Messel Çukuru

Ekoloji

Messel çukurunun mevcut yüzeyi yerel arazinin yaklaşık 60 m altındadır ve yaklaşık 0,7 km²'lik bir alana sahiptir. Petrol-şeyl yatağı başlangıçta 190 m derinliğe kadar uzanıyordu. 47 milyon yıl önce Eosen'de Messel yatakları oluştuğunda, bölge şimdikinden 10° daha güneydeydi. Bu dönem Paleosen-Eosen Termal Maksimum'dan hemen sonraydı ve bölgenin iklimi ve ekolojisi bugünkünden çok farklıydı. Yemyeşil sub-tropikal ormanlarla çevrili geniş bir göller dizisi inanılmaz bir yaşam çeşitliliğini destekliyordu. Messel göl yatağı muhtemelen yakındaki nehir ve derelerden gelen drenaj için bir merkez noktasıydı. Çukur birikintileri yaklaşık 47 milyon yıl önce Paleojen döneminin Eosen çağında oluşmuştur. Bu, fosil taşıyan tabakaların altındaki bazalt parçalarının tarihlendirilmesine dayanmaktadır.

Göl yatağındaki çamur ve ölü bitki örtüsünün yavaş anoksik birikimiyle oluşan petrollü şeyl, sahadaki birincil kayadır.

Sedimanları 130 m aşağıya doğru uzanır ve daha eski bir kumtaşı temelinin üzerinde yer alır. Şeyl içindeki fosiller, gölün benzersiz çökelme özellikleri nedeniyle dikkate değer bir berraklık ve koruma göstermektedir.

Gölün üst katmanlarında büyük ölçüde yaşam vardı, ancak dip kısımları oksijensizdi. Su çok fazla bozulmadığı için alt seviyelere çok az oksijen ulaşıyordu. Bu da birçok epifaunal (dipte yaşayan) ve infaunal (yuva yapan) türün orada yaşamasını engelliyordu. Bu yüzden ölü bedenler çok az zarar görüyordu. Göl katmanlarının altüst olması (mevsimsel değişimlerin neden olduğu) yüzeye yakın oksijen içeriğini düşürmüş ve suda yaşayan türlerin periyodik olarak "ölmesine" yol açmıştır. Nispeten düşük bir birikim oranıyla (0,1 mm/yıl) birleştiğinde, bu durum fauna ve floranın korunması için en uygun ortamdı.

Volkanik gaz salınımları

Messel Çukuru çevresindeki alan, Eosen döneminde jeolojik ve tektonik olarak aktifti. Volkanik gaz salınımları, sucul olmayan türlerin büyük ölçüde birikmesini açıklayabilir.

Yeraltı kaymaları göle ve bitişik ekosistemlere büyük konsantrasyonlarda reaktif gazlar (karbondioksit ve hidrojen sülfür gibi) salmış ve duyarlı organizmaları öldürmüştür. Bu salınımlar sırasında kuşlar ve yarasalar göl yüzeyine yakınsa düşmüş olabilir ve karada yaşayan canlılar göl kıyısı yakınlarında boğulmuş olabilir.

Fosiller

Messel Çukuru, şimdiye kadar keşfedilen erken Eosen flora ve faunasının en iyi korunmuş kanıtlarını sunmaktadır. Diğer alanların çoğu kısmi iskeletler içerdiği için şanslıdır, ancak Messel, yapısal bütünlüğün kapsamlı bir şekilde korunmasına sahiptir, hatta bazı türlerin kürklerini, tüylerini ve "deri gölgelerini" koruyacak kadar ileri gitmektedir. Olağandışı koruma, bazı yakından gerekçelendirilmiş yorumlara yol açmıştır. Fosilleşmiş bir yaprağın yaprak damarının her iki yanındaki semptomatik "dilsiz çan" şeklindeki ısırık izleri, görünüşe göre bugün olduğu gibi o zaman da sporlarını iyi bir yere bırakmak için davranışını devralan bir mantar tarafından ölümcül bir şekilde parazitlenen bir marangoz karıncanın ölüm tutuşu olarak tanımlanmıştır; bu, mantar davranışsal manipülasyonunun en eski açık örneğidir.

Türlerin çeşitliliği hayret vericidir. Burada, bölgede bulunan fosillerden bazılarının kısa bir özeti yer almaktadır:

• Antropoid (yani lemuroid olmayan) özelliklere sahip erken primat fosili: Darwinius masillae'nin Mayıs 2009'da kamuoyuna açıklanan keşfi
• Fosil kaplumbağalarda dokuz çiftleşme çifti bulunmuştur. Allaeochelys crassesculpta türü kaplumbağalar çiftleşme (seks yapma eylemi) halindeydi. Bunlar erkek-dişi çiftleridir ve erkeğin kuyruğu dişinin altına sıkışmıştır, bu şekilde seks yaparlar. Ölümleri hızlı olmuş olmalı. Kaplumbağaların antik gölün havalandırılmış yüzey sularında çiftleşmeye başladıkları düşünülmektedir. Daha derin sulara daldıklarında, zehirli volkanik gaz salınımının üstesinden gelmişlerdir. Daha sonra göl yatağı tortusuna gömüldüler. Bu klana ait kaplumbağalar halen yaşamaktadır. Sürüngen pullarını kaybetmişlerdir ve derileri sudan oksijen emmektedir. Normalde bu bir avantajdır: uzun süre su altında kalmalarına yardımcı olur. Ancak, anoksik koşullar altında bu bir dezavantajdır, çünkü karbondioksit ve çözünmüş zehirler de emilir.
• Çok sayıda türe ait 10.000'den fazla fosilleşmiş balık
• Binlerce su ve kara böceği, bazılarının belirgin renkleri hala korunmuş durumda
• Cüce atlar, büyük fareler, primatlar, yerde yaşayanlar (kirpiler, keseliler, pangolinler), aardvark akrabaları ve yarasalar dahil olmak üzere birçok küçük memeli.
• Birçok kuş, özellikle de yırtıcı türler.
• Timsahlar, kurbağalar, kaplumbağalar, semenderler ve diğer sürüngenler veya amfibiler
• Palmiye yaprakları, meyveler, polenler, odun, ceviz ve üzüm asmaları da dahil olmak üzere 30'dan fazla bitki türünün kalıntıları

Fosil topluluğu, bir Güney Amerika karıncayiyeni, iki tür Güney Amerika uçamayan kuşu ve eski dünya tropiklerinin pullu karıncayiyeninin (Manis) bir atasını içermektedir.

İlgili sayfalar

• Lagerstätte