Neolitik devrim

Köpek, keçi, koyun ve sığır gibi evcilleştirilmiş hayvanlar ve ekinlerle birlikte insan toplumu değişti. Artık ekinlere ve çiftlik hayvanlarına sahip oldukları için hareket etmelerine gerek kalmamıştı. Daha iyi yerleşim yerleri inşa edebildiler. Beslenmeleri de değişti. Daha fazla yulaf ve sebze içeriyordu. İnsanlar ayrıca bazı yiyecekleri saklamaya ve yönetmeye başladılar - tüm tahıl tohumlarını yemek tavsiye edilmiyordu, çünkü o zaman bir sonraki yıl ekecek tohum kalmayacaktı. Ayrıca bazı yıllarda ürün fazlası oluyordu ve bunlar diğer insanlarla başka mallar karşılığında takas edilebiliyordu.

 

Bu değişiklikler dünyanın çeşitli yerlerinde birbirinden bağımsız olarak gerçekleşmiştir. Ancak bunlar aynı sırayla gerçekleşmemiştir. Yakın Doğu'daki en eski tarım toplumları çanak çömlek kullanmıyordu. Britanya'da bitkilerin ne ölçüde evcilleştirildiği ya da kalıcı olarak yerleşmiş toplulukların var olup olmadığı hala belirsizdir. İlk Japon toplumları tarımı geliştirmeden önce çanak çömlek kullanmışlardır.

Paleolitik dönemde pek çok farklı insan türü vardı. Mevcut araştırmalara göre Mezolitik ve Neolitik döneme sadece modern insan ulaşmıştır.

Vere Gordon Childe 1920'lerde bu sürece Neolitik Devrim adını vermiştir. Bunun, 18. ve 19. yüzyıllarda gerçekleşen Sanayi Devrimi kadar önemli olduğunu düşünüyordu.

Bu geçişin neden gerçekleşmiş olabileceğine dair farklı teoriler vardır:

• Vaha teorisi: İklim değişti ve daha az yağmur yağdı. İnsanlar hayatta kalabilmek için daha fazla suyun olduğu vahalarda ya da yakınlarında yaşamaya başladılar. Bazı hayvanlar ve bitkiler de bunu yaptı. Orada bulunan bazı hayvanları evcilleştirmek sadece küçük bir adımdı. Bu teori bizzat Childe tarafından savunulmuştur. Ancak dönemin iklim verileri bunu desteklemiyor.
• Hilly Flanks teorisi. Tarımın Toros ve Zagros dağlarının tepelik kesimlerinde başladığını ve bölgedeki yoğun tahıl toplama faaliyetlerinden geliştiğini öne sürmektedir. Bu teori 1948 yılında ortaya atılmıştır.
• Şölen modeli, tarımın hakimiyet göstermek için şölenler düzenlemek gibi güç gösterileri tarafından yönlendirildiğini öne sürmektedir. Bu da tarım teknolojisini yönlendiren büyük miktarlarda yiyeceğin bir araya getirilmesini gerektiriyordu.
• Demografik teorilere göre yerel nüfus o kadar artmıştır ki sadece avcılık ve toplayıcılıkla bu nüfusu desteklemek zorlaşmıştır. Toplanabileceğinden daha fazla yiyeceğe ihtiyaç vardı. Çeşitli sosyal ve ekonomik faktörler gıda ihtiyacının artmasına yardımcı olmuştur.
• Evrimsel/niyet teorisi, tarımın bitkilerin ve insanların evrimsel bir adaptasyonu olduğunu öne sürmektedir. Yabani bitkilerin evcilleştirilmesi onları koruyarak başlamıştır. Daha sonra bunların yetiştirileceği yer daha dikkatli seçilmiştir. En sonunda da evcilleştirildiler.

Harland'a göre Neolitik devrimin gerçekleşmesinin üç ana nedeni vardır:

1. Dini nedenlerle evcilleştirme. Bir semboller devrimi yaşandı; dini inançlar da değişti. Bulunan Venüs figürinleri bunun için bir ipucu olabilir.
2. Kalabalık ve stres nedeniyle evcilleştirme. Son buzul çağının sonunda birçok hayvan öldü. İnsan nüfusu mevcut tüm araziyi dolduracak kadar artmıştı. Bir gıda krizi yaşandı. Tarım, mevcut arazideki nüfusu desteklemenin tek yoluydu.
3. Besin toplayıcıların keşfinden evcilleştirme. Besin toplayıcılar, gençlere bakan ve ateşi canlı tutan kişilerdi. Zamanla hangi bitkilerin yenilebilir olduğunu ya da belirli hastalıklara karşı yardımcı olacağını öğrendiler. Ayrıca hayvanların evcilleştirilmesine de yardımcı oldular (daha sonra insanlarla birlikte seyahat ettiler).