Modern tarih, Orta Çağ'dan sonra başlayan dünya tarihidir. Genel olarak "modern tarih" terimi, 17. ve 18. yüzyıllarda Akıl Çağı ve Aydınlanma Çağı'nın gelişinden ve Sanayi Devrimi'nin başlangıcından bu yana dünya tarihini ifade eder.
- Erken Modern Dönem, 15. yüzyılın sonundan 18. yüzyılın sonundaki Sanayi Devrimi'ne kadar, yaklaşık 1450/92 ile 1750/92 yılları arasında sürmüştür.
- Modern Zamanlar, Aydınlanma ve 18. yüzyıldan günümüze kadar olan dönemdir.
- Modernite, Modernizm'den yola çıkarak sanayileşme ile birlikte toplumda meydana gelen değişimleri incelemektedir.
- Postmodernite ve Postendüstriyalizm, postmodernizm (aşağıda) sanat hareketi terimini sosyal ve kültürel tarihe uygulamak veya sanayinin artık baskın olmadığı 20. yüzyılın sonlarında hizmet sektörünün yükselişine atıfta bulunmak için kullanılan teorilerdir; "post-" öneki moderniteye bir tepki anlamına gelir ve bu anlamda tüm çağdaş tarihi kapsamaz.
Modern dönem bilim, siyaset, savaş, teknoloji ve küreselleşme alanlarında pek çok ilerlemenin yaşandığı bir dönem olmuştur. Bu süre zarfında Avrupalı güçler siyasi, ekonomik ve kültürel etkilerini dünyanın geri kalanına yaymaya başlamıştır.