Bill Ayers

Erken dönem yaşamı

Bill Ayers Glen Ellyn, Illinois'de büyüdü. Glen Ellyn Chicago'nun hemen dışında. Lise ikinci sınıfa kadar orada devlet okullarına gitti. Daha sonra Lake Forest Akademisi'ne gitmeye başladı. Burası daha küçük bir hazırlık okulu. Ayers 1968 yılında Michigan Üniversitesi'nden Amerikan çalışmaları alanında lisans derecesi aldı. Thomas G. Ayers'in oğludur. Babası Commonwealth Edison'un Yönetim Kurulu Başkanı ve CEO'suydu.

1965 yılında Ayers, Ann Arbor, Michigan'da bir restoranda protesto gösterisi yapan grubun bir parçasıydı. Restoran Afrikalı Amerikalılara hizmet vermiyordu. Ayers'in ilk tutuklanması yerel bir askerlik şubesinde oturma eylemine katıldığında gerçekleşti. On gün boyunca hapiste kaldı. Tutuklanmasından kısa bir süre sonra Children's Community School'da ilk öğretmenlik işini aldı. Bu küçük anaokulu yerel bir kilisenin bodrumundan yönetiliyordu. Anaokulu, Amerika Birleşik Devletleri genelinde "özgür okul hareketi" olarak adlandırılan daha büyük bir hareketin parçasıydı. Bu hareketin bir parçası olan okullarda not ya da karne yoktu. Bunun yerine, öğrencilerin birbirleriyle işbirliği yapmalarını ve rekabet etmek yerine birlikte çalışmalarını sağlamaya çalışıyorlardı. Öğretmenler, öğrencilerin kendilerine ilk isimleriyle hitap etmelerine izin veriyordu. Sadece birkaç ay öğretmenlik yaptıktan sonra, 21 yaşındayken Ayers okulun başına geçti. Orada, 1970 yılında bir patlamada ölene kadar kız arkadaşı olacak olan Diana Oughton ile de tanıştı.

Weathermen ile Başlangıç

Ayers 1960'ların başında Yeni Sol ve Demokratik Toplum için Öğrenciler (SDS) örgütlerinin bir parçası oldu. Ayers 1968 ve 1969'da SDS'nin başkanı olarak tanındı. "Jesse James Çetesi" adı verilen daha küçük bir SDS grubunun başındaydı. Ayers, Weatherman'ın militan (dava için savaşmaya hazır) olma konusundaki inançlarında önemli değişiklikler yaptı. Ayers'in Detroit, Michigan'da liderlik ettiği grup, Weathermen'e dönüşecek ilk gruplardan biri oldu. Haziran 1969'daki SDS kongresinden önce Ayers grubun önemli bir lideri haline geldi. Bu durum gruptaki bir bölünme nedeniyle ortaya çıktı.

Haziran 1969'da Weathermen, SDS'in kongresinde yönetimi ele geçirdi. Ayers Eğitim Sekreteri yapıldı. Daha sonra 1969'da Ayers, öldürülen polisleri onurlandırmak için yapılan bir heykele bomba yerleştirilmesine yardım etti. Bombanın patlamasıyla yaklaşık 100 cam kırıldı ve heykelin parçaları yakındaki bir caddeye uçtu. (Heykel yeniden inşa edilerek 4 Mayıs 1970'te açıldı ve 6 Ekim 1970'te diğer Weathermenler tarafından tekrar havaya uçuruldu. Onlar heykeli yeniden bir araya getirirken, şehir başka bir saldırıyı engellemek için heykelin etrafına 24 saat nöbetçi koymuştur. Ocak 1972'de Chicago Polis merkezine taşındı. Ayers ayrıca 1969 yılında Chicago'da gerçekleşen Öfke Günleri ayaklanmasının da bir parçasıydı. Ayrıca Flint, Michigan'da gerçekleşen "Savaş Konseyi" toplantısının da bir parçasıydı. "Savaş Konseyi "nden iki büyük karar çıktı. Birincisi, hükümete karşı şiddetli, silahlı bir direniş (bombalar ve soygunlar kullanarak) başlatmaktı. İkincisi ise ülke çapında önemli şehirlerde yeraltı (gizli) grupları kurmaktı. 1969'da Weatherman gibi davranan Larry Grathwohl adlı bir FBI muhbiri, "Ayers'in Bernardine Dohrn ile birlikte Weatherman içinde muhtemelen en fazla yetkiye sahip kişi olduğunu" söyledi.

Yeraltında geçen yıllar

1970 yılında Weatherman üyeleri Ted Gold, Terry Robbins ve Diana Oughton inşa etmekte oldukları bir bombanın patlaması sonucu hayatlarını kaybettiler. Buna Greenwich Village kasaba evi patlaması deniyordu. Ayers ve diğer birkaç Weatherman bu patlamanın ardından yakalanmaktan kurtulmayı başardı. Ayers o sırada suçlamalarla karşı karşıya değildi, ancak federal hükümet daha sonra ona karşı suçlamalarda bulundu. Ayers 1970 yılında New York Polis Departmanı merkezinin, 1971 yılında Birleşik Devletler Kongre Binası'nın ve 1972 yılında Pentagon'un bombalanması eylemlerinde yer aldı. Ayers 2001 yılında şöyle yazmıştır:

Pentagon'u sarsan bomba iki kiloya yakın bir ağırlığa sahip olmasına rağmen 'on binlerce dolarlık' hasara yol açmıştır. Operasyon 500 doların altında bir maliyete mal oldu ve hiç kimse ölmedi ya da yaralanmadı.

Bazı yeni raporlar Ayers, Dohrn ya da Weatherman'in 1970 San Francisco Polis Departmanı bombalamasında yer aldığını söylüyor. Ancak ne Ayers ne de bir başkası bu suçla itham edilmemiştir.

1973 yılında FBI'ın Yeni Sol'un yanı sıra Weatherman'e de odaklandığı ortaya çıktı. Bu, COINTEL adı verilen bir dizi gizli ve bazen de yasadışı FBI projesinin bir parçasıydı. FBI ajanları yasaları çiğnediği için hükümet Weather Underground'a karşı tüm silah ve bomba suçlamalarının düşürülmesini istedi. Buna Ayers'a yönelik suçlamalar da dahildi.

Ancak Dohrn'a karşı hâlâ eyalet suçlamaları vardı. Dohrn polise teslim olmak istemedi. Dohrn daha sonra Ayers için "Her zaman olduğu gibi, aklımı başıma toplamama izin vermek için çok tatlı ve sabırlıydı" dedi. Sonunda 1980 yılında teslim oldu. 1500 dolar para cezasına çarptırıldı ve üç yıl gözetim altında tutuldu.

1973 yılında Ayers, Weather Underground'un bir parçası olan diğer kişilerle birlikte Prairie Fire adlı kitabın yazılmasına yardımcı oldu. Kitabı aralarında Harriet Tubman, John Brown, 'Mücadeleye Devam Eden Herkes', 'ABD'deki Tüm Siyasi Mahkumlar' ve Robert F. Kennedy'yi öldürmekten hüküm giyen Sirhan Sirhan'ın da bulunduğu yaklaşık 200 kişiye ithaf ettiler.

Yeraltı dönemine geri dönüp bakmak

Kaçak Günler: Bir Anı

2001 yılında Ayers Kaçak Günler'i yazdı: Bir Anı. Kaçak Günler'in Kathy Boudin'in oğlunun sorularını ve Diana Oughton'ın Greenwich Village bombacılarını durdurmaya çalışırken öldüğüne dair açıklamasını yanıtlamaya çalıştığını söyledi. Bazıları kitabın gerçekliğini, doğruluğunu ve tonunu sorguladı. Brent Staples, The New York Times Book Review için şunları yazdı: "Ayers, hikayeye dahil olan insanları tehlikeye atmadan her şeyi anlatamayacağını bize sık sık hatırlatıyor. Tarihçi Jesse Lemisch (kendisi de SDS üyesiydi) Ayers'in anılarının yanlış olduğunu söyledi. Ayers, kitabının başında, bunun kişisel anıları olarak yazıldığını ve bir araştırma projesi olmadığını söylüyor.

2001'de yapılan açıklamalar

Chicago Magazine, "11 Eylül saldırılarından hemen önce", "Öfke Günleri "nde yaralanan Richard Elrond'un Ayers ve Dohrn'dan özür dilediğini belirtti. Elrod, "Pişmanlık duyuyorlardı" diyor. "'Olaylar bu şekilde geliştiği için üzgünüz' dediler." Ayers kitabı yayınlanmadan önce pek çok röportaj verdi. Bu röportajlarda radikal söz ve eylemlerle dolu geçmişini savundu. Makalelerin bazıları 11 Eylül saldırılarından önce yazılmış ve hemen sonrasında yayınlanmıştı. Medya tarafından Ayers'in geçmişi hakkında yaptığı açıklamalarla, tam da terör olayının kamuoyunu şoke ettiği sırada yaptığı açıklamaları karşılaştıran birçok yorum yapıldı.

Ayers hakkında 2000 yılından bu yana yapılan tartışmaların çoğu, New York Times'a verdiği bir röportajdan kaynaklanmaktadır. Muhabir onun "bomba koymaktan pişman değilim" ve "yeterince şey yapmadığımızı hissediyorum" dediğini aktarmıştır. "Her şeyi tekrar yapıp yapmayacağı" sorulduğunda ise "Bu olasılığı göz ardı etmek istemiyorum" demiştir. Ayers, 15 Eylül 2001 tarihinde "Editöre Mektup "ta röportajı yapan kişinin kendisini tanımlama şeklini sorguladı. Ayers mektubunda şunları yazdı: "Bu bir yanlış anlaşılma ya da 'bağlamından koparılma' meselesi değil, kasıtlı bir çarpıtma meselesidir." Sonraki yıllarda Ayers, "pişmanlık duymadığını" ve "yeterince şey yapmadığımızı" söylerken kastettiği şeyin ABD'nin Vietnam Savaşı'na katılmasını engellemek için gösterdikleri çabalar olduğunu söylemiştir. Bu çabaların ". . savaş on yıl boyunca sürdüğü için yetersizdi." Ayers defalarca bu iki ifadenin daha fazla bomba koymayı diledikleri anlamına gelmediğini söylemiştir.

2001'den beri görüntüleme

Ayers'e 2004 yılında yapılan bir röportajda "Yaptıklarınız hakkında ne hissediyorsunuz? Benzer koşullar altında bunu tekrar yapar mıydınız?" Dedi ki: "Bunun hakkında çok düşündüm. Neredeyse 60 yaşında biri olarak, pek çok şey hakkında pişmanlık duymamak mümkün değil, ama korkunç, berbat bir şey mi yaptık? Hiç sanmıyorum. Bence yaptığımız şey, vicdansızca bir duruma karşılık vermekti." 9 Eylül 2008'de gazeteci Jake Tapper, Ayers'in blogunda karikatürden bahsetti ve ses kaydını açıkladı: "Pişman olmadığım tek şey.... varlığımın her zerresiyle Vietnam'daki savaşa karşı çıkmaktır. 'Yeterince şey yapmadık' dediğimde, pek çok insan 'Bu, 'Yeterince şeyi bombalamadık' anlamına geliyor olmalı' diye düşünmeye başlıyor." Ama mesele hiç de bu değil. Bu taktiksel bir ifade değil, açık bir siyasi ve etik ifadedir. Bu bağlamda 'biz' demek 'herkes' demektir."

Ayers 2008 yılında eylemleri hakkında şunları söylemiştir:

Weather Underground yasallık, uygunluk ve hatta belki de sağduyu sınırlarını aştı. Etkinliğimiz tartışılabilir ve hala da tartışılmaktadır.

Ayrıca terörizm suçlamalarına karşı eylemlerini bir kez daha savundu:

Weather Underground.... boş ofislere birkaç küçük bomba yerleştirme sorumluluğunu da üstlendi. Savaş ve ırkçılık anıtlarına yönelik sembolik aşırı vandalizm eylemleri gerçekleştirdik ve asla insanlara değil, mülklere yönelik saldırılar, insan hayatına saygı duymak ve Vietnam savaşını sona erdirmek için öfke ve kararlılığı ifade etmek anlamına geliyordu.

Siyasi görüşler

Ayers 1995 yılında verdiği bir röportajda 1960'lar ve 1970'lerdeki siyasi inançları hakkında şunları söylemiştir "Ben radikal, solcu, küçük 'c' komünistim ... [Belki de bunu itiraf etmek isteyen son komünist benim. [Biz her zaman küçük 'c' komünistler olduk, yani hiçbir zaman Komünist Parti'de yer almadık ve hiçbir zaman Stalinist olmadık. Komünizm etiği bana hala çekici geliyor. Lenin'i Marx'ın ilk dönemleri kadar sevmiyorum. Henry David Thoreau, Jones Ana ve Jane Addams'ı da seviyorum [...]" 1970 yılında Ayers, The New York Times tarafından Weatherman örgütünün "ulusal lideri" ve "Weathermen'in baş teorisyenlerinden biri" olarak adlandırıldı.

Weatherman, SDS bünyesindeki Devrimci Gençlik Hareketi'nin (RYM) bir parçası olarak yola çıktı. Başka bir parti kurmak için zamanları olmadığını söyleyerek RYM'nin Maoistlerinden ayrıldılar. Ayrıca Birleşik Devletler hükümetine ve kapitalizme karşı savaşın hemen başlaması gerektiğini söylediler. Kuruluş belgeleri, "ABD emperyalizminin yok edilmesi ve sınıfsız bir dünya olan dünya komünizmine ulaşılması" için "Siyah Kurtuluş Hareketi" ve diğer "sömürgecilik karşıtı" hareketlerle birlikte savaşacak bir "beyaz savaş gücü" oluşturulması çağrısında bulundu. Haziran 1974'te Yeraltı 151 sayfalık "Prairie Fire" adlı çalışmasını yayınladı. "Prairie Fire" şöyle diyordu: "Biz bir gerilla örgütüyüz [...] Amerika Birleşik Devletleri'nde yeraltında yaşayan komünist kadın ve erkekleriz [...]" Ayers'in de aralarında bulunduğu Weatherman liderleri cinsel ilişkilerde radikal değişiklikler istiyor ve "Tekeşliliği Parçala" sloganını kullanıyordu.

Grathwohl'un İddiaları

Yeraltı örgütüne katılan bir FBI ajanı olan Larry Grathwohl, Ayers'in Birleşik Devletler hükümetini devirmek istediğini söyledi. Ocak 2009'da verdiği bir röportajda Grathwohl şunları söylemiştir:

"Bill Ayers'in bana söylediği en tüyler ürpertici şey, devrim başarıya ulaştıktan ve hükümet devrildikten sonra, yeni düzene uymayan 25 milyon Amerikalıyı ortadan kaldırmak zorunda kalacaklarına inandıklarıydı."

Ayers cevap verdi:

"Hiç söylemedim. Hiç düşünmedim. Ve yine Larry Grathwohl, kendisini bugün tanımıyorum ama FBI'ın yalanlar üzerine kurulu bir örgüt olduğu kesin."

ABC7 muhabiri Alan Wang ile yaptığı röportajda Ayers, "Şimdi bu, insanlara zarar vermek, insanları öldürmek, insanları öldürmeyi planlamakla ilgili dürüst olmayan anlatılara dönüştürülüyor. Bu doğru değil. Devlet mülkünü tahrip ettik," dedi Ayers. Bununla birlikte, hiç bomba yapıp yapmadığı sorulduğunda Ayers şu yanıtı verdi "Bu konuda konuşmayacağım."

Başkan Obama ile İlişki

2008 ABD başkanlık seçimleri sırasında Ayers'in dönemin Senatörü Barack Obama ile teması hakkında bir tartışma başladı. Bu durum Chicago'da yıllardır biliniyordu. İngiliz basını tarafından gündeme getirildikten sonra Ayers ve Obama arasındaki bağlar Amerika Birleşik Devletleri'ndeki bloglar ve gazeteler tarafından yazıldı. Konu, moderatör George Stephanopoulos tarafından bir tartışma programında da gündeme getirildi. Konu daha sonra John McCain'in kampanyası için de bir sorun haline geldi. "The New York Times", CNN ve diğer bazı haber grupları Obama'nın Ayers ile yakın bir arkadaşlığı olmadığını söyledi. Seçimden sonra Ayers, Obama ile yakın bir bağı olmadığını söyledi ve Cumhuriyetçileri "suçu ilişkilendirme" taktiklerini kullandıkları için kınadı. Kitabına yazdığı yeni sonsözde ise Obama'ları "komşu ve aile dostu" olarak tanıdığını belirten bir not ekledi. Ancak Good Morning America'ya verdiği bir röportajda Ayers, sonsözün "blogosferin ilişkiyi nasıl nitelendirdiğini açıkladığını" söyledi.

Akademik kariyer

Ayers, Chicago'daki Illinois Üniversitesi'nde ders vermektedir. Ağırlıklı olarak sosyal adalet, kentsel alanlarda eğitimin düzeltilmesi, kanunla başı belada olan çocuklar ve ilgili konulara odaklanmaktadır.

Children's Community School'da (CCS) öğretmen olarak çalışmaya başladı. CCS bir grup öğrenci tarafından başlatılmıştı ve Summerhill öğretim yöntemine dayanıyordu. Yeraltından ayrıldıktan sonra, Bank Street College'dan Erken Çocukluk Eğitimi alanında Eğitim Yüksek Lisansı (M.Ed) (1983), Teachers College, Columbia Üniversitesi'nden Erken Çocukluk Eğitimi alanında Yüksek Lisans (1987) ve Ed. Columbia Üniversitesi Teachers College'dan Eğitim Programları ve Öğretim alanında doktora derecesi aldı (1987).

Birçok kitap ve makalenin editörlüğünü yapmış ve yazmıştır. Bunlar genellikle eğitimle ilgilidir. Ayrıca birçok panel ve sempozyumda yer almıştır.

Kişisel yaşam

Ayers, Bernardine Dohrn ile evlidir. Dohrn da Weather Underground'un bir parçasıydı. İki yetişkin çocukları vardır ve Chesa Boudin'in velayetini paylaşmaktadırlar. Boudin, hapse atılan iki eski Yeraltı üyesinin oğludur. Chesa Boudin Rhodes Bursu kazanmaya devam etti. Ayers ve Dohrn Chicago'nun Hyde Park semtinde yaşamaktadır.

Chicago Annenberg Challenge projesindeki çalışmaları nedeniyle 1997 yılında Chicago tarafından Yılın Vatandaşı ödülüne layık görülmüştür.