Uranüs gezegeni, Satürn'ün halkalarından çok daha az, ancak Jüpiter ve Neptün'ün etrafındakilerden daha fazla olan 13 halkadan oluşan bir sisteme sahiptir. Uranüs'ün halkaları 1977 yılında keşfedilmiştir. 200 yıldan daha uzun bir süre önce William Herschel de halkaları gözlemlediğini bildirmiştir, ancak modern astronomlar çok karanlık ve soluk oldukları için onları gördüğüne inanmamaktadır. Voyager 2 tarafından çekilen görüntülerde 1986 yılında iki halka daha keşfedilmiş ve 2003-2005 yıllarında Hubble Uzay Teleskobu tarafından iki dış halka bulunmuştur. Halkalar büyük olasılıkla donmuş sudan oluşmaktadır.
Uranüs'ün halkalarının nispeten genç olduğu, 600 milyon yıldan daha yaşlı olmadığı düşünülmektedir. Uranüs halka sistemi muhtemelen bir zamanlar gezegenin etrafında var olan uyduların çarpışarak parçalanması sonucu ortaya çıkmıştır. Çarpışmadan sonra uydular muhtemelen birçok parçacığa ayrılmış ve bunlar sadece maksimum kararlılık bölgelerinde dar, optik olarak yoğun halkalar olarak hayatta kalmıştır.
Genel özellikler
Uranüs'ün halka sistemi on üç farklı halkadan oluşur. Gezegenden artan uzaklık sırasına göre bunlar: 1986U2R/ζ, 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, λ, ε, ν, μ halkaları. Bunlar üç gruba ayrılabilir: dokuz dar ana halka (6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, ε), iki tozlu halka (1986U2R/ζ, λ) ve iki dış halka (μ, ν). Uranüs'ün halkaları çoğunlukla makroskopik parçacıklardan ve az miktarda tozdan oluşur, ancak 1986U2R/ζ, η, δ, λ, ν ve μ halkalarında toz bulunduğu bilinmektedir.
Bu iyi bilinen halkalara ek olarak, optik olarak ince çok sayıda toz bandı ve bunların arasında soluk halkalar olabilir. Bu soluk halkalar ve toz bantları sadece geçici olarak var olabilir. Bunlardan bazıları 2007 yılında bir dizi halka düzlemi geçiş olayı sırasında görünür hale gelmiştir. Halkalar arasındaki bir dizi toz bandı Voyager 2 tarafından ileri saçılma geometrisinde gözlemlenmiştir. Uranüs'ün tüm halkaları azimutal parlaklık değişimleri gösterir.
Halkalar son derece koyu renkli bir malzemeden yapılmıştır. Halkalar spektrumun morötesi ve görünür kısımlarında hafif kırmızı, yakın kızılötesinde ise gri renktedir. Tanımlanabilir hiçbir spektral özellik göstermezler. Halka parçacıklarının kimyasal bileşimi bilinmemektedir. Ancak, Satürn'ün halkaları gibi saf su buzundan yapılmış olamazlar çünkü çok karanlıktırlar, Uranüs'ün iç uydularından daha koyudurlar. Bu da muhtemelen buz ve karanlık bir maddenin karışımı olduklarını göstermektedir. Bu malzemenin doğası net değildir, ancak Uranüs manyetosferinden gelen yüklü parçacık ışınımıyla önemli ölçüde koyulaşmış organik bileşikler olabilir. Halkaların parçacıkları, başlangıçta iç uydularınkine benzeyen ağır işlenmiş bir malzemeden oluşuyor olabilir.
Bir bütün olarak Uranüs'ün halka sistemi, ne Jüpiter'in soluk tozlu halkalarına ne de Satürn'ün bazıları çok parlak malzemeden-su buzundan oluşan geniş ve karmaşık halkalarına benzer. Bununla birlikte, son halka sisteminin bazı kısımlarıyla benzerlikler vardır; Satürn F halkası ve ε halkasının her ikisi de dar, nispeten karanlıktır ve bir çift uydu tarafından yönlendirilir. Uranüs'ün yeni keşfedilen dış halkaları Satürn'ün dış G ve E halkalarına benzemektedir. Geniş Satürn halkalarında bulunan dar halkacıklar da Uranüs'ün dar halkalarına benzemektedir. Ayrıca, Uranüs'ün ana halkaları arasında gözlenen toz bantları da Jüpiter'in halkalarına benziyor olabilir. Buna karşılık, Neptün halka sistemi daha az karmaşık, daha karanlık ve daha fazla toz içermesine rağmen Uranüs'ünkine oldukça benzerdir. Neptün halkaları da gezegenden daha uzakta konumlanır.
