Venüs figürleri
Muhtemelen sanatın en eski izleri arasında Venüs figürinleri yer almaktadır. Bunlar, çoğunlukla göğüsleri görünen hamile kadın figürinleridir (çok küçük heykeller). Figürinler Batı Avrupa'dan Sibirya'ya kadar olan bölgelerde bulunmuştur. Çoğu 20.000 ila 30.000 yıllıktır. Çok daha eski iki figürin bulunmuştur: 300.000 ila 500.000 yıl öncesine tarihlenen Tan-Tan Venüsü Fas'ta bulunmuştur. Berekhat Ram Venüsü ise Golan Tepeleri'nde bulunmuştur. Günümüzden 200,000 ila 300,000 yıl öncesine tarihlendirilmiştir. İnsan formunu gösteren en eski şeylerden biri olabilir.
Figürinlerin yapımında farklı türlerde taş, kemik ve fildişi kullanılmıştır. Bazıları daha sonra ateşte yakılan kilden de yapılmıştır. Bu, seramik kullanımının bilinen en eski izlerinden biridir.
Bugün figürinlerin onları yapan insanlar için ne anlama geldiği bilinmiyor. İki temel teori vardır:
- Bunlar insan doğurganlığının temsilleri olabilir ya da buna yardımcı olmak için yapılmış olabilirler.
- (Bereket) tanrıçalarını temsil ediyor olabilirler.
Bilim insanları bu figürinlerin tarlaların verimliliğiyle bağlantılı olduğunu düşünmüyorlar, çünkü figürinlerin yapıldığı dönemde tarım henüz keşfedilmemişti.
Daha eski olan iki figürin çoğunlukla doğal süreçlerle oluşmuş olabilir. Tan-Tan Venüsü bir tür boya olabilecek bir madde ile kaplıydı. Bu madde demir ve manganez izleri içeriyordu. Berekhat Ram heykelciği, üzerinde birisinin bir aletle çalıştığına dair izler göstermektedir. 1997'de yapılan bir araştırma, bu izlerin doğa tarafından tek başına bırakılmış olamayacağını belirtmektedir.
Mağara resimleri
Mağara resimleri, mağaraların duvarlarına veya çatılarına yapılmış resimlerdir. Birçok mağara resmi Paleolitik Çağ'a aittir ve yaklaşık 15.000 ila 30.000 yıl öncesine tarihlenmektedir. En ünlüleri arasında İspanya'daki Altamira ve Fransa'daki Lascaux mağaralarında bulunanlar yer almaktadır.p545 Avrupa'da mağara resimlerinin bulunduğu yaklaşık 350 mağara vardır. Genellikle yaban öküzü, bizon ya da at gibi hayvanlar resmedilmiştir. Bu resimlerin neden yapıldığı bilinmemektedir. Bunlar sadece insanların yaşadığı yerlerin süslemeleri değildir. Bulundukları mağaralarda genellikle içinde birilerinin yaşadığına dair işaretler yoktur.
En eski mağaralardan biri Fransa'daki Chauvet mağarasıdır. Mağaradaki resimler iki gruba ayrılır. Biri yaklaşık 30.000 ila 33.000 yıl öncesine, diğeri ise 26.000 veya 27.000 yıl öncesine tarihlendirilmiştir.p546 Bilinen en eski mağara resimleri, "çizimlerden, meşale izlerinden ve zeminden elde edilen siyah" radyokarbon tarihlendirmesine dayanmaktadır. 1999 yılı itibariyle mağaradan alınan 31 örneğin tarihleri rapor edilmiştir. En eski resimler 32.900±490 yıl öncesine tarihlendirilmiştir.
Bazı arkeologlar tarihlendirmeyi sorgulamışlardır. Züchner, iki grubun 23.000-24.000 ve 10.000-18.000 yıl öncesine ait olduğuna inanıyor. Pettitt ve Bahn ise tarihlendirmenin tutarsız olduğuna inanıyor. O dönemdeki insanların eşyaları farklı şekilde boyadıklarını söylüyorlar. Ayrıca bazı şeyleri boyamak için kullanılan kömürün nereden geldiğini ve boyanan alanın ne kadar büyük olduğunu bilmiyorlar.
Paleolitik çağdaki insanlar iyi resim yapıyorlardı. Perspektifi ve nesneleri çizmenin farklı yollarını biliyorlardı. Ayrıca resmettikleri hayvanların davranışlarını da gözlemleyebiliyorlardı. Bazı resimler, resmedilen hayvanların nasıl davrandığını göstermektedir. Resimler ritüeller için önemli olmuş olabilir.
