Nesillerin değişimi terimi, bazı ökaryotların yaşam döngüsündeki bir süreci tanımlamak için kullanılır. Bitkilerde ve bazı protistlerde meydana gelen form değişimini tanımlar. Bir form diploiddir, 2n kromozomludur: sporofit. Diğer form ise sadece bir kromozom setiyle haploittir: gametofit. Her iki form da çok hücrelidir.

Eşeyli üremede, organizmalar bir kromozom setine sahip haploid bir faza ve iki kromozom setine sahip diploid bir faza sahiptir. Hayvanlarda vücut (soma) genellikle diploid iken, haploid aşama sadece gametlerdir. Diğer ökaryotlarda nesil değişimi meydana gelebilir. Bu, hem diploid hem de haploid aşamaların çok hücreli organizmalar olduğu anlamına gelir. Klasik örnek, yeşil bitkinin haploid bir gametofit olduğu ve üreme aşamasının diploid sporofit olduğu yosunlardır. Sağdaki resimde gösterildiği gibi, iki form genellikle birlikte görülür

Nesillerin değişimi terimi yalnızca eşeyli döngüyü ifade eder; organizmalar genellikle eşeysiz üremeye de sahiptir. Bu terim, çok farklı görünebilen ancak tüm hücrelerin iki kromozom setine sahip olduğu hayvanlardaki yaşam döngüsü aşamaları ile karıştırılmamalıdır.