Shuklaphanta Ulusal Parkı

Bölge Nepal'in yönetici sınıfı için bir avlanma alanıydı. Bölge 1969 yılında Kraliyet Av Koruma Alanı ilan edilmiştir. Bölge 1973 yılında Kraliyet Sukla Phanta Yaban Hayatı Koruma Alanı olarak değiştirilmiştir. İlk başta 155 km'lik bir alana sahipti² (60 sq mi). Alan 1980'lerin sonunda bugünkü büyüklüğüne getirilmiştir. Mayıs 2004'te 243.5 km'lik² (94.0 sq mi) bir tampon bölge eklenmiştir. 2017 yılında koruma alanının statüsü milli park olarak değiştirilmiştir.

Suklaphanta adı, koruma alanı içinde bulunan otlaklardan birinden gelmektedir. Sukla Phanta adı verilen ana otlak Nepal'deki en büyük sürekli otlak alanıdır. Yaklaşık 16 km'lik bir alanı kaplamaktadır² (6,2 sq mi).

Shuklaphanta Ulusal Parkı'nın ormanları bir zamanlar eski bir krallığın bölgesiydi. Bu krallığın kalıntıları hala bazı yerlerde görülebilmektedir. Parktaki bir göl olan Rani Tal yakınlarında bir tuğla kuşak hala durmaktadır. Kuşağın çevresi 1,500 m (59,000 inç) uzunluğundadır. Yerel halk tarafından Tharu kralı Singpal'in kalesinin kalıntıları olduğu düşünülmektedir.

Bölgenin iklimi subtropikal musonal iklimdir. Bu bölgede yıllık ortalama yağış miktarı 1.579 mm'dir (62,2 inç). Yağışlar Haziran-Eylül ayları arasında gerçekleşir ve Ağustos ayında en yüksek seviyeye ulaşır. Aralık ve Ocak ayları oldukça soğuk geçer. Yılın bu zamanlarında gündüz sıcaklıkları 7-12 °C'dir (45-54 °F). Bazen don da görülebilir. Şubat ayından itibaren sıcaklıklar Mart ayında 25 °C'ye (77 °F) kadar yükselir. Sıcaklık Nisan sonunda 42 °C'ye (108 °F) kadar ulaşır. Muson öncesi ilk yağmurlar Mayıs ayında bölgeye ulaştığında nem oranı artar.

Parkta yaklaşık 700 bitki türü bulunmaktadır. Bunlar arasında 553 damarlı bitki, 18 pteridofit, 410 iki çenekli ve 125 tek çenekli bitki bulunmaktadır. Otlaklar rezervin bitki örtüsünün neredeyse yarısını kaplamaktadır. Başlıca çim türleri Imperata cylindrica ve Heteropogon contortus'tur. khagra kamışı (Phragmites karka) ve Saccharum spontaneum. Yedi küçük gölün etrafındaki bataklıklarda yetişirler. Ana orman türü sal'dır. Khair ve sissoo nehir kenarlarında yetişir. Otlakların ağaçlarla kaplı olması, ana bitkilerin uzun vadeli varlığı için büyük bir tehdittir. Ağaçlar, altlarında yetişen otları, özellikle de daha fazla güneş ışığına ihtiyaç duyanları örtmektedir. Ağaç tohumları otlakların her tarafına yayılır. Çoğunlukla mevcut ağaçların yakınında filizlenirler. Ayrıca, ağaçlar gölge seven otların büyümesine yardımcı olur ve güneş seven türlerin büyümesini engeller. Bu ardıllık süreci genellikle otlakları zaman içinde ormanlık alana dönüştürür.

Açık otlaklar ve sulak alanlar göllerin etrafında geniş bir alanı kaplamaktadır. Bu alan farklı türden hayvanlara ev sahipliği yapmaktadır. Nehirlerde, göllerde ve göletlerde 28 balık türü ve 12 sürüngen ve amfibi türü kaydedilmiştir. Bunlar arasında mahseer ve rohu, mugger timsahı, Hint kaya pitonu, monitör kertenkelesi, Hint kobrası, adi krait ve Doğu sıçan yılanı bulunmaktadır.

Memeliler

Mevcut kontrol listeleri 46 memeli türünü içermektedir. Bunlardan Bengal kaplanı, Hint leoparı, tembel ayı, bataklık geyiği, fil ve yaban tavşanı gibi 18'i CITES kapsamında koruma altındadır. Büyük tek boynuzlu gergedanlar Chitwan Ulusal Parkı'ndan taşınmıştır.

Parkın otlaklarındaki bataklık geyiği topluluğu dünyanın en büyüğüdür. Yaban tavşanı popülasyonu uluslararası öneme sahip olabilir. 2013 yılı itibariyle rezervde 2170 bataklık geyiği bulunmaktadır. 2016 baharında, korunan alanda ilk kez bir paslı benekli kedi kamera tuzağı ile fotoğraflanmıştır.

Kuşlar

Toplam 423 kuş türü kaydedilmiştir. Park, Nepal'deki en yüksek Bengal florikanı popülasyonunu barındırmaktadır. Bataklık francolini, Jerdon çalı çıtırı, alaca sağrılı çimen kuşu, kestane şapkalı ebabil ve Jerdon ebabilinin batı sınırıdır. Sarı gözlü ebabil için kuzeybatı sınırıdır ve Finn'in dokumacısının doğu sınırıdır. Ayrıca Hodgson çalı çıtırtısının en önemli düzenli kışlama alanıdır. Orman kuşları arasında benekli puhu, alaca puhu, alaca karınlı kartal ve Doğu alaca boynuzgaga bulunmaktadır. Ormanlar ayrıca büyük çıtalı ağaçkakan ve beyaz enseli ağaçkakan için de önemlidir. Beyaz sağrılı akbaba, ince gagalı akbaba, küçük adjutant, gri başlı balık kartalı, darter ve kızıl sağrılı ot kuşu üreyen sakinleridir. Sarus turnası, boyalı leylek ve kılçıklı çayır kuşu ise yaz ziyaretçileridir. Büyük raket kuyruklu drongo, beyaz şapkalı su kızılkuyruğu, paslı kuyruklu sinekkapan ve kızıl-gorgetli sinekkapan kış ziyaretçileridir ancak yaygın değildirler.

Ocak 2005'te gerçekleştirilen bir araştırma sırasında toplam 19 Hodgson çalı sıçanı kaydedilmiştir. Bir yıl sonra 2006'da sadece 8 erkek kaydedilmiştir.