Kanguru sıçanları Kuzey ve Orta Amerika'da yaşayan küçük kemirgenlerdir. Adlarını, dik durduklarında küçük kangurulara benzedikleri için almışlardır. Ancak memeli olmaları dışında kangurularla bir akrabalıkları yoktur. Kanguru sıçanlarının cinsi Dipodomys olarak adlandırılır.
Şu anda bu cinste 22 tür bulunmaktadır. Boyutları 10 cm ila 20 cm arasında değişir ve yetişkin hayvanların ağırlığı 35 ila 180 gram arasındadır.
Kanguru sıçanları kuru iklimlerde yaşar ve Thar Çölü gibi çöllerde de yaşayabilirler. Bu da, bu tür iklimlerde yaşayan diğer türlere benzer özellikler geliştirdikleri, ancak onlarla akraba olmadıkları anlamına gelir. Bu türlerden bazıları Afrika ve Asya çöllerinde bulunabilen jerboalar ve Avustralya taşrasının zıplayan fareleridir.
Bu türlerin hepsinin arka ayakları oldukça gelişmiştir. Ayrıca kendilerini günün en şiddetli sıcağından koruyan derin yuvalarda yaşarlar. Böyle iklimlerde su bulmak zor olabilir. Bu nedenle nadiren su içme ihtiyacı duyarlar. Bunun yerine, çok verimli bir metabolizmaya sahiptirler. Böbrekleri insan böbreklerinden çok daha verimlidir. Ayrıca yedikleri yiyeceklerden kimyasal olarak su ayırabilirler.
Kanguru fareleri, Amerika Birleşik Devletleri ve Meksika'da biraz ot veya bitki örtüsünün kaldığı, ancak oldukça kuru bir iklime sahip bölgelerde bulunur. Bilim insanları bu bölgeleri kurak ve yarı kurak olarak adlandırmaktadır. Hayvanlar tohum, yaprak, fındık ve bulabildikleri diğer meyvelerle beslenirler. Ayrıca böcekleri de yakalarlar. Ayrıca kötü zamanlar için yuvalarında bir miktar yiyecek stokladıkları (sakladıkları) da bilinmektedir.
Hayvanlar genellikle kumlu çevreyle güzel bir uyum sağlayan bir renge sahiptir. Çoğu zaman koyu sarıdan koyu kahverengiye kadar değişen bir tonda olurlar.
Gececidirler, bu da gece boyunca aktif oldukları anlamına gelir.