miktarına göre çok fazla insan olduğunu düşünüyor.

Klasik sonrası dönem ve gerileme

Kuzeyde Maya uygarlığı devam ediyordu. Diğer kültürler Maya kültürüyle çok daha fazla karışmaya başladı. Bu dönemdeki önemli yerlerden bazıları Chichen Itza, Uxmal, Edzná ve Coba'ydı. Bir noktada, Chichen ve Uxmal'ı yöneten aileler zayıfladı ve Mayapan kentindeki yöneticiler 1450'de bir isyan çıkana kadar Yucatán yarımadasındaki tüm Maya uygarlığını yönetti. İsyandan sonra tüm bölge, İspanyolların Yucatán'ı fethine kadar birbirleriyle savaşan farklı şehirlere bölündü.

Itza Maya, Ko'woj ve Yalain grupları bugün Guatamela'nın bulunduğu bölgede hâlâ yaşıyorlardı ama sayıları çok fazla değildi. 1520 yılına gelindiğinde, kendilerini yeniden inşa etmiş ve şehirler kurmaya başlamışlardı. Itzaların başkenti Tayasal'dı (Noh Petén olarak da bilinir) ve Maya uygarlığı üzerine çalışan insanlar bu şehirden geriye kalanların Petén Itzá Gölü üzerindeki modern Flores, Guatemala şehrinin altında olduğunu düşünüyor. Ko'wojların başkenti Zacpeten'di. Bazı Maya kültürleri hala güneydeki dağlık bölgelerde yaşamaktaydı.

Quiché krallığı en ünlü Maya eseri olan Popol Vuh'u üretmiştir. Bu eser dünyanın yaratılışından, Maya tanrı ve tanrıçalarından, insanların ve hayvanların nasıl yaratıldığından ve Quiché krallığının neden Maya uygarlığının en iyisi olduğundan bahseder.

İspanyollar Maya topraklarını fethetmeye başladı. Bunu bitirmeleri uzun zaman aldı (170 yıl) çünkü Mayaların bir başkenti yoktu ve her şehrin farklı bir kültürü vardı. Son Maya devletleri olan Itza şehri Tayasal ve Ko'woj şehri Zacpeten'de 17. yüzyılın sonlarına doğru hala insanlar yaşıyordu. Nihayet 1697 yılında fethedildiler.

Orta Amerika'da halen yaklaşık 6 milyon Maya yaşamaktadır.