Çin-Japon kelime dağarcığı

Japonca kelimelerin yaklaşık %60-70'inin Çince'den geldiği söylenmektedir. Fransızca ve Latincenin İngilizce için olduğu gibi, Çince alıntı kelimeler de Japoncada resmi kelime dağarcığı ve teknik terimler oluşturmak için kullanılır. Örneğin, anadili İngilizce olan kelimeler "moon" ve "horse" iken, Latince "luna" ve "equus" terimleri, aya dayalı bir takvim olan "lunar calendar" ve atları inceleyen "equine science" gibi teknik terimleri oluşturmak için kullanılır. Benzer şekilde, at için kullanılan Japonca kelime uma (kanji: 馬, hiragana: うま) iken Çince terim ba (kanji: 馬, hiragana: ば) olup basha (kanji:馬車, hiragana: ばしゃ, anlamı: at arabası), jōba (kanji:乗馬, hiragana: じょうば, anlamı: ata binmek) ve gunba (kanji:軍馬, hiragana: ぐんば, anlamı: savaş atı).

Çince alıntı kelimelerin çoğu isimdir ve genellikle birden fazla kanjiden (Japonca'da kullanılan Çince karakterler) oluşur. Çoğu kanjinin iki farklı telaffuzu vardır: on'yomi (Çince'den ödünç alınan kanjinin telaffuzu) ve kun'yomi (kanjiyi kullanan Japonca kelimelerin yerel telaffuzu). Yamato kotoba sözcükleri kanjinin kun'yomi'sini kullanır. Japonlar genellikle sadece bir kanjiden oluşan kelimeler için kun'yomi kullanırken, örneğin hi olarak telaffuz edilen 火 (on'yomi: ka, anlamı: ateş) ve 山 (on'yomi: san, -zan, anlamı: dağ) yama olarak telaffuz edilir, iki kanjiyi bir araya getirdiğinizde, 火山, kelime kun'yomi ile hiyama olarak telaffuz edilmeyecek, bunun yerine on'yomi ile kazan olarak telaffuz edilecektir, bu bileşik kelime ateş+dağ "volkan" anlamına gelir.

Japonca'daki Çince alıntı sözcüklerin çoğu isim olsa da, fiil, sıfat ve zarf yapmak için de kullanılabilirler. Japonca fiillerin çoğu yerli Japonca sözcükler olsa da, Çince alıntı sözcükler -suru formu kullanılarak fiil haline getirilebilir. Örneğin, Çince alıntı sözcük kinshi (kanji: 禁止, hiragana: きんし) "yasak" veya "yasak" anlamına gelen bir isimdir, ancak kinshi-suru'da olduğu gibi sonradan -suru eklerseniz (kanji ve hiragana: 禁止する, sadece hiragana: きんしする), "yasaklamak" veya "yasaklamak" anlamına gelen bir fiil haline gelir. Ayrıca, isimlere -teki (的) eki eklenerek sıfatlar oluşturulabilir. Örneğin, shikaku (kanji: 視覚, hiragana: しかく) kelimesi "görme" veya "görme duyusu" anlamına gelen bir isim iken, sonradan -teki eklenmesi onu "görsel" anlamına gelen bir sıfat olan shikaku-teki (kanji: 視覚的, hiragana: しかくてき) kelimesine dönüştürür.

Kanji bir Çin icadı olsa da, Japonca da Çinceye uyarlanan birçok Çince kökenli kelimeyi kendisi yaratmıştır. Bu kelimelere "Japon yapımı Çince kelimeler" anlamına gelen wasei-kango (kanji: 和製漢語, hiragana: わせいかんご) denir. Bu kelimelerin çoğu, Shintō (kanji:神道, hiragana: しんとう), dōjō (kanji:道場, hiragana:どうじょう), Bushidō (kanji:武士道, hiragana:ぶしどう), matcha (kanji:抹茶, hiragana:まっちゃ) ve seppuku (kanji:切腹, hiragana:せっぷく).

Japonya modernleşen ilk Doğu Asya ülkesi olduğundan, Japonlar Doğu Asya'da yeni teknolojilere ve çalışma alanlarına maruz kalan ilk insanlardı ve bu nedenle telefon (denwa, kanji) gibi şeyler için Çince temelli isimler geliştiren ilk insanlardı:電話, hiragana: でんわ), bilim (kagaku, kanji:科学, hiragana:かがく) ve felsefe (tetsugaku, kanji:哲学, hiragana: てつがく) ve bu terimlerin her biri Çinceye aynı sırayla diànhuà, kēxué ve zhéxué olarak uyarlanmıştır. Bu olguya yeniden ödünç alma denir.