Celile Denizi, Mısır'ı kuzey imparatorluklarına bağlayan antik Via Maris yolu üzerindedir. Yunanlılar, Hasmonealılar ve Romalılar burada kasaba ve yerleşim yerleri kurmuşlardır: Gadara, Hippos, Tiberias ve diğerleri. 1. yüzyıl tarihçisi Flavius Josephus, o dönemde gölde düzenli olarak 230 teknenin çalıştığı büyük bir balıkçılık endüstrisinden bahsetmiştir.
İsa'nın hizmetinin büyük bir kısmı Celile Gölü kıyılarında geçmiştir. O günlerde gölün çevresinde pek çok yerleşim yeri ve köy vardı; ticaret ve kayıkla taşımacılık da yapılıyordu. Markos (1:14-20), Matta (4:18-22) ve Luka (5:1-11) İncilleri İsa'nın dört havarisini Celile Gölü kıyılarından nasıl aldığını anlatır: balıkçı Simun ve kardeşi Andreas ile Yuhanna ve Yakup kardeşler. İsa'nın ünlü öğretilerinden biri olan Dağdaki Vaaz, göle bakan bir tepede verilmiştir. Mucizelerinin birçoğunun da burada gerçekleştiği kaydedilmiştir: su üzerinde yürümesi, fırtınayı dindirmesi, beş bin kişiyi doyurması ve diğerleri.
135 yılında, Bar Kokhba isyanı olarak adlandırılan, Romalılara karşı ikinci Yahudi isyanı bastırıldı. Romalılar tüm Yahudileri Yeruşalim'den göndererek ve geri gelmelerine izin vermeyerek karşılık verdi. Böylece Yahudi kültürünün ve öğreniminin merkezi Kinneret bölgesine, özellikle de Tiberya şehrine taşındı.
Bizans İmparatorluğu zamanında, gölün İsa'nın hayatındaki önemi, burayı Hıristiyan hacılar için önemli bir yer haline getirmiştir. Bu durum, paket turlar ve çok sayıda konforlu han ile bir turizm endüstrisinin büyümesine yol açmıştır.
Ortaçağ zamanları
Göl, Bizanslıların kontrolü kaybetmesiyle önemini yitirmiştir. Bölge Emevi Halifeliği ve daha sonra İslam imparatorluklarının kontrolü altına girmiştir. Tiberya hariç, büyük kasaba ve şehirler yavaş yavaş boş kalmaya başladı. Selahaddin 1187'de Haçlı Seferleri ordularını Hattin Savaşı'nda yenilgiye uğrattı, bunun başlıca nedeni Haçlıları Celile Denizi'nin değerli tatlı suyundan mahrum bırakmasıydı.
Modern zamanlar
1909 yılında Yahudi öncüler ilk kooperatif tarım köyü (kibbutz) olan Kvutzat Kinneret'i kurarak Yahudi göçmenleri çiftçilik ve tarım konularında eğittiler. Kinneret, erken dönem Siyonizm'in Kibbutz kültürünün merkeziydi.
1923 yılında Birleşik Krallık ve Fransa arasında yapılan bir anlaşma ile Filistin'in İngiliz Mandası ve Suriye'nin Fransız Mandası arasındaki sınır belirlenmiştir. İngilizler, kuzeydeki Ürdün Vadisi karşılığında güneydeki Golan Tepelerini Fransızlara verdi. Sınır, Ürdün nehrinin her iki yakası ve kuzeydoğu kıyısı boyunca 10 metre genişliğinde bir şerit de dahil olmak üzere Celile Denizi'nin tamamı Filistin'in bir parçası olacak şekilde yeniden çizildi [1]. 1947 BM Bölünme Planı bu bölgeyi Yahudi devletinin içine yerleştirdi.
1948 Arap-İsrail Savaşı sırasında Suriye, gölün kuzeydoğu kıyısını işgal etti. 1967'de İsrail Devleti, Altı Gün Savaşı sırasında Golan'ın yanı sıra Celile Denizi'nin tamamının kontrolünü ele geçirdi. Suriye halen denizin kuzeydoğu kıyısında hak iddia etmekte [2] ve buranın Golan Tepeleri'nin bir parçası olduğunu savunmaktadır.
İsrail'in 1964 yılında inşa edilen Ulusal Su Taşıyıcısı, gölden İsrail'in nüfus merkezlerine su taşımaktadır ve ülkenin içme suyunun büyük bir kısmının kaynağıdır. İsrail ayrıca gölden Batı Şeria'ya ve Ürdün'e de (İsrail-Ürdün Barış Antlaşması hükümleri uyarınca) su sağlamaktadır. Daha fazla su talebi ve bazı kurak kışlar, bazen tehlikeli olan düşük su seviyesiyle sonuçlanmıştır.
Bugün bölgede turizm yine çok önemlidir. Celile Denizi'nin tamamı popüler bir tatil bölgesidir. Başta ana kenti Tiberias olmak üzere göl çevresindeki birçok tarihi ve ruhani mekan her yıl milyonlarca yerli ve yabancı turist tarafından ziyaret edilmektedir. Diğer ekonomik faaliyetler arasında gölde balıkçılık ve gölü çevreleyen verimli toprak kuşağında başta muz olmak üzere tarım yer almaktadır.
Kinneret'in suyunun Ürdün Nehri'ne aktığı yer önemli bir cazibe merkezidir. Her yıl dünyanın dört bir yanından binlerce hacı burada (yeniden) vaftiz olmaya gelmektedir.
