Koronavirüs, Coronaviridae ailesinde yer alan bir virüstür. Pozitif anlamlı RNA genomuna sahip zarflı virüslerdir. Helikal simetriye sahip bir nükleokapsidleri vardır. Koronavirüslerin genom boyutu yaklaşık 26 ila 32 kilobazdır ve bu bir RNA virüsü için olağanüstü büyüktür.
"Koronavirüs" adı Latince "taç" veya "hale" anlamına gelen corona kelimesinden gelmektedir ve viryonların elektron mikroskobu (E.M.) altında nasıl göründüğünü ifade etmektedir. Bir taç gibi görünen büyük, soğanlı yüzey çıkıntılarından oluşan bir saçakları vardır. Bu morfoloji, virüsün yüzeyindeki proteinler olan viral spike (S) peplomerleri tarafından oluşturulur. Bunlar virüsün hangi hücreleri enfekte edebileceğine karar verir.
Koronavirüslerin yapısına katkıda bulunan proteinler başak (S), zarf (E), membran (M) ve nükleokapsittir (N).
Koronavirüsler genellikle ellere yapışır ve virüs genellikle insanların ellerini ağızlarına değdirmelerinden kaynaklanır. Soluk borusuna girerek akciğerlere kadar ilerler ve burada hücrelere ve dokulara yapışarak kendini çoğaltır.
