John McDouall Stuart

Stuart 7 Eylül 1815'te Dysart, Fife, İskoçya'da doğdu. Babası William Stuart, İngiliz Ordusu'nda yüzbaşıydı. Annesi Mary McDouall'dı. Dokuz çocukları oldu, John McDouall altıncısıydı. Ailesi o on yaşındayken öldü. Çocuklar ayrıldı ve farklı akrabalarının yanına gönderildi. Stuart Edinburgh'daki İskoç Deniz ve Askeri Akademisi'nde eğitim gördü. Mühendis ve haritacı olmak için eğitim aldı.

Stuart 1839'da Güney Avustralya'nın Adelaide kentine taşındı ve haritacı olarak çalışmaya başladı. Adelaide'e yerleşileli henüz iki yıl olmuştu ve çoğunlukla hala bir çadır kentti. Arazilerin satılabilmesi ya da kiralanabilmesi için hükümetin haritalara ihtiyacı vardı. Stuart üç yıl boyunca yerleşim alanlarının kenarlarında çalışarak araziyi ölçtü ve çiftlik bloklarına ayırdı. Avustralya çalılıklarında yaşamak ve seyahat etmek için gerekli becerileri öğrendi. Çok içen biri olarak bilinirdi, çoğu zaman günlerini sarhoş geçirirdi. Güney Avustralya ekonomisi durgunluğa girdiğinde Stuart kendini işsiz buldu.

Stuart, Ağustos 1844'te bir iç deniz aramak için Charles Sturt'un Orta Avustralya Keşif Gezisi'ne katıldı. Sturt, Avustralya'nın merkezinde bir iç deniz olduğundan o kadar emindi ki, ekipmanının bir parçası olarak büyük bir tekne aldı. Stuart gruba haritaları çizecek bir ressam olarak katıldı. Kendisine haftada bir pound ödeniyor ve yemek veriliyordu. Stuart ve ikinci komutan James Poole, su bulmak için ana grubun önüne gönderildi. Ana grup ancak koyun sürülerinin yürüyebildiği kadar hızlı gidebiliyordu. Stuart ve Poole, Milparinka'nın şimdiki yerine yakın Depot Glen'de su buldular.

Yazın sıcak ve kuru ikliminde grup yedi ay boyunca su birikintisinde mahsur kaldı. Stuart küçük bir grubu kuzeyde, batıda ve doğuda su bulmaya götürdü, ancak hiç su bulamadı. Stuart, Depot Glen'deki ana gruptan sorumlu olarak geride bırakıldı. Hava çok sıcaktı, bu yüzden serinlemek için bir yeraltı odası kazdılar. Taze meyve ve sebze eksikliği yüzünden tüm askerler iskorbüt hastalığına yakalandı. Bu da diş etlerinin yumuşamasına ve dişlerinin dökülmesine neden oldu. Baş ağrıları oldu, burunları kanadı ve derileri kararmaya başladı. Poole öldüğünde Stuart ikinci komutan oldu. Stuart aynı zamanda haritacı oldu ve Sturt düzgün göremediği için tüm harita işlerini o yaptı. Sonunda yağmur yağdığında grup kuzeye gitmeye devam etmeye çalıştı ama Simpson Çölü'nün kum tepeleri tarafından engellendiler. Güneye döndüler ve Darling Nehri'ne geri döndüler. Sturt kör olup gruba liderlik edemeyecek kadar hastalanınca Stuart liderliği devraldı. Altı haftalık zorlu bir yolculuktan sonra Adelaide'e geri döndüler. Sturt'un bir arabada taşınması gerekiyordu ve iskorbüt hastalığı ve beriberi yüzünden sakat kalan Stuart bir iskelete benziyordu.

Stuart'ın keşif gezisini atlatması neredeyse bir yıl sürdü. Bir mektupta şöyle yazmıştı: "Altı ay boyunca ... uzuvlarımın gücünü kaybettim ve ... on iki ay boyunca kendim için hiçbir şey yapamadım." Sonraki birkaç yıl boyunca çalışamadı. Kazandığı parayı doktorlara ve yaşam masraflarına harcadı. 1849 yılında Eyre Yarımadası'ndaki Port Lincoln yakınlarına taşındı ve bir çiftlikte çalıştı. Kısa süre sonra bölgede araştırma yapmak için iş buldu ve William Finke ve James Chambers ile tanıştı. Finke ve Chambers zengin adamlardı ve Stuart'a kendileri için keşif yapması için para ödediler. Ondan kendilerine yeni çiftlik arazileri ve suyun yanı sıra altın ve bakır gibi madenler bulmasını istediler.

Stuart, Sturt'la yaptığı yolculukta büyük grupların kurak Avustralya topraklarında hızlı hareket edemediğini öğrendi. Küçük bir grubun daha başarılı olacağına inanıyordu. Finke, Torrens Gölü'nün kuzeyindeki arazinin koyunlar için uygun olup olmadığını öğrenmesi için ona para ödedi. Bu ilk yolculuğa Forster ve adı açıklanmayan bir Aborjin genci olmak üzere iki adamla çıktı. Yanlarına altı at, altı hafta yetecek kadar yiyecek, bir saat ve bir pusula aldılar. Mayıs 1858'de Güney Avustralya'nın en uzak çiftliklerinden biri olan Oratunga İstasyonu'na ulaşana kadar yerleşim alanlarından geçtiler. Burası Flinders Ranges'in kuzeyinde, bugünkü Blinman kasabası yakınlarındadır. Buradan kuzeybatıya gittiler ve Stuart'ın Chambers Creek adını verdiği bir dere üzerinde Andamooka Waterhole adında kalıcı bir su birikintisi buldular. O zamandan beri adı Stuart Deresi olarak değiştirilmiştir. Ülke çok kuraktı ve suyu sadece Aborijin kuyularında bulabiliyorlardı. Taşlı zemin atların ayaklarını acıtıyordu. Temmuz sonunda bugünkü Coober Pedy kasabasının bulunduğu yere ulaştılar. Atlarının durumu kötüydü ve yiyecekleri tükenmek üzereydi. Stuart yönlerini güney batıya çevirmeye ve Fowlers Körfezi yakınlarındaki sahile ulaşmaya karar verdi. Aborijin gençler daha fazla gitmek istemediler ve geri döndüler. Gittikleri bölgedeki diğer Aborjinlerden korkuyordu. Stuart arazinin "...kasvetli, kasvetli, korkunç bir çöl" olduğunu söyledi. Stuart ve Forster Ağustos 1858'de Denial Bay sahiline ulaştılar ve 11 Eylül'de yerleşik çiftlik arazilerine geri döndüler. Dört ay içinde 2.400 km'lik (1.491 mil) bir yolculuğu tamamlamışlardı. Günlüğünü ve haritalarını Güney Avustralya hükümetine verdi. Ödül olarak Stuart'a Chambers Creek'te 1.000 mil karelik bir arazi kiralandı.

Güney Avustralya hükümetinin resmi kaşifi Benjamin Herschel Babbage, Stuart'ın haritalarını takip ederek Chambers Creek'e gitti. Haritanın, derenin 46 km (29 mil) kuzeyde çok uzakta işaretlendiğini gösterdiğini bildirdi. Stuart bölgeyi tekrar incelemek için Chambers Creek'e geri döndü. Bu keşif gezisinin masrafları, tuz göllerinin diğer tarafındaki güvenilir su kaynaklarının değerini anlayan James Chambers ve William Finke tarafından karşılanmıştır. Stuart 2 Nisan 1859'da üç adam ve 14 attan oluşan küçük bir grupla Oratunga İstasyonu'ndan ayrıldı. Yanına aldığı adamlar arasında Bavyeralı doğa bilimci ve ressam David Herrgott ile hayvancı ve botanikçi Louis Müller de vardı. Hem Herrgott hem de Müller Victoria'da altın madenciliği yapmışlardı ve Chambers Creek çevresindeki arazide nasıl altın aranacağını biliyorlardı. Yanlarında fazla teçhizat yoktu, sadece uyumak için bir battaniye vardı ama çadırları yoktu. Yanlarına aldıkları tek yiyecek un, kurutulmuş sığır eti (jerky), çay, şeker ve tütündü. Bu geziye saati ve pusulasından daha fazla ekipman götürdü; bir sekstant, bir Astronomi Almanağı kopyası ve bir teleskop.

Stuart, Chambers Creek'e farklı bir yoldan giderek, yılın başlarında Binbaşı Peter Warburton tarafından keşfedilmiş olan tuz göllerinin arasındaki bir boşluktan geçti. Herrgott, Stuart'ın kendi adını verdiği 12 artezyen kaynağından oluşan bir grup buldu. Bu isim daha sonra Herggott Springs yerleşimine dönüştü. Birinci Dünya Savaşı sırasında Avustralya'daki güçlü Alman karşıtı duygular nedeniyle isim tekrar değiştirildi. Kasaba şimdi Aborjin dilinde keseli sıçan anlamına gelen Marree olarak anılmaktadır. Bu kaynaklar höyük kaynaklardı; binlerce yıl boyunca sudaki tuz küçük tepeler oluşturmuştu ve su bunlardan bir volkandan çıkan su gibi çıkıyordu. Bazı tepeciklerin yüksekliği 50 metreden (164 ft) fazlaydı. Bunlar değerliydi çünkü kuzeye Chambers Creek'e giden insanlar ve hayvanlar için güvenilir su sağlıyorlardı.

Chambers Deresi'ni tekrar inceledikten sonra Stuart, Chambers Deresi'nin kuzey batısındaki bölgeyi araştırdı. Stuart'ın Chamber'ın kızlarından birine atfen Elizabeth Springs adını verdiği daha fazla höyük kaynağı buldular. Kuzey batıya devam ettiler ve Davenport Sıradağları'nda altın aradılar. Umut Pınarı adını verdikleri daha fazla kaynak buldular. Devam edebildiler ve Stuart'ın Güney Avustralyalı bir politikacı olan Binbaşı Freeling'e ithafen Freeling Springs adını verdiği daha fazla kaynak buldular. Şu anki Oodnadatta bölgesini geçtiklerinde, hem adamlar hem de atlar su ve uygun yiyecek eksikliğinden dolayı acı çekiyordu. Atların nalları Davenport Sıradağları'nın etrafındaki kayalıklarda aşınmıştı. 12 Haziran 1859'da Stuart geri döndü. Güneye Port Augusta'ya geri döndüler ve sonra bir tekneye binerek Adelaide'e geri döndüler.

Güney Avustralya hükümeti, Avustralya'yı güneyden kuzeye geçen ilk kişiye 2.000 sterlinlik bir ödül teklif etti. Bunun, Avustralya'yı Avrupa'dan gelen hatta bağlayacak olan Avustralya Kara Telgraf Hattı için bir güzergah olmasını umuyorlardı. Stuart ve Chambers'ın yolculuk planları hükümet tarafından kabul edilmedi. Hükümet geziye liderlik etmesi için Alexander Tolmer'ı gönderdi. Onun keşif gezisi yerleşim bölgelerinin dışına çıkamadı. Ağustos 1859'da, son gezisinden bir ay sonra Stuart, Chambers için Chambers Creek'te daha fazla araştırma yapmak üzere geri döndü. William Darton Kekwick ve diğer iki adamla birlikte 12 at alarak Eyre Gölü'nün batı yakasını keşfettiler. Chambers ve Stuart gölün su tutabileceğine inanıyorlardı. Ancak Stuart kuru tuz gölünde birkaç kilometre yürüdükten sonra çamurla karşılaştı. Chamber'ın oğullarından birine ithafen William Springs adını verdiği, 30 metreden (98 ft) daha yüksek başka bir artezyen höyük kaynağı buldu. Daha sonra Umut Pınarı'na doğru yola çıktı. Otlaklar gördü ve sonunda Freeling Springs'de bir üs kurdu. Altın bulma umuduyla çevredeki bölgenin çoğunu araştırdı. 6 Ocak 1860'ta yiyecek stoklarının azalması ve adamlarından ikisinin daha fazla ilerlemeyi reddetmesi üzerine Stuart bir kez daha eve döndü.

Avustralya'yı geçecek bir keşif gezisi için çok fazla destek vardı. Melbourne'de, Avustralya tarihinin en büyük keşif gezisi olan Victoria Keşif Gezisi, geçiş için organize ediliyordu. Bu, iki lideri Robert O'Hara Burke ve William John Wills'in adını taşıyan Burke ve Wills keşif gezisi olarak tanındı. Stuart, sadece küçük bir grupla giderek daha uzağa ve daha hızlı seyahat edebileceğini biliyordu. Mart 1860'ta Stuart, Kekwick, Benjamin Head ve 13 atla birlikte Chambers Creek'ten ayrılarak kuzeye doğru yola çıktı. Orta Avustralya'ya giren ilk Avrupalılar onlardı. Finke Nehri'ne, MacDonnell Sıradağları'na ve Stuart'ın Chambers Sütunu adını verdiği garip kaya oluşumuna ulaştılar. 23 Nisan'da Stuart Avustralya'nın tam merkezinde olduklarını anladı. O noktaya yakın küçük bir tepeye Charles Sturt'un adını vererek Sturt Dağı adını verdi. Stuart ve Kekwick tepeye tırmandılar ve İngiliz bayrağını göndere çektiler. Stuart bayrağın Aborjinler için "...özgürlüğün, medeniyetin ve Hıristiyanlığın şafağının sökmek üzere olduğunun bir işareti" olacağını yazdı. Tepenin adı daha sonra Central Mount Stuart olarak değiştirildi. Stuart buradan Victoria Nehri'ne ulaşmak için kuzeybatıya gitmeye çalıştı. Bu onları Tanami Çölü'ne götürdü, ancak su bulamadılar ve geri dönmek zorunda kaldılar.

Kuzeye, Tennant Creek kasabasının bulunduğu yerin ötesine gitmeye devam ettiler. 26 Haziran'da Adelaide'in yaklaşık 2.400 km (1.491 mil) kuzeyinde, şimdi Attack Creek olarak adlandırılan bir dereye ulaştılar. Warramunga adı verilen bir gruptan büyük bir Aborjin grubu kaşiflere saldırdı. Warrumunga kaşiflere bumerang fırlattı ve ardından otları ateşe verdi. Stuart ve adamları silahlarını Warrumunga'lara ateşledi, ancak Stuart günlüğünde ölen ya da yaralanan olup olmadığını belirtmiyor. Adamlar hızla dereden ayrılıp güneye gittiler.

Stuart daha fazla kuzeye gidemeyeceklerine karar verdi çünkü yiyecekleri tükeniyordu, su kıttı ve atların durumu kötüydü. "...Daha fazlasını denemenin delilik ve aptallık olacağını düşünüyorum." diye yazdı. Dönüş yolculuğu çok zordu. Stuart günde sadece birkaç saat at sürebiliyordu; bir gün kumda bir çukur kazdı ve içine kıvrıldı. Head o kadar acıkmıştı ki yiyecek çaldı, bu da onlara daha da az yiyecek bıraktı. Giysileri sadece yırtık pırtıktı ve vücutları iskorbüt hastalığının neden olduğu çürüklerle kaplıydı. Stuart günlüğüne şunları yazdı: "Adamlarım artık eski enerjilerini kaybetmiş durumdalar... ve sanki yüz yaşındaymış gibi hareket ediyorlar. Onları görmek çok üzücü..." Stuart günlüğünde ellerindeki yaraların onları kullanamayacak kadar acı verdiğini ve eyerde ancak oturabildiğini yazmıştır. Diş etleri o kadar ağrımış ve dişleri o kadar gevşemişti ki sadece suda kaynatılmış un yiyebiliyordu. 16 Mayıs'ta "...neredeyse ölümün gelip beni bu korkunç işkenceden kurtarmasını dileyecektim..." diye yazmıştır. Yanındaki ilaçların da bir faydası olmamış.

Burke ve Wills Melbourne'den kuzeye doğru yolculuklarına başlarken kaşifler Adelaide'e geri döndüler. Stuart Adelaide'e vardığında bir kahraman muamelesi gördü. Londra'daki Kraliyet Coğrafya Derneği 1859 yılında kendisine altın bir saat hediye etti. Bu saat Avustralya'ya geri götürmesi için kaşif Kont Paul Strzelecki'ye verildi.

Stuart'ın keşif masrafları Chambers tarafından karşılanmıştı. Bu nedenle Stuart günlüklerini ve haritalarını halka açmıyordu. Bu durum Stuart'ın gerçekten o kadar kuzeye gitmediği ve keşifleri hakkında yalan söylediği iddialarına yol açtı. Victoria'da Stuart'ın gerçekten kuzeye gitmediği, Adelaide'de bir mahzende saklandığı bile söylendi.

Halk ve gazeteler Avustralya kıtası boyunca yapılacak bir yarıştan bahsetmeye başladı. Deneyimli ve hızlı hareket etmeye alışkın Stuart, daha donanımlı ama çok yavaş hareket eden Burke ve Wills keşif ekibini yenebilir miydi? Babbage ve Tolmer'ın keşif gezilerindeki başarısızlıklarından sonra Güney Avustralya hükümeti artık Stuart'ın yeterli desteği alması halinde başarılı olacağına inanıyordu. Başka bir keşif gezisi düzenlenmesi için 2.500 sterlin verdiler ve Stuart'ı Aborjinlerin yeni saldırılarından korumak için on silahlı adam sağladılar. Chambers daha fazla at tedarik etmeyi ve Stuart ile Kekwick'in maaşlarını ödemeyi kabul etti. Victoria'da bir polis memuru Burke'e Carpentaria Körfezi'ne mümkün olduğunca çabuk gitmesini söylemek için gönderildi, ancak Burke Stuart'ın planladığı geziyi çoktan duymuştu. Burke grubunu ikiye böldü ve erzaklarının çoğunu Darling Nehri üzerindeki Menindee'de bırakarak kuzeye, Cooper Creek'e doğru yola çıktı.

Stuart, 1 Ocak 1861'de 12 adam ve 49 attan oluşan bir grupla Chambers Creek'ten yola çıktı. Sıcak hava su bulmayı zorlaştırıyordu ve daha önceki gezilerinden kalan birçok su kuyusu kurumuştu. Şubat ayında Stuart iki adamını beş atla geri gönderdi. Güney Avustralya'nın kuzey sınırına Burke ve Wills'in Carpentaria Körfezi'ne ulaştıkları zamanda ulaştılar. Attack Creek'in 240 km kuzeyine gitmeyi başardı ve burada Adelaide belediye başkanının adını verdiği Glandfield Lagünü adını verdiği büyük bir su birikintisi buldu. Chambers daha sonra Stuart'ın haritalarındaki bu ismi, İngiliz politikacı Newcastle Dükü'ne atfen Newcastle Waters olarak değiştirmiştir. Stuart buradan tekrar kuzey batıya Victoria Nehri'ne gitmek için bir yol aradı, ancak su bulamadı. Yiyeceklerin tükenmesi, adamların hastalanması ve atların kötü durumda olması nedeniyle Stuart tekrar Adelaide'e dönmeye karar verdi. Burke ve Wills Cooper Creek'e dönmemişlerdi ve kayıplardı.

Stuart'a Kraliyet Coğrafya Derneği'nin 1861 yılı Patron Madalyası takdim edildi.

Stuart, 25 Ekim 1861'de Avustralya'yı üçüncü kez geçme girişiminde bulunmak üzere yola çıktı. Bu sefere Büyük Kuzey Keşif Seferi adı verildi. Grup şöyleydi: John McDouall Stuart, William Darton Kekwick, Francis William Thring, William Patrick Auld, Stephen King Jnr., John William Billiatt, James Frew Jnr., Heath Nash, John Woodforde, John McGorrery ve Frederick George Waterhouse.

McGorrey, grubun 78 atının nallarını tamir edebilecek bir demirciydi. Waterhouse ise keşiflerinin bilimsel notlarını tutabilecek bir doğa bilimciydi. Stuart bir atın sağ elinin üzerine çıkması sonucu yaralandı ve iyileşmek için bir ay geride kaldı. Burke ve Wills'in Cooper Creek'teki ölümlerini öğrendi.

Grup 8 Ocak 1862'de Chambers Creek'ten ayrıldı ve günde 30 ila 50 kilometre yol kat ederek hızla ilerledi. Bu hızlı tempo nedeniyle ilk üç hafta içinde sekiz at ölmüş ve Woodforde atları bırakıp geri dönmüştür. Stuart erzakların bir kısmını geride bıraktı ve her adamın yemesine izin verilen miktarı azalttı. Orta Avustralya'daki Hay Dağı'nda yine Aborijin savaşçıların saldırısına uğradılar, ancak grubun silahlarına denk değillerdi ve birkaçı öldürülmüş olabilir.

Üç ay içinde Newcastle Waters'a ulaştılar ve sonra dinlenmek için bir hafta ayırdılar. Stuart sonraki beş haftayı su arayarak geçirdi. Sonunda bir dizi su birikintisi, dere ve nehir buldu ve bu da tüm grubun kuzeye doğru devam edebileceği anlamına geliyordu. Victoria Nehri'ne ulaşmaya çalışmaktan vazgeçti. Ludwig Leichhardt tarafından 1845 yılında keşfedilen Roper Nehri'ne vardıklarında, batıya Carpentaria Körfezi'ne kolayca gidebileceğini biliyordu ama bunun yerine kuzeye devam etmeyi seçti. Auld daha sonra şöyle demiştir: "...sivrisinekler ve sinekler korkunçtu. Ellerimiz, ayaklarımız ve boyunlarımız onların ısırıklarıyla su topladı." Arnhem Land'ı geçtiler ve şimdiki Kakadu Ulusal Parkı'nın kenarından ilerlediler. Adelaide Nehri'ni takip etti, ancak zemin çok yumuşak ve çamurlu hale gelince, daha kuzeye Mary Nehri'ne gittiler ve sonunda denize ulaştılar.

Van Diemen Körfezi'ne 24 Temmuz 1862'de vardılar. Uzun bir ağaç dalına, Chamber'ın kızı Elizabeth tarafından yapılan ve üzerinde Stuart'ın adının yazılı olduğu Union Jack bayrağını diktiler. O zamandan beri tahrip edilmiş olan ağaçtan elde edilen odun, Güney Avustralya Kraliyet Coğrafya Derneği'nin koleksiyonunda bulunmaktadır. Grup daha sonra Adelaide'e geri dönmek için 3.400 km (2.113 mil) yol kat etmek zorunda kaldı. Yiyecek kıtlaşıyordu ve sıcak hava çok az su olduğu anlamına geliyordu. Birçok at öldü ve Stuart yine ekipmanlarını geride bırakmak zorunda kaldı. Waterhouse özenle topladığı tüm bitki ve hayvanları bırakmak zorunda kaldı. Adamlar çok açtı ve hatta dingoları vurup yediler. Stuart'ın sağlığı kötüydü ve kör olmuştu. Birkaç gün boyunca konuşamadı ve adamlar onun öleceğini düşündüler. Atına binemiyordu ve iki at arasında taşınabilen uzun sırıklar ve battaniyelerle bir yatak yaptılar. Stuart bu yöntemle 960 km (597 mil) taşındı. MacDonnell Sıradağları'nı geçtikten sonra yağmur yağdığını ve bol miktarda ot olduğunu keşfettiler. Yerleşim bölgelerine ulaştıklarında Stuart, arkadaşı ve ortağı James Chambers'ın öldüğünü öğrendi. Grubun sorumluluğunu Kekwick'e bıraktı ve Auld ile yola devam etti. Kapunda'da trene bindiler ve 17 Aralık 1862'de Adelaide'e vardılar.

Stuart ve grubu 16 Ocak 1863'te Adelaide'de özel bir şekilde karşılandı. Eski kıyafetlerini giydiler ve şehre kahramanlar gibi at sürdüler. Bu aynı zamanda Burke ve Wills'in başarısızlıkla sonuçlanan seferlerinin ardından Melbourne'de gömüldükleri gündü.

Stuart'ın sağlık durumu kötüydü, neredeyse kördü ve altıncı yolculuktan sonra sağ eli sakatlanmıştı. Chambers öldüğü için artık bir işi de yoktu. Hükümet, keşif gezisinin masraflarını karşıladıklarını söyleyerek 2.000 sterlinlik ödülü ona ödememeye çalıştı. Kamuoyu baskısından sonra pes ettiler, ancak parayı yatırdılar ve Stuart'a her yıl sadece küçük bir miktar verdiler. Çok fazla alkol alıyordu ve hiçbir arkadaşı ona yardım etmiyordu. Hükümet daha sonra Chambers Creek'te ona verdikleri arazinin kirası için 500 sterlin istedi. Stuart araziyi James Chambers'ın kardeşi John Chambers'a sadece 200 sterline sattı ve anlaşmadan zarar etti.

Nisan 1864'te Büyük Britanya'ya dönmeye karar verdi. İskoçya'nın Glasgow kentinde kız kardeşi Mary ile birlikte yaşadı. Kraliyet Coğrafya Derneği, Güney Avustralya hükümetinden Stuart için bir emeklilik maaşı talep etti, ancak hükümet Stuart'ın arazi bağışlarıyla yeterince ödüllendirildiğini söyledi. Emekli maaşı tartışmaları sırasında Stuart'ın sağlığını bozanın keşifler değil, içki alışkanlıkları olduğu söylendi. Demans hastalığından muzdaripti ve muhtemelen tüberkülozu da vardı. Londra'da 5 Haziran 1866'da felç geçirerek öldü ve Kensal Green Mezarlığı'na gömüldü. Cenaze törenine sadece yedi kişi katıldı; dört akrabası, Kraliyet Coğrafya Derneği'nin iki üyesi ve o sırada Londra'da bulunan Güney Avustralyalı bir çiftçi olan Alexander Hay. Mezar İkinci Dünya Savaşı'nda hasar görmüş, ancak 2011 yılında Stuart Society ve Güney Avustralya Kraliyet Coğrafya Derneği tarafından onarılmıştır.

Avustralya Kara Telgraf Hattı, Stuart'ın izlediği güzergâh boyunca inşa edilmiştir. Onun notlarını kullanarak su kaynaklarını ve direkleri yapmak için ağaçları kolayca bulabildiler. Haritalarının doğruluğu hattın inşasını çok daha kolay hale getirdi. Onun yolculuğu, Port Augusta'yı Darwin'e bağlayan ve Avustralya'nın en önemli yollarından biri olan Stuart Otoyolu'nda hatırlanmaktadır. Bu yol Stuart tarafından keşfedilen güzergahın büyük bir kısmını takip etmektedir. Haziran 1904'te Adelaide'de Stuart'ın bir heykeli dikilmiştir. Güney Avustralya Kraliyet Coğrafya Derneği'nde Stuart tarafından 1854 yılında yapılmış ahşap bir sandalye ve masa bulunmaktadır.

Benjamin Head daha sonra Stuart hakkında "...doğuştan bir insan lideriydi: bir yıllık yürüyüşte bulabileceğiniz en zeki küçük adam." demiştir.

Stuart ve A.C. Gregory tartışmasız Avustralya'nın en büyük iç kaşifleriydi. Gregory, Eyalet Hükümeti yerine Chambers ve Finke'nin desteğine güvenmek zorunda kalan Stuart'tan kesinlikle çok daha iyi finanse edilmiş ve donatılmıştır. Gregory, Babbage ve Tolmer'ın sahip olduğu Hükümet desteğine sahip olsaydı Stuart'ın kuzey kıyısına daha erken ulaşması pekala mümkün olabilirdi. Bununla birlikte, Güney Avustralya'ya geldiğinden beri yaşadığı ve 1866'da İngiltere'de çok erken yaşta ölmesine neden olan hastalık ve rahatsızlıklara rağmen kuzey kıyısına ulaşmaya kararlıydı. Stuart'ı en iyi iç kaşiflerden biri olmasa da biri yapan temel özellikler şunlardır:

- Tam olarak nerede olduğunu anlamasını sağlayan olağanüstü ölü hesaplama ve navigasyon becerilerine sahipti.

- Sahada daha fazla zaman geçirmiş ve insan kaybı olmadan diğer tüm kaşiflerden daha fazla toprak keşfetmiştir.

-Her yolculukta fiziksel sınırları ne kadar zorlayacağını ve ne zaman geri döneceğini öğrendi.

- Atlarını anlıyor ve onlara değer veriyordu; sınırlarını, arazide hızlı hareket etme kabiliyetlerini ve her türün susuz ne kadar dayanabileceğini biliyordu. - Cesurdu, büyük bir liderdi ve keşif arkadaşlarına gösterdiği ilgi ve saygı karşılık buluyordu.