Paleolitik

Kültürler

Oldowan

Oldowan, en erken Paleolitik dönemde hominidler tarafından kullanılan taş alet endüstrisine atıfta bulunmak için kullanılan arkeolojik bir terimdir. Uzun bir süre boyunca Oldowan'ın 2,6 milyon yıl öncesinden 1,7 milyon yıl öncesine kadar tarih öncesindeki en eski taş alet endüstrisi olduğu düşünülmüştür. Bunu daha sofistike olan Acheulean endüstrisi izlemiştir. Dolayısıyla Oldowan aletleri insanlık tarihinin en eski aletleridir ve arkeolojik kayıtların başlangıcını işaret etmektedir. "Oldowan" terimi, ilk Oldowan aletlerinin 1930'larda arkeolog Louis Leakey tarafından keşfedildiği Tanzanya'daki Olduvai Gorge bölgesinden alınmıştır. Artık taş aletlerin çok daha önce (3,3 milyon yıl önce) ve kesinlikle Homo cinsi evrimleşmeden önce kullanıldığı anlaşılmıştır.

Oldowan aletlerini gerçekte hangi türün yarattığı ve kullandığı kesin olarak bilinmemektedir. H. habilis ve H. ergaster gibi erken Homo türleri ile zirveye ulaşmıştır. Erken Homo erectus'un Oldowan teknolojisini miras aldığı ve 1,7 milyon yıl önce başlayan Acheulean endüstrisinde geliştirdiği görülmektedir. Oldowan aletleri bazen çakıl taşı aletleri olarak adlandırılır, bu şekilde adlandırılmalarının nedeni üretimleri için seçilen boşlukların çakıl taşı formunda nihai ürüne benzemesidir. Oldowan aletleri bazen doğrayıcı, kazıyıcı ve tokmak gibi türlere ayrılır, çünkü ana kullanım alanları bunlar gibi görünmektedir.

Acheulean

Akhaulean, Afrika'da ve Batı Asya ile Avrupa'nın büyük bölümünde Alt Paleolitik çağda erken insanlar tarafından taş alet üretimi endüstrisidir. Acheulean aletleri tipik olarak Homo erectus kalıntılarıyla birlikte bulunur. İlk olarak yaklaşık 1,8 milyon yıl önce Homo habilis tarafından daha ilkel Oldowan teknolojisinden geliştirilmiştir.

İnsanlık tarihinin büyük bir bölümünde baskın teknolojiydi. Bir milyon yıldan daha uzun bir süre önce Acheulean alet kullanıcıları Avrasya'yı kolonileştirmek için Afrika'dan ayrıldı.^[5] Oval ve armut biçimli el baltaları geniş bir alanda bulunmuştur. Bazı örnekler çok ince yapılmıştı. Afrika'da gelişmiş olmasına rağmen, endüstri adını 19. yüzyılda ilk örneklerinden bazılarının bulunduğu kuzey Fransa'daki Amiens'in bir banliyösü olan Saint-Acheul'deki tip alanından almıştır.

John Frere, Acheulean el baltaları için çok eski bir tarihi yazılı olarak öneren ilk kişidir. 1797 yılında Londra'daki Kraliyet Akademisi'ne Suffolk'taki Hoxne'dan iki örnek göndermiştir. Bunları soyu tükenmiş hayvanların kemikleriyle birlikte tarih öncesi göl birikintilerinde bulmuş ve "metal kullanmayan" insanlar tarafından yapıldıkları ve "gerçekten çok eski bir döneme, hatta günümüz dünyasının ötesine" ait oldukları sonucuna varmıştır. Ancak fikirleri, insan evrimi konusunda Darwin öncesi bir görüşe sahip olan çağdaşları tarafından göz ardı edilmiştir.

Acheulean ile Tanışma

Acheulean malzeme içeren çökeltilerin radyometrik tarihlendirmesi, genellikle potasyum-argon tarihlendirmesi, Acheulean tekniklerini yaklaşık 1,65 milyon yıl öncesine yerleştirebilmektedir^[6] yaklaşık 100.000 yıl öncesine kadar.^[7] Türün kabul edilen en eski örnekleri, 1,65 m yaşında, Kenya'nın Batı Turkana bölgesinden gelmektedir^[8]. Bazıları kökenlerinin 1,8 milyon yıl öncesine kadar gidebileceğini düşünüyor.^[9]

Münferit bölgelerde bu tarihlendirme oldukça rafine olabilmektedir; örneğin Avrupa'da Acheulean yöntemleri yaklaşık 400 bin yıl öncesine kadar kıtaya ulaşmamıştır ve daha küçük çalışma alanlarında tarih aralıkları çok daha kısa olabilmektedir. Bununla birlikte, sayısal tarihler yanıltıcı olabilir ve bu erken insan alet endüstrisinin örneklerini bir veya daha fazla buzul veya buzul arası dönemle veya belirli bir erken insan türüyle ilişkilendirmek yaygındır. Acheulean aletlerinin en eski kullanıcısı yaklaşık 1,8 milyon yıl önce ortaya çıkan Homo ergaster'dir. Bazı araştırmacılar bu kullanıcıları erken Homo erectus olarak adlandırmayı tercih etmektedir.^[10] Daha sonraki erken insan türleri de Acheulean tekniklerini kullanmıştır ve aşağıda açıklanmaktadır.

Erken tarih öncesi taş işleme endüstrilerinde önemli bir zaman çakışması vardır. Bazı bölgelerde Acheulean alet kullanan gruplar, Clactonian gibi daha az sofistike diğer endüstrilerle çağdaştı.^[11] Daha sonra, Acheulean aletleri daha sofistike Mousterian ile aynı zamanda ortaya çıkmıştır. Acheulean düzgün bir şekilde tanımlanmış bir dönem değil, özellikle erken prehistoryada iyi gelişen bir alet yapım tekniğidir. Acheulean, Eski Dünya'nın büyük bölümünde paylaşılan temel bir taş alet yapma yöntemiydi.

Clactonian

Clactonian, 400.000 yıl önce buzullar arası dönemin erken dönemlerine tarihlenen bir Avrupa çakmaktaşı alet üretimi endüstrisidir. Clactonian aletleri modern insanlardan ziyade Homo erectus tarafından yapılmıştır. Benzer yöntemlerin kullanıldığı diğer bölgelerdeki erken, ham çakmaktaşı aletler Clactonian ya da çekirdek ve yonga teknolojisi olarak adlandırılır.

Clactonian, adını 1911 yılında İngiltere'nin Essex bölgesindeki Clacton-on-Sea'de yapılan buluntulardan almıştır. Burada bulunan eserler arasında çakmaktaşı doğrama aletleri, çakmaktaşı yongalar ve işlenmiş bir ahşap milin ucunun yanı sıra dev bir fil ve su aygırı kalıntıları da yer alıyordu. Aletlerin diğer örnekleri Swanscombe, Kent ve Suffolk'taki Barnham yerleşimlerinde bulunmuştur; benzer endüstriler Kuzey Avrupa'da da tespit edilmiştir.

Clactonian endüstrisi, bir çakmaktaşı çekirdeğinden kalın, düzensiz yongalar çıkarmayı içeriyordu ve bu yongalar daha sonra kıyıcı olarak kullanılıyordu. Yongalar kaba bıçak ya da kazıyıcı olarak kullanılmış olabilir. Clactonian aletlerinin türediği Oldowan aletlerinin aksine, bazılarının çentikli olması bunların bir sapa ya da mile bağlı olduğunu göstermektedir.

Clactonian endüstrisi, Acheulean endüstrisi (el baltaları kullanan) ile birlikte var olmuş olabilir. Bununla birlikte, 2004 yılında Kent, Dartford yakınlarında kesilmiş bir Pleistosen fili kazısı yapılmıştır. Arkeologlar çok sayıda Clactonian çakmaktaşı alet bulmuş, ancak hiç el baltası bulamamıştır. Bir fil leşini parçalamak için el baltaları doğrayıcılardan daha kullanışlı olacağından, bu Clactonian'ın ayrı bir endüstri olduğunun kanıtıdır. Bölgede yeterli kalitede çakmaktaşı mevcuttu, bu nedenle muhtemelen fili parçalayan insanlar el baltası yapacak bilgiye sahip değildi.

Mousterian

Mousterian, Neandertal Adamı, Homo neanderthalensis ile ilişkilendirilen bir taş alet endüstrisidir. Yaklaşık 300.000 yıl ile yaklaşık 30.000 yıl öncesine tarihlenmektedir. Mousterian'da, Acheulean'daki yaklaşık altı aletin aksine otuz kadar alet türü vardır.

Mousterian adını Fransa'nın Dordogne bölgesinde bir kaya sığınağı olan Le Moustier tip alanından almıştır. Benzer çakmaktaşları buzullaşmamış Avrupa'nın yanı sıra Yakın Doğu ve Kuzey Afrika'da da bulunmuştur. El baltaları, uzun dilgiler ve uçlar bu endüstrinin tipik örnekleridir. Genel olarak, parçalar daha önceki tüm çalışmalardan daha mükemmel bir şekilde işlenmiştir. Dilgi ve yongaları elde etmek için kullanılan yönteme Levallois tekniği denir. Bu bir hazır çekirdek tekniğidir: çekirdek üzerinde çalışılır, böylece uzun, ince bir dilgi çıkarılabilir. Bu kalitede bir çalışma için taş çekiç yerine geyik boynuzu gibi bir şeyden yapılmış 'yumuşak' bir çekiç gereklidir. Neandertallerin ekstra beyin büyüklüğü muhtemelen bu ilerlemelerle ilgilidir.

Mousterian'ı takip eden kültürlerin hepsi modern insanların, Homo sapiens'in kültürleridir. Türümüzün karakteristik özelliği, hepsi belirli görevler için özelleşmiş çok daha fazla sayıda alet üretmesidir. Mousterian'da en fazla 30 alete karşılık Üst Paleolitik Çağ'da en az 100 çeşit alet bulunmaktadır.

Bir Oldowan çakıl taşı aleti, insan taş aletlerinin en basiti


Zamora'dan bir Acheulean el baltası


Kuvarsitten yapılmış devasa bir Clactonian çekirdeği. Oldukça küçük yongalar çıkarılabilir.


Fransa'dan Mousterian aleti

Paleolitik ve sonraki dönemlerin kronolojisi

Paleolitik dönem bazen farklı insan topluluklarındaki teknolojik ve kültürel ilerlemelere işaret eden üç (biraz örtüşen) döneme ayrılır:

• Paleolitik
• Alt Paleolitik (yaklaşık 2,6 veya 2,5 milyon yıl önce-100.000 yıl önce)
• Orta Paleolitik (yaklaşık 300.000-30.000 yıl önce)
• Üst Paleolitik (yaklaşık 45.000 veya 40.000-10.000 yıl önce).

Paleolitik dönemden sonra Taş Devri'nin sonunu işaret eden Mezolitik ve Neolitik dönemler gelir. Bronz Çağı ve Demir Çağı48200 ise Taş Devri'nin hemen ardından gelmektedir.

Bu dönemlerin temel özelliklerine genel bakış

Yaş	Dönem	Araçlar	Ekonomi	Konut Alanları	Toplum	Din
Taş Devri	Paleolitik	Aletler: bilenmiş çakmaktaşı veya taş aletler: el baltaları, kazıyıcılar, tahta mızraklar	Avcılık ve toplayıcılık	Mobil yaşam tarzı - mağaralar, kulübeler, diş veya deri kulübeler, çoğunlukla nehir ve göl kenarları	Bitki toplayıcı ve avcı kabileler (25-100 kişi)	Üst Paleolitik Çağ'da öbür dünya inancına dair kanıtlar: ölü gömme ritüellerinin ve atalara tapınmanın ortaya çıkışı. Rahipler ve kutsal hizmetkârlar tarih öncesinde ortaya çıkmıştır.
	Mezolitik (tarımsal yaşam tarzına doğru bir eğilim olmayan bölgelerde Epipaleolitik olarak bilinir)	İnce küçük aletler: ok ve yay, zıpkınlar, balık sepeti, tekneler			Kabileler ve Gruplar
	Neolitik	Aletler: keski, çapa, saban, biçme kancası, tahıl dökme makinesi, arpa, dokuma tezgahı, çanak çömlek ve silahlar	Tarım, Avcılık ve toplayıcılık, balıkçılık ve evcilleştirme	Neolitik ve Tunç Çağı'nda çiftlik evleri Tunç Çağı'nda kentlerin oluşumu	Neolitik Çağ'ın sonunda bazı Neolitik toplumlarda kabileler ve şeflikler. Bronz Çağı boyunca devletler ve medeniyetler.
Bronz Çağı		Yazı; bakır ve bronz aletler, çömlekçi çarkı	Tarım; sığır yetiştiriciliği; el sanatları, ticaret
Demir Çağı		Demir aletler

Venüs figürleri

Muhtemelen sanatın en eski izleri arasında Venüs figürinleri yer almaktadır. Bunlar, çoğunlukla göğüsleri görünen hamile kadın figürinleridir (çok küçük heykeller). Figürinler Batı Avrupa'dan Sibirya'ya kadar olan bölgelerde bulunmuştur. Çoğu 20.000 ila 30.000 yıllıktır. Çok daha eski iki figürin bulunmuştur: 300.000 ila 500.000 yıl öncesine tarihlenen Tan-Tan Venüsü Fas'ta bulunmuştur. Berekhat Ram Venüsü ise Golan Tepeleri'nde bulunmuştur. Günümüzden 200.000 ila 300.000 yıl öncesine tarihlendirilmiştir. İnsan formunu gösteren en eski şeylerden biri olabilir.

Figürinlerin yapımında farklı türlerde taş, kemik ve fildişi kullanılmıştır. Bazıları daha sonra ateşte yakılan kilden de yapılmıştır. Bu, seramik kullanımının bilinen en eski izlerinden biridir.

Bugün figürinlerin onları yapan insanlar için ne anlama geldiği bilinmemektedir. İki temel teori vardır:

• Bunlar insan doğurganlığının temsilleri olabilir ya da buna yardımcı olmak için yapılmış olabilirler.
• (Bereket) tanrıçalarını temsil ediyor olabilirler.

Bilim insanları bu figürinlerin tarlaların verimliliğiyle bağlantılı olduğunu düşünmüyorlar çünkü figürinlerin yapıldığı dönemde tarım henüz keşfedilmemişti.

Daha eski olan iki figürin çoğunlukla doğal süreçlerle oluşmuş olabilir. Tan-Tan Venüsü bir tür boya olabilecek bir madde ile kaplıydı. Bu madde demir ve manganez izleri içeriyordu. Berekhat Ram heykelciği, üzerinde birisinin bir aletle çalıştığına dair izler göstermektedir. 1997'de yapılan bir araştırma, bu izlerin doğa tarafından tek başına bırakılmış olamayacağını belirtmektedir.

Mağara resimleri

Mağara resimleri, mağaraların duvarlarına veya çatılarına yapılmış resimlerdir. Birçok mağara resmi Paleolitik Çağ'a aittir ve yaklaşık 15.000 ila 30.000 yıl öncesine tarihlenmektedir. En ünlüleri arasında İspanya'daki Altamira ve Fransa'daki Lascaux mağaralarında bulunanlar yer almaktadır.^p545 Avrupa'da mağara resimlerinin bulunduğu yaklaşık 350 mağara vardır. Genellikle yaban öküzü, bizon ya da at gibi hayvanlar resmedilmiştir. Bu resimlerin neden yapıldığı bilinmemektedir. Bunlar sadece insanların yaşadığı yerlerin süslemeleri değildir. Bulundukları mağaralarda genellikle içinde birilerinin yaşadığına dair işaretler yoktur.

En eski mağaralardan biri Fransa'daki Chauvet mağarasıdır. Mağaradaki resimler iki gruba ayrılır. Biri yaklaşık 30.000 ila 33.000 yıl öncesine, diğeri ise 26.000 veya 27.000 yıl öncesine tarihlendirilmiştir.^p546 Bilinen en eski mağara resimleri, "çizimlerden, meşale izlerinden ve zeminden elde edilen siyah" radyokarbon tarihlendirmesine dayanmaktadır. 1999 yılı itibariyle mağaradan alınan 31 örneğin tarihleri rapor edilmiştir. En eski resimler 32.900±490 yıl öncesine tarihlendirilmiştir.

Bazı arkeologlar tarihlendirmeyi sorgulamışlardır. Züchner, iki grubun 23.000-24.000 ve 10.000-18.000 yıl öncesine ait olduğuna inanıyor. Pettitt ve Bahn ise tarihlendirmenin tutarsız olduğuna inanıyor. O dönemdeki insanların eşyaları farklı şekilde boyadıklarını söylüyorlar. Ayrıca bazı şeyleri boyamak için kullanılan kömürün nereden geldiğini ve boyanan alanın ne kadar büyük olduğunu bilmiyorlar.

Paleolitik çağdaki insanlar iyi resim yapıyorlardı. Perspektifi ve nesneleri çizmenin farklı yollarını biliyorlardı. Ayrıca resmettikleri hayvanların davranışlarını da gözlemleyebiliyorlardı. Bazı resimler, resmedilen hayvanların nasıl davrandığını göstermektedir. Resimler ritüeller için önemli olmuş olabilir.

Willendorf Venüsü çok iyi bilinen bir heykelciktir. Yaklaşık 25.000 yıl önce yapılmıştır.


Fransa'daki Lascaux mağaralarında bulunan yaklaşık 16.000 yıllık bir at

Diyet ve beslenme

Genel olarak

Paleolitik avcı ve toplayıcı insanlar yapraklı sebzeler, meyveler, kabuklu yemişler ve böcekler, et, balık ve kabuklu deniz ürünleri yemişlerdir. Doğrudan kanıtlar çok az olduğundan, bitkisel ve hayvansal gıdaların göreceli oranlarını belirlemek neredeyse imkansızdır. Paleolitik diyet olarak adlandırılan modern bir diyet vardır, ancak zamanın paleolitik diyetiyle çok az ortak noktası vardır. Belirli bir dönemdeki insanların çoğunun aynı diyeti paylaştığı iddiası bile sorunludur. Paleolitik dönem uzun bir zaman dilimiydi. Bu süre zarfında, çoğu insanın beslenme yapısını etkileyen pek çok teknolojik gelişme yaşanmıştır. Örneğin, insanlar muhtemelen Orta Paleolitik döneme kadar ateşin kontrolüne ya da kapsamlı balıkçılık yapmak için gerekli aletlere sahip değildi.^[] Öte yandan, bu iki teknolojinin de Paleolitik Çağ'ın sonunda insanlar için yaygın olarak kullanılabilir hale geldiği kabul edilmektedir (sonuç olarak, gezegenin bazı bölgelerindeki insanların büyük ölçüde balıkçılık ve avcılığa güvenmesine izin vermiştir). Buna ek olarak, Paleolitik dönem insan nüfusunun önemli ölçüde coğrafi olarak genişlemesini de beraberinde getirmiştir. Alt Paleolitik dönemde, modern insanların atalarının Büyük Rift Vadisi'nin doğusundaki Afrika ile sınırlı kaldığı düşünülmektedir. Orta ve Üst Paleolitik dönemde insanlar yerleşim alanlarını büyük ölçüde genişleterek Yeni Gine ve Alaska'ya kadar çeşitli ekosistemlere ulaşmışlardır. Ayrıca diyetlerini mevcut yerel kaynaklara uyarlamaları gerekmiştir.

Antropologlar, tüketilen bitkisel ve hayvansal gıdaların oranları konusunda farklı görüşlere sahiptir. Tıpkı günümüzdeki avcı ve toplayıcılarda olduğu gibi, farklı gruplarda meyve ve sebzelerden oluşan çok çeşitli "diyetler" vardı. Paleolitik insanların diyetlerindeki bitkisel ve hayvansal gıdaların göreceli oranları genellikle bölgeler arasında değişiyordu; daha soğuk bölgelerde daha fazla et gerekliydi. Bu bölgeler milattan önce 30.000-50.000 yıllarına kadar anatomik olarak modern insanlar tarafından doldurulmamıştır. Balık kancaları, ağlar, yaylar ve zehirler gibi birçok modern avcılık ve balıkçılık aletinin Üst Paleolitik ve hatta muhtemelen Neolitik döneme kadar kullanılmadığı genel olarak kabul edilmektedir. Paleolitik dönemin önemli bir bölümünde insanların yaygın olarak kullanabildiği tek av aletleri elde tutulan mızraklar ve zıpkınlardı. Paleolitik insanların fok ve elandları öldürüp yediğine dair kanıtlar milattan önce 100.000 yıl öncesine kadar uzanmaktadır. Öte yandan, aynı döneme ait Afrika mağaralarında bulunan bufalo kemikleri tipik olarak çok genç veya çok yaşlı bireylere aittir ve o dönemde insanlar tarafından domuz, fil veya gergedan avlandığına dair hiçbir kanıt yoktur.

Gelişmeler

Bir başka görüşe göre, Üst Paleolitik döneme kadar insanlar, öğünlerini leş, yumurta ve yavru kuşlar ve midye gibi küçük avlarla tamamlayan frugivorlardı (meyve yiyenler). Sadece nadir durumlarda antilop gibi büyük av hayvanlarını öldürmeyi ve tüketmeyi başarmışlardır. Bu görüş, yüksek maymunlar, özellikle de şempanzeler üzerinde yapılan çalışmalarla desteklenmektedir. Şempanzeler genetik olarak insanlara en yakın olanlardır. DNA kodlarının %96'sından fazlasını insanlarla paylaşırlar ve sindirim sistemleri işlevsel olarak çok benzerdir. Şempanzeler öncelikle etoburdur, ancak fırsat verildiğinde hayvan eti tüketebilir ve sindirebilirler. Genel olarak, vahşi doğadaki gerçek diyetleri yaklaşık %95 bitki bazlıdır ve kalan %5'lik kısım böcekler, yumurtalar ve yavru hayvanlarla doludur. Ancak bazı ekosistemlerde şempanzeler yırtıcıdır ve maymunları avlamak için gruplar oluştururlar. İnsan ve yüksek primat sindirim sistemlerine ilişkin bazı karşılaştırmalı çalışmalar, insanların hayvansal gıdalar gibi kaynaklardan daha fazla miktarda kalori elde etmek üzere evrimleştiğini, bu sayede vücut kütlesine oranla gastrointestinal sistemin boyutunu küçülttüklerini ve bunun yerine beyin kütlesini artırdıklarını göstermektedir.

Paleolitik halklar, kendilerini takip eden Neolitik çiftçi kabilelere göre daha az kıtlık ve yetersiz beslenme sorunu yaşamıştır. Bunun nedeni kısmen Paleolitik avcı-toplayıcıların daha geniş çeşitlilikte doğal gıdalara erişebilmeleri, bu sayede daha besleyici bir diyete sahip olmaları ve kıtlık riskinin azalmasıydı. Neolitik (ve bazı modern) çiftçilerin yaşadığı kıtlıkların çoğu, az sayıda ürüne bağımlı olmalarından kaynaklanmış ya da artmıştır. Yabani gıdaların ekili gıdalardan önemli ölçüde farklı bir beslenme profiline sahip olabileceği düşünülmektedir. Paleolitik diyetlerde büyük av hayvanlarının avlanmasıyla elde edilen et miktarının Neolitik diyetlere kıyasla daha fazla olması da Paleolitik avcı-toplayıcıların Neolitik tarımcılara kıyasla daha besleyici bir diyete sahip olmalarını sağlamış olabilir. Avcılık ve toplayıcılıktan tarıma geçişin, sınırlı çeşitlilikteki gıdalara daha fazla odaklanılmasıyla sonuçlandığı ve etin muhtemelen bitkilere göre ikinci planda kaldığı ileri sürülmüştür. Paleolitik avcı-toplayıcıların Tip 2 diyabet, koroner kalp hastalığı ve serebrovasküler hastalık gibi modern refah hastalıklarından etkilenmesi de olası değildir, çünkü çoğunlukla yağsız et ve bitkilerle beslenmekte ve sıklıkla yoğun fiziksel aktivite yapmaktadırlar ve ortalama yaşam süreleri bu hastalıkların yaygın olarak görüldüğü yaştan daha kısadır.

İsrail'deki Kebara Mağarası'nın Mousterian katmanlarındaki arkeobotanik buluntulardan da anlaşılacağı üzere, büyük tohumlu baklagiller Neolitik tarım devriminden çok önce insan beslenmesinin bir parçasıydı. Paleolitik toplumların en azından 30.000 yıl kadar önce yiyecek olarak kullanmak üzere yabani tahılları topladıklarını gösteren kanıtlar bulunmaktadır. Bununla birlikte, tahıl ve fasulye gibi tohumlar nadiren yenirdi ve hiçbir zaman günlük olarak büyük miktarlarda tüketilmezdi. Son arkeolojik kanıtlar da şarap yapımının Paleolitik Çağ'da, ilk insanların doğal olarak fermente olmuş yabani üzümlerin suyunu hayvan derisi keselerinden içtikleri zaman ortaya çıkmış olabileceğini göstermektedir. Paleolitik insanlar karaciğer, böbrek ve beyin de dahil olmak üzere hayvansal organ etleri tüketmiştir. Üst Paleolitik kültürlerin bitkiler ve otlar hakkında önemli bilgilere sahip olduğu ve çok nadiren de olsa ilkel bahçecilik biçimlerini uygulamış olabileceği görülmektedir. Özellikle muz ve yumrular, Güneydoğu Asya'da milattan önce 25.000 gibi erken bir tarihte yetiştirilmiş olabilir. Geç Üst Paleolitik toplumlar da muhtemelen beslenme nedenleriyle zaman zaman çobanlık ve hayvancılık yapmış gibi görünmektedir. Örneğin, bazı Avrupa Geç Üst Paleolitik kültürleri, muhtemelen etleri veya sütleri için 14.000 BP gibi erken bir tarihte ren geyiklerini evcilleştirmiş ve yetiştirmiştir. İnsanlar Paleolitik dönemde muhtemelen halüsinojenik bitkiler de tüketmiştir. Avustralya Aborjinleri, Orta Paleolitik dönemden bu yana tahminen 60.000 yıldır bushfood adı verilen çeşitli yerli hayvan ve bitki besinlerini tüketmektedir.

Neandertaller ve Afrika'daki Orta Paleolitik Homo sapiens gibi Orta Paleolitik dönem insanları, yaklaşık 110.000 yıl önce İtalya'daki Neandertal yerleşimlerinde ve 164.000 BP civarında Afrika'daki Pinnacle Point'teki Orta Paleolitik Homo sapiens yerleşimlerinde kabuklu deniz hayvanlarının pişirilmesiyle ortaya çıktığı üzere, yemek için kabuklu deniz hayvanları yakalamaya başlamıştır. Balıkçılık sadece Üst Paleolitik dönemde yaygınlaşmış olsa da, balık Üst Paleolitik dönemin başlangıcından çok daha önce insan diyetinin bir parçasıydı ve en azından Orta Paleolitik dönemden beri insanlar tarafından kesinlikle tüketiliyordu. Örneğin, günümüzde Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin bulunduğu bölgede yaşayan Orta Paleolitik Homo sapiens, 90.000 yıl kadar önce özel dikenli olta uçlarıyla 6 fit (1,8 m) uzunluğunda büyük yayın balıkları avlamıştır. Balıkçılığın icadı, bazı Üst Paleolitik ve daha sonraki avcı-toplayıcı toplumların yerleşik ya da yarı göçebe hale gelmesini sağlayarak sosyal yapılarını değiştirmiştir. Örnek toplumlar Lepenski Vir ve Tlingit gibi bazı çağdaş avcı-toplayıcılardır. Bazı örneklerde (en azından Tlingitler) sosyal tabakalaşma, kölelik ve şeflikler gibi karmaşık sosyal yapılar geliştirmişlerdir.

Tim White gibi antropologlar, Neandertal ve diğer Alt/Orta Paleolitik bölgelerde bulunan çok sayıda "kesilmiş insan" kemiğine dayanarak, Üst Paleolitik Çağ'ın başlangıcından önce insan toplumlarında yamyamlığın yaygın olduğunu öne sürmektedir. Alt ve Orta Paleolitik dönemdeki yamyamlık, yiyecek kıtlığı nedeniyle meydana gelmiş olabilir. Bununla birlikte, dini nedenlerle de gerçekleşmiş olabilir ve Üst Paleolitik dönemde gerçekleştiği düşünülen dini uygulamaların gelişimiyle aynı döneme denk gelebilir. Bununla birlikte, Paleolitik toplumların hiçbir zaman yamyamlık yapmamış olması ve bulunan insan kemiklerindeki hasarın ya ölüm sonrası ritüel kemik temizliğinin ya da kılıç dişli kediler, aslanlar ve sırtlanlar gibi etoburlar tarafından yapılan avlanmanın bir sonucu olması ihtimali hâlâ mevcuttur.

İnsanlar ilk olarak Paleolitik dönemde şarap elde etmek için hayvan derisi keselerinde üzümleri fermente etmiş olabilir.


Geyik gibi büyük av hayvanları Orta ve Üst Paleolitik dönem diyetlerinde önemli bir protein kaynağıydı.

İlgili sayfalar

• Taş alet
• El baltası