Yeniden Yapılanma Değişiklikleri,

Birleşik Devletler Anayasası'nın On Üçüncü Değişikliği, bir suçun cezası olması dışında, köleliği ve gönülsüz kulluğu ortadan kaldırmıştır. ABD Senatosu tarafından 8 Nisan 1864 tarihinde kabul edilmiştir. ABD Temsilciler Meclisi ise 31 Ocak 1865 tarihinde kabul etti. Önlem, üç Birlik eyaleti hariç (istisnalar Delaware, New Jersey ve Kentucky idi) ve yeterli sayıda sınır ve "yeniden yapılandırılmış" Güney eyaleti tarafından hızla onaylandı. Tasarı 6 Aralık 1865'te onaylandı. Dışişleri Bakanı William H. Seward, 18 Aralık 1865'te bunun federal Anayasa'ya dahil edildiğini ilan etti. On İkinci Değişiklikten 61 yıl sonra Anayasa'nın bir parçası haline geldi. Bu, bugüne kadar anayasa değişiklikleri arasındaki en uzun aralıktır.

Birleşik Devletler Anayasası'nın On Dördüncü Değişikliği 13 Haziran 1866 tarihinde Kongre tarafından önerilmiştir. 9 Temmuz 1868'e gelindiğinde, resmi olarak On Dördüncü Değişiklik haline gelmesi için gerekli sayıda eyaletin yasama organları tarafından onaylanmıştı. 20 Temmuz 1868'de Dışişleri Bakanı William Seward, değişikliğin onaylandığını ve federal Anayasaya eklendiğini onayladı. Değişiklik, vatandaşlık hakları ve yasaların eşit korunmasını ele almaktadır. Savaş sonrasında azat edilenlere yönelik muameleyle ilgili sorunlara yanıt olarak önerilmiştir. Değişikliğe, özellikle delegasyonlarının Kongre'ye geri dönebilmesi için onaylamak zorunda kalan Güney eyaletleri tarafından şiddetle karşı çıkıldı. Ondördüncü Değişiklik, özellikle de ilk bölümü, Anayasa'nın en çok dava edilen bölümlerinden biridir. Kürtajla ilgili Roe v. Wade (1973) ve 2000 başkanlık seçimleriyle ilgili Bush v. Gore (2000) gibi dönüm noktası niteliğindeki kararların temelini oluşturmuştur.

Amerika Birleşik Devletleri Anayasası'nın On Beşinci Değişikliği, federal ve eyalet hükümetlerinin bir erkek vatandaşın "ırkına, rengine veya daha önceki kölelik durumuna" dayanarak oy kullanma hakkını reddetmesini yasaklamaktadır. Yeniden Yapılanma Değişikliklerinin üçüncü ve sonuncusu olarak 3 Şubat 1870 tarihinde onaylanmıştır.

1869 yılına gelindiğinde, köleliği kaldıran, vatandaşlık ve yasalar önünde eşit koruma sağlayan değişiklikler kabul edilmişti. Ancak 1868'de Ulysses S. Grant'ın az farkla başkanlığa seçilmesi, Cumhuriyetçilerin çoğunluğunu siyah seçmenlerin partinin geleceği için önemli olacağına ikna etti. Kongre, oy hakkı değişikliğinin daha kapsamlı versiyonlarını reddettikten sonra, 26 Şubat 1869'da ırk, renk veya önceki kölelik temelinde kısıtlamaları yasaklayan uzlaşmacı bir değişiklik önerdi. Değişiklik zorlu bir onay mücadelesini atlattı ve 30 Mart 1870'te kabul edildi. Siyahların oy hakkı kazanmasının ardından Ku Klux Klan, siyahların katılımını engellemek için bazı saldırılarını onların siyasi toplantılarını dağıtmaya ve sandık başında gözlerini korkutmaya yöneltti. 1870'lerin ortalarında, siyahların oy kullanmasını şiddetle bastırmak için Demokrat Parti adına hareket eden Kırmızı Gömlekliler ve Beyaz Birlik gibi yeni isyancı gruplarda bir artış oldu. Beyaz Demokratlar 1880'ler boyunca ve 1890'ların başında güney eyalet yasama meclislerinde yeniden güç kazanırken, çok sayıda siyah birçok eyalette yerel makamlara ve 1894 gibi geç bir tarihte Kongre'ye seçilmeye devam etti.

1890'dan 1910'a kadar, eski Konfederasyonun tüm eyaletleri, On Beşinci Değişikliği aşmak için yeni yöntemler bulan yeni anayasalar ve diğer yasaları kabul etti; örneğin yoklama vergileri, ikamet kuralları ve beyaz personel tarafından uygulanan okuma yazma testleri, bazen de büyükbaba maddeleri yoluyla beyazlar için muafiyetler. İtirazlar Yüksek Mahkeme'ye ulaştığında, Yüksek Mahkeme değişikliği dar yorumladı ve yasaların pratik etkilerinden ziyade belirtilen niyetlerine dayanarak karar verdi. Seçmen kütükleri düştüğü için seçmen baskısının sonuçları dramatik oldu: Alabama ve diğer eyaletlerdeki on binlerce yoksul beyazın yanı sıra neredeyse tüm siyahlar seçmen kayıt kütüklerinden ve siyasi sistemin dışına itildi ve milyonlarca insan etkili bir şekilde temsilden dışlandı. Demokrat eyalet yasama organları, kamu tesisleri için ırk ayrımcılığı yasaları ve diğer Jim Crow kısıtlamalarını kabul etti. Bu siyasi mücadele döneminde, Güney'deki linç oranları tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaştı.

Yirminci yüzyılda Mahkeme, Guinn v. United States (1915) davasında büyükbaba hükümlerini iptal ederek değişikliği daha geniş yorumlamıştır. "Teksas önseçim davaları" (1927-1953) ile beyaz önseçim sisteminin nihayet ortadan kaldırılması çeyrek yüzyıl sürdü. Siyahların haklarından mahrum bırakılmasından sonra Güney'in tek partili bir bölge haline gelmesiyle birlikte, Demokrat Parti önseçimleri eyaletlerdeki tek rekabetçi yarışmalardı. Ancak Güney eyaletleri Yüksek Mahkeme kararlarına hızla tepki göstererek siyahları seçmen kütüklerinden ve oy kullanmaktan dışlamaya devam etmek için yeni yollar geliştirdiler; Güney'deki siyahların çoğu 1960'ların ortalarında federal medeni haklar yasası geçene ve seçmen kaydı ve bölge sınırlarının federal gözetimi başlayana kadar oy kullanma hakkını kazanamadı. Yirmi dördüncü Anayasa Değişikliği (1964) federal seçimlerde yoklama vergisi alınmasını yasaklamıştır; o zamana kadar on bir güney eyaletinden beşi bu tür vergileri zorunlu tutmaya devam etmiştir. ABD Yüksek Mahkemesi'nin Harper v. Virginia State Board of Elections (1966) davasında eyalet seçimlerinde sandık vergisi alınmasını yasaklayan kararıyla birlikte siyahlar Amerikan siyasi sistemine katılma fırsatını yeniden elde etti.

Bu değişiklikler, eski kölelerin özgürlüğünü garanti altına almayı ve eski köleler ile Birleşik Devletler'in tüm vatandaşlarına yönelik medeni haklarda ayrımcılığı önlemeyi amaçlıyordu. Bu değişikliklerin vaatleri, 19. yüzyıl boyunca eyalet yasaları ve federal mahkeme kararları ile azaltıldı. 1876 ve sonrasında bazı eyaletler Afro-Amerikalıların haklarını kısıtlayan Jim Crow yasalarını kabul etti. Bu değişikliklerin altını oyan önemli Yüksek Mahkeme kararları, On Dördüncü Değişikliğin ayrıcalıklar veya dokunulmazlıklar maddesi kapsamında güvence altına alınan hakların eyalet yasaları kapsamındaki haklara genişletilmesini engelleyen 1873 tarihli Slaughter-House Davaları ve "ayrı ama eşit" ifadesini ortaya çıkaran ve Jim Crow yasalarına federal onay veren 1896 tarihli Plessy v. Ferguson davasıdır. Onüçüncü, Ondördüncü ve Onbeşinci değişikliklerin tüm faydaları, 1954 yılında Brown v. Board of Education davasındaki Yüksek Mahkeme kararına ve 1964 tarihli Medeni Haklar Yasası ve 1965 tarihli Oy Hakkı Yasası gibi yasalara kadar gerçekleşmedi.