Chlamydomonas nivalis, diğer yakın akraba türlerin yanı sıra Karpuz karına neden olan yeşil bir mikroalgdir.
Karpuz karı, kırmızımsı veya pembe renkte olan ve taze karpuza benzer bir kokuya sahip olabilen kardır. Bu tür kar yaz aylarında Kaliforniya'nın Sierra Nevada bölgesi gibi dağlık ve kıyı kutup bölgelerinde yaygındır. Burada, 10.000 ila 12.000 feet (3.000-3.600 m) yükseklikte, sıcaklık yıl boyunca soğuktur ve bu nedenle kar kış fırtınalarından kalır. Birisi yosunlu kara bastığında ayak izleri kırmızı görünür.
Chlamydomonas nivalis, kırmızı rengini parlak kırmızı bir karotenoid pigmente (Astaksantin) borçlu olan yeşil bir algdir. Bu, kloroplastı ve hücre çekirdeğini güçlü görünür ve ultraviyole radyasyondan korur. Yeşil ve kırmızı pigmentler ışığı ve ısıyı emer, bu da etrafındaki kar eridikçe alglere sıvı su verir. Alg çiçekleri 25 cm (10 inç) derinliğe kadar inebilir. Her bir hücre 20 ila 30 mikrometre çapında olduğundan, bir çay kaşığı erimiş kar bir milyon veya daha fazla hücre içerir. Algler, karda sığ çöküntüler olan 'güneş çanaklarında' birikir. Karotenoid pigmenti ısıyı emerek güneş çanaklarını derinleştirir ve buzulların ve kar yığınlarının daha hızlı erimesini sağlar.
Kış aylarında, beyaz kar onları örttüğünde, algler uykuya geçer. İlkbaharda, besinler, artan ışık seviyeleri ve eriyen su, çimlenmeyi teşvik eder. Çimlendiklerinde, dinlenme halindeki hücreler kar yüzeyine doğru hareket eden daha küçük yeşil kamçılı hücreleri serbest bırakır. Kamçılılar yüzeye yaklaştıklarında kamçılarını kaybederek kalın duvarlı dinlenme hücreleri oluşturabilir ya da çiftler halinde birleşerek zigotları oluşturmak üzere gamet olarak işlev görebilirler.
Siliyatlar, rotiferler, nematodlar, buz kurtları ve yay kuyruklar gibi protozoanlar da dahil olmak üzere bazı özelleşmiş türler C. nivalis ile beslenir.
Tarih
Karpuz karına ilişkin ilk kayıtlar Aristoteles'in yazılarında yer almaktadır. Karpuz karı binlerce yıldır dağcıları, kaşifleri ve doğa bilimcileri şaşırtmıştır.
Mayıs 1818'de dört gemi Kuzeybatı Geçidi'ni aramak ve Kuzey Amerika'nın Arktik kıyı şeridinin haritasını çıkarmak üzere İngiltere'den yola çıktı. Kötü hava koşulları sonunda gemilerin geri dönmesine neden oldu, ancak keşif gezisi bilime önemli katkılarda bulundu. Kaptan John Ross, Grönland'ın kuzeybatı kıyısındaki York Burnu'nu dönerlerken beyaz kayalıkları kan dereleri gibi çizen kıpkırmızı karı fark etti. Bir çıkarma ekibi durdu ve İngiltere'ye örnekler götürdü. Times gazetesi 4 Aralık 1818'de bu keşif hakkında yazdı:
| " | Kaptan Sir John Ross, Baffin Körfezi'nden bir miktar kırmızı kar ya da daha doğrusu kar suyu getirmiş ve bu kar suyu, renklendirici maddesinin doğasını keşfetmek amacıyla bu ülkede kimya analizine tabi tutulmuştur. Bu vesileyle saflığımız aşırı bir teste tabi tutuldu, ancak belirtildiği gibi gerçeklerden şüphe etmek için herhangi bir neden olduğunu öğrenemiyoruz. Sir John Ross kırmızı kar yağdığını görmemiştir; ancak kırmızı karla kaplanmış geniş alanlar görmüştür. Kar alanlarının rengi tekdüze değildi; aksine, az ya da çok kırmızı ve çeşitli derinliklerde renk tonlarına sahip lekeler ya da çizgiler vardı. Likör ya da çözünmüş kar, kırmızı Porto şarabına benzeyecek kadar koyu kırmızı renkteydi. Sıvının bir tortu bıraktığı belirtilmiştir; ve bu tortunun hayvansal mı yoksa bitkisel mi olduğu sorusu cevaplanmamıştır. Rengin karın üzerine düştüğü topraktan kaynaklandığı öne sürülmektedir: bu durumda buzun üzerinde kırmızı kar görülemez. | " |
Ross 1818'de yolculuğun öyküsünü yayınladığında, öykünün Robert Brown tarafından yazılmış bir bitki eki vardı. Brown bu ekte kırmızı karı bir algle karşılaştırmıştı.
