Ayyavazhi

Ayyavazhi ilk olarak o zamanlar poovandanthoppe olan Swamithoppe'de Ayya Vaikundar'a ibadet etmek için toplanan çok sayıda insan tarafından görülmeye başlandı. Ayyavazhi'nin takipçilerinin çoğunluğu toplumun yoksul kesiminden geliyordu. Bu durum Hıristiyan misyonerler için din değiştirme misyonlarının başlangıcından itibaren büyük bir zorluk teşkil etmiştir. Bu dinin takipçilerinin çoğunluğu Chanar kastından olmasına rağmen, Ayyavazhi kaynaklarının yanı sıra bazı dış kaynaklar da diğer kastlardan çok sayıda insanın da bu dini takip ettiğini söylemektedir.

On dokuzuncu yüzyılın ortalarına gelindiğinde Ayyavazhi, Güney Travancore ve Güney Tirunelveli bölgesinde iyice büyüyerek ayrı bir din olarak tanınmaya başlamıştı. Takipçi sayısındaki artış 1840'lardan itibaren hızla artmıştır. Vaikundar'ın ölümünden sonra din, onun öğretileri ve Akilattirattu Ammanai ve Arul Nool adlı dini kitaplar temelinde yayılmıştır. Ayya Vaikundar'ın öğrencileri olan beş Citar ve onların soyundan gelenler ülkenin çeşitli yerlerine seyahat ederek Ayyavazhi misyonunu taşıdılar. O dönemde Payyan hanedanı Swamithoppe pathi'yi yönetmeye başlarken, diğer Pathiler Ayya'nın takipçilerinin kontrolü altına girdi. Ülke genelinde yüzlerce Nizhal Thangal (ibadet yeri) inşa edildi. Şu anda Payyan hanedanının soyundan gelen Bala Prajapathi Adikalar'ın Ayyavazhi'nin lideri olduğu söylenmektedir. Güney Hindistan'ın her yerinde çok sayıda Nizhal Thangal'ın temelini atmıştır. Vaikundar'ın doğum günü olan Ayya Vaikunda Avataram, bu yıl hükümet tarafından Tirunelveli ve Tuticorin bölgeleri için tatil ilan edilirken, Kanyakumari bölgesi daha önce tatil ilan edilmişti.

Ayyavazhi'nin kutsal kitapları Akilattirattu Ammanai ve Arul Nool'dur ve bunlar dinin mitolojisinin kaynağıdır. Kutsal kitapta Akilattirattu Ammanai'nin Hari Gopalan Citar tarafından Narayana'nın karısı Lakshmi'ye anlattığı Akilam'ın içeriğini duyarak yazıldığı belirtilmektedir. Arul Nool'un başlangıcı hakkında kesin bir tarih yoktur; ancak takipçileri bunun Citarlar ve ilahi güç tarafından ele geçirilenler tarafından yazıldığına inanırlar. Ayyavazhi'deki duaları, ilahileri ve ibadet yollarını, dini uygulamaları, kehanetleri ve ayrıca birçok kuralı içerir.

Ayyavazhi adanmışları için, en önemlisi "Panchappathis" olmak üzere Pathis adı verilen beş kutsal yer vardır. Swamithoppepathi tapınağı Ayyavazhi dininin başıdır. Vaikundar tarafından 700 ailenin Thuvayal Thavasu'ya gönderildiği Vakaippathi, buranın Vaikundar'ın faaliyetleriyle doğrudan bir ilişkisi olmamasına rağmen Akilam'da bir Pathi olarak onaylanmıştır. Ayyavazhi'nin takipçileri arasında bazı ibadet yerlerinin kutsallığı konusunda büyük bir anlaşmazlık vardır. Thiruchendur'daki Avatharappathi, Akilam kitabı tarafından bir Pathi olarak kabul edilmiştir, ancak bazı takipçiler mevcut tapınağın bulunduğu yerin Ayya Vaikundar'ın denizden enkarne olduğu yer olmadığına inandıkları için diğer adanmışlarla aynı fikirde değildirler. Ayrıca, Thiruchendur'u ikincil bir kutsal alan olarak kabul etmelerine rağmen Pathi olarak şiddetle tartışan bazı takipçiler de vardır.