Kader ya da alın yazısı, insanlar kaderlerinin ne olduğunu (başlarına ne geleceğini) bilmeseler bile geleceğin zaten planlanmış olduğu fikridir. Neredeyse tüm kültürlerde insanlar kaderlerinin "önceden belirlenmiş" (önceden sabitlenmiş) olduğuna dair fikirlere sahip olmuştur.

Mutsuz hayatlar yaşayan insanlar, mutsuzluklarının kaderlerinden kaynaklandığına ve bu konuda hiçbir şey yapamayacaklarına inanabilirler. Buna "kaderci" olmak denir. Diğer insanlar ise cesur davranarak ve kendilerini ve yaşamlarını geliştirerek kaderin "üstesinden gelmeye" çalışarak kaderlerini kontrol edebileceklerine inanabilirler.

Yunan mitolojisinde üç kader vardı. Bunlar her insanın ne zaman doğacağını, nasıl yaşayacağını ve ne zaman ve nasıl öleceğini belirleyen üç tanrıçaydı. Pek çok kültürde insanlar kaderlerini "okumak" (başlarına ne geleceğini bilmek) için pek çok yol denemişlerdir. Bazen kaderlerini yıldızlardan okumaya çalışırlardı (buna astroloji denir). Diğer kültürlerde ise şaman gibi sihirli güçleri olan bir kişiye sorabilirlerdi. Eski Yunanlılar kâhine sormak için sık sık Delphi'ye giderlerdi.

Yunan trajedisinden (örneğin Oedipus Rex) Shakespeare'e (örneğin Macbeth) ve Rus edebiyatına kadar hemen hemen her ülke ve dönemin edebiyatında kadere çok sayıda gönderme vardır.

Besteciler kaderi müzikle ifade edebilirler. Beethoven Beşinci Senfonisini yazarken ve Çaykovski intihar etmeden hemen önce Altıncı Senfonisini yazarken Kader hakkında düşünüyordu.

Ayrıca bakınız: