Hardal kelimesi çeşitli bitki türlerini ifade etmek için kullanılır. Bu bitkiler Brassica veya Sinapis cinslerine aittir. Küçük tohumları vardır. Bu tohumlar çeşni olarak kullanılabilir. Önce öğütüldüklerinde ve daha sonra su, sirke ve diğer malzemelerle karıştırıldıklarında hardal adı verilen bir çeşni yapılabilir. Tohumlar ayrıca preslenerek hardal yağı adı verilen bir tür yağ elde edilebilir. Bazı hardal bitkilerinin yenilebilir yaprakları vardır. Bu yapraklar hardal yeşillikleri olarak bilinir.
Yumuşak beyaz hardal (Sinapis hirta) Kuzey Afrika, Orta Doğu ve Akdeniz Avrupa'sında yabani olarak yetişir ve uzun süre ekilerek daha uzaklara yayılmıştır; aslen Himalaya eteklerinden gelen kahverengi veya Hint hardalı (B. juncea) İngiltere, Kanada ve ABD'de ticari olarak yetiştirilir; siyah hardal (B. nigra) Arjantin, Şili, ABD ve bazı Avrupa ülkelerinde yetiştirilir.
Brassica cinsi hardalların yanı sıra lahana, karnabahar, kolza tohumu ve şalgamı da içerir.
Son zamanlarda dizel yakıta benzer yenilenebilir bir sıvı yakıt olan biyodizel üretiminde kullanılmak üzere yüksek yağ içeriğine sahip hardal çeşitleri üzerine araştırmalar yapılmaktadır. Hardal yağından yapılan biyodizel iyi soğuk akış özelliklerine ve setan oranlarına sahiptir. Yağın preslenmesinden sonra arta kalan küspenin de etkili bir pestisit olduğu bulunmuştur. [1]
Birçok hardal türü arasında ilginç bir genetik ilişki gözlemlenmiştir.
Hardal bitkisinin, bir kimyasal savaş ajanı olan hardal gazıyla hiçbir ilgisi yoktur.