Avustralya Anayasası

Avustralya Anayasası'nın tarihi 19. yüzyılda federasyona doğru atılan adımlarla başlamıştır. Bunun sonucunda Avustralya kolonileri bir araya gelerek 1901 yılında Avustralya Milletler Topluluğu'nu oluşturdu.

Federasyon

19. yüzyılın ortalarında Avustralya kolonilerinin, başta koloniler arasındaki gümrük tarifeleri olmak üzere, hepsini etkileyen konularda birlikte çalışması gerekiyordu. Bu işbirliği, kolonileri tek bir federasyonda bir araya getirme planlarına yol açtı. Bu yöndeki baskı esas olarak İngiltere'den geliyordu ve yerel destek çok azdı. Küçük koloniler büyük koloniler tarafından ele geçirileceklerini düşünüyorlardı. Victoria ve Yeni Güney Galler, herkesin serbestçe ticaret yapmasına izin vermek yerine yerel sanayinin korunması gerektiği konusunda hemfikir değildi. O dönemde yaşanan Amerikan İç Savaşı da federalizm görüşünü zayıflattı. Bu zorluklar, 1860'larda ve 1850'lerde federasyonu gerçekleştirmeye yönelik birkaç girişimin başarısız olmasına yol açtı.

1880'lere gelindiğinde Avustralyalılar, Almanların ve Fransızların Pasifik'teki artan varlığından endişe duyuyordu. Büyüyen Avustralyalı kimliğiyle birlikte bu durum, 1885 yılında ilk sömürgeler arası organ olan Avustralasya Federal Konseyi'nin kurulması için bir fırsat yarattı. Bu Federal Konsey belirli konularda yasalar çıkarabiliyordu ancak daimi bir ofisi, yürütme organı ya da kendine ait bir gelir kaynağı yoktu. En büyük koloni olan Yeni Güney Galler katılmayacaktı.

Yeni Güney Galler Başbakanı Henry Parkes, 1890'larda federalizm hakkında konuşmak üzere bir dizi konferans düzenlenmesi için bastırdı. Bunlardan ilki 1890'da Melbourne'de, bir diğeri ise 1891'de Sidney'de Ulusal Avustralasya Konvansiyonu'ydu. Bu konferanslara sömürge liderleri de katıldı. 1891 konferansında pek çok kişi federal bir sistem istiyordu. Tartışmaların çoğu bu federal sistemin nasıl işleyeceği üzerineydi. Sir Samuel Griffith'in yardımıyla bir anayasa taslağı yazıldı. Bu toplantılar halk desteğine sahip değildi. Anayasa taslağı ayrıca tarife politikası gibi önemli ama zor konuları dışarıda bırakıyordu. 1891 taslağı sömürge parlamentolarına verildi ancak Yeni Güney Galler tarafından desteklenmedi. NSW olmadan, diğer koloniler devam etmeye isteksizdi.

1895 yılında Avustralya kolonilerinin altı başbakanı, halk oylamasıyla yeni bir Konvansiyon kurulması konusunda anlaştı. Konvansiyon 1897'den 1898'e kadar bir yıl boyunca toplandı. Toplantılar 1891 taslağıyla aynı olan ancak sorumlu hükümet için ek hükümler içeren yeni bir Anayasa üretti. Halkın desteğini almak için taslak her koloninin seçmenleri tarafından oylandı. Başarısız bir denemeden sonra, Batı Avustralya hariç her koloninin seçmenlerine değiştirilmiş bir taslak verildi. Beş koloni tasarıyı kabul etti ve ardından Kraliçe'den yasa haline getirmesini talep eden bir mektupla birlikte Westminster Parlamentosuna gönderildi.

İngiliz hükümeti yasa tasarısı kabul edilmeden önce bir değişiklik yaptı. Kolonilerin Baş Yargıçları, anayasal konularda Yüksek Mahkeme'nin kararlarını Privy Council'e temyize götürme hakkı istiyordu. İngiliz Milletler Topluluğu veya Eyaletlerin yetkilerinin sınırlarının parlamento tarafından değiştirilebileceğinden endişe ediyorlardı. İngiliz Parlamentosu 1900 yılında Avustralya Milletler Topluluğu Anayasa Yasasını kabul etti. Batı Avustralya nihayet 1 Ocak 1901'de resmen başlayan Avustralya Milletler Topluluğu'na katılmak için İngiliz Milletler Topluluğu'na katılmayı kabul etti.

1990 yılında Londra'daki Kamu Kayıtları Ofisi, Avustralya Milletler Topluluğu Anayasa Yasası'nın 1900 numaralı orijinal kopyasını Avustralya'ya ödünç vermiştir. Avustralya hükümeti kopyayı saklamak istedi. İngiliz parlamentosu da 1990 tarihli Avustralya Anayasası (Kamu Kayıtları Kopyası) Yasasını kabul etti.

Westminster Statüsü ve Avustralya Yasaları

Federasyon Avustralya'yı Britanya'dan bağımsız hale getirmiş olsa da, yasal olarak İngiliz Milletler Topluluğu, Avustralya için geçerli olan 1900 tarihli Avustralya Milletler Topluluğu Anayasa Yasası (Imp) aracılığıyla Britanya İmparatorluk Parlamentosu'nun bir eseriydi. Sonuç olarak, İngiliz İmparatorluk yasalarının hala İngiliz Milletler Topluluğu'na uygulanıp uygulanmayacağı konusunda belirsizlik devam ediyordu. Bu durum 1931 tarihli Westminster Statüsü ile düzeltildi ve 1942 tarihli Westminster Statüsü Kabul Yasası ile Commonwealth tarafından kabul edildi. Westminster Statüsü, İngiliz Milletler Topluluğu da dahil olmak üzere Dominyonları İmparatorluk yasaları ve kontrollerinden kurtarmıştır. Yasal olarak bu, Avustralya'nın ulusal bağımsızlığını kazandığı andır.

Ancak, Avustralya eyaletlerinde İngiliz yasaları hala daha önemliydi. Bu durum, Avustralya, Birleşik Krallık ve her bir eyaletin parlamentoları tarafından kabul edilen 1986 tarihli Avustralya Yasası ile düzeltildi. Bu yasa, İngiliz Parlamentosu'nun Avustralya eyaletleri üzerinde yasa yapma yetkisini durdurdu. Ayrıca Avustralya mahkemelerinden Privy Council Yargı Komitesine yapılan temyiz başvurularını da durdurdu. Bu çok önemli bir belge olduğu için Kraliçe 2. Elizabeth yasanın ilanını imzalamak üzere Avustralya'ya gitti.

Bu iki yasanın sonuçlarından biri de Avustralya'nın artık tam bağımsız bir ülke olmasıdır. Avustralya halkı referandum yoluyla Anayasayı değiştirebileceğinden, Anayasa artık orijinal Yasadan farklıdır^[] . Bununla birlikte, orijinal Yasa, Birleşik Krallık'ın kanun kitabında "Anayasa, Avustralya'da yürürlükte olduğu şekilde olmak zorunda değildir" şeklinde bir notla yer almaya devam etmektedir. Birleşik Krallık Parlamentosu 1900 tarihli Commonwealth of Australia Anayasa Yasasını yürürlükten kaldırsa bile, bunun Avustralya üzerinde hiçbir etkisi olmayacaktır^[] .

Commonwealth of Australia Constitution Act 1900 (Imp) bir Önsöz ve dokuz bölümden oluşmaktadır. Bölüm 1- 8, Commonwealth'i kuran yasaları açıklamaktadır. "İngiliz Milletler Topluluğu Anayasası aşağıdaki gibi olacaktır..." sözleriyle başlayan 9. Bölüm, Avustralya Milletler Topluluğu Anayasasını içermektedir. Anayasanın kendisi sekiz bölümden ve 128 kısımdan oluşmaktadır.

Parlamento

Birinci Bölüm Avustralya Parlamentosunu kurar. Bu bölüm üç kısımdan oluşmaktadır:

• Avustralya Genel Valisi tarafından temsil edilen Avustralya Hükümdarı (Kral veya Kraliçe)
• Temsilciler Meclisi
• Senato'ya.

Bölüm 1 yasama yetkisinin Parlamentoya ait olduğunu belirtmektedir. Parlamento hükümetin en güçlü parçasıdır.

Birinci Bölümün İkinci Kısmı Senato hakkındadır. Senatörler "doğrudan Eyalet halkı tarafından seçilecek" ve tek bir seçmen olarak oy kullanacaklardır. Her Eyalet aynı sayıda senatöre sahip olacaktır. Şu anda her Eyalet için 12, anakara bölgeleri, Kuzey Bölgesi ve Avustralya Başkent Bölgesi için 2'şer senatör bulunmaktadır.

Birinci Bölümün Üçüncü Kısmı Temsilciler Meclisi hakkındadır. Bölüm 24'e göre Temsilciler Meclisi, her biri tek bir seçmen tarafından seçilen Senato'nun iki katı üyeye sahip olmalıdır. Buna 'Nexus' adı verilir. Ortak oturum durumunda Senato'nun gücünün azalmasını önlemek için tasarlanmıştır (bkz. aşağıdaki 57. Bölüm). Bir Eyaletteki seçmen sayısı, o Eyaletin ulusal nüfus içindeki payına göre belirlenecektir.

Bölüm IV, kimlerin oy kullanabileceğini, parlamentoya kimlerin seçilebileceğini, üyelere ne kadar ödeme yapılabileceğini, parlamento kurallarını ve ilgili konuları düzenlemektedir.

Birinci Bölümün V. Kısmı parlamentonun yetkileri hakkındadır. Bölüm 51, Commonwealth parlamentosunun yetkileriyle ilgilidir ve "özel yetkiler" olarak adlandırılır. Hem İngiliz Milletler Topluluğu hem de Eyaletler bu konularda kanun yapabildiği için "eş zamanlı yetkiler" vardır. Yasalar farklıysa federal yasa daha önemlidir (Bölüm 109). Bölüm 51'in otuz dokuz kısmından birkaçı, Commonwealth hükümetinin yasalarda ne kadar yetkiye sahip olduğuna karar vermede çok önemli hale gelmiştir. Bunlar arasında Ticaret ve Ticaret Yetkisi, Şirketler Yetkisi ve Dış İlişkiler Yetkisi bulunmaktadır. 52. Bölüm sadece Commonwealth parlamentosuna ait olan yetkilerle ilgilidir. Eyaletler bu konularda kanun yapamazlar.

Yürütme Hükümeti

Bölüm II, hükümetin yürütme organını oluşturmaktadır. Yürütme yetkisi, Federal Yürütme Konseyi'nin danışmanlığını yapan Genel Vali tarafından kullanılacaktır. Genel Vali başkomutandır. Yürütme Konseyi üyelerini, devlet bakanlarını ve yürütme hükümetinin tüm memurlarını atayabilir ve görevden alabilir. Bu yetkiler, parlamentoyu feshetme (ya da feshetmeyi reddetme) yetkileriyle birlikte (Bölüm 5, Kısım 57) "yedek yetkiler" olarak adlandırılır. Bu yetkilerin kullanımı teamüller gereğidir. Genel olarak, Genel Vali sadece Başbakanın tavsiyesi üzerine hareket eder. Genel Vali'nin Başbakan'ın tavsiyesini almadığı sadece bir örnek olmuştur. Genel Vali Sir John Kerr, 1975 Avustralya anayasal krizinde kendi başına hareket ederek Başbakan Gough Whitlam'ı görevden almıştır.

Tüm Westminster ülkelerinde ihtiyat yetkileri, anlaşılan sözleşmelerin dışında çok nadiren kullanılmaktadır. Bununla birlikte, Kanada gibi diğer İngiliz Milletler Topluluğu Ülkelerinin anayasalarının hükümdara resmi olarak geniş yedek yetkiler vermesinin aksine, Avustralya Kraliçesinin resmi yetkileri bile son derece sınırlıdır ve çoğu yetki yalnızca Genel Vali tarafından kullanılabilir.

Bölüm 68'e göre Avustralya'nın deniz ve askeri kuvvetleri komutanı "İngiliz Milletler Topluluğu'nun deniz ve askeri kuvvetlerinin komutası Kraliçe'nin temsilcisi olarak Genel Vali'ye verilmiştir". Avustralya Savunma Kuvvetleri Başkomutanı artık Avustralya Genel Valisi olarak Ekselansları Quentin Bryce'tır. Avustralya Kraliçesi ordunun komutanı değildir.

Yargı

Bölüm III, hükümetin yargı organını oluşturmaktadır. Bölüm 71, yargı yetkisini Avustralya Yüksek Mahkemesi olarak adlandırılacak bir "Federal Yüksek Mahkeme "ye vermektedir. Parlamento ayrıca yeni federal mahkemeler kurabilir veya diğer mahkemelere federal yetkiler verebilir. "Bölüm III Mahkemeleri" olarak adlandırılan bu mahkemeler federal yargı yetkisini kullanabilen tek mahkemelerdir. 73. ve 75-78. Bölümler Yüksek Mahkeme'nin ilk ve temyiz yetkisini ana hatlarıyla belirtir. 74. Bölüm Konsey'deki Kraliçe'ye nasıl temyiz başvurusu yapılabileceğini açıklamaktadır. 79. Bölüm Parlamento'nun federal yargı yetkisini kullanabilecek yargıçların sayısını sınırlamasına izin verir ve 80. Bölüm Commonwealth'e karşı işlenen suçlarda jüri tarafından yargılanmayı garanti eder.

Finans ve Ticaret

Bölüm IV, federal sistemde finans ve ticareti ele almaktadır. Bölüm 81, tüm Commonwealth gelirlerinin Konsolide Gelir Fonu'nu oluşturacağını belirtmektedir. Parlamento bu paranın nasıl harcanacağına ilişkin kanunlar yapabilir (53. Bölüm). Parlamentonun diğer yetkilerinin aksine, bu yetki kapsamında yapılan kanunlara genellikle itiraz edilemez. Bölüm 90, Commonwealth'e gümrük ve tüketim vergileri üzerinde münhasır yetki verir.

92. Bölüm, "Eyaletler arasında ticaretin, alışverişin ve ilişkilerin tamamen serbest olmasını" öngörmektedir. Bu ifadenin kesin anlamı, önemli bir hukuk birikiminin konusudur.

Bölüm 96, Commonwealth'e "Parlamentonun uygun göreceği şart ve koşullarda" Devletlere para verme yetkisi vermektedir. Bu yetki, Anayasa'nın bir Eyaleti diğerine tercih etmeyi yasaklayan 99. Bölüm gibi başka herhangi bir bölümü ile sınırlandırılmamıştır. Sadece 116. Bölüm, din özgürlüğü ve muhtemelen diğer özgürlüklere tabidir. Sadece ("on yıllık bir süre boyunca ... ve daha sonra Parlamento aksini öngörene kadar") kullanılması amaçlanan bu yetki, İngiliz Milletler Topluluğu tarafından yıllar boyunca çeşitli ölçülerde Devletlerin işbirliğini teşvik etmek için kullanılmıştır.

101. Bölüm, artık var olmayan ancak federal yapıda önemli bir role sahip olması beklenen bir organ olan Eyaletler Arası Komisyonu kurmaktadır.

Eyaletler

Bölüm V, federal bir sistemde Devletlerin neler yapabileceğini ortaya koymaktadır. Bölüm 106-108, Anayasayı, Parlamentonun yetkilerini ve her bir Eyalette yürürlükte olan kanunları korur.

Bölüm 109, bir Eyalet yasasının federal bir yasadan farklı olduğu durumlarda, federal yasanın yasal yasa olduğunu söylemektedir.

111. Bölüm, bir Eyaletin topraklarının herhangi bir bölümünü İngiliz Milletler Topluluğuna bırakabileceğini belirtmektedir. Bu birkaç kez gerçekleşmiştir. Güney Avustralya, Kuzey Bölgesi'ni İngiliz Milletler Topluluğu'na verdi.

Bölüm 114 herhangi bir devletin kendi askeri gücüne sahip olmasını engellemektedir. Ayrıca, Eyalet veya Commonwealth'in birbirlerinin mülklerini vergilendirmesini de engeller.

116. Bölüm "din özgürlüğü "nü düzenlemekte ve Commonwealth'in bir dini başlatmak, dini bir ibadeti dayatmak ya da bir dini durdurmak için herhangi bir yasa yapmasını ya da kamu görevlerinde dini ayrımcılık yapmasını engellemektedir.

Yeni Eyaletler

Bölüm VI, yeni eyaletlerin kurulmasına veya İngiliz Milletler Topluluğu'na katılmasına izin vermektedir. Bölüm 122, Parlamento'nun herhangi bir yeni bölgenin Parlamento'da temsil edilmesini sağlamasına izin verir. Bölüm 123'e göre bir eyaletin sınırlarının değiştirilmesi için o eyaletin Parlamentosunun desteği ve o eyalette yapılacak bir referandum gerekmektedir.

Federasyondan bu yana Commonwealth'e yeni bir eyalet katılmamıştır.

Çeşitli

Yedinci Bölüm, İngiliz Milletler Topluluğu'nun hükümet merkezinin (şimdiki Canberra) Sidney'den en az yüz mil uzaklıkta olmak üzere Yeni Güney Galler'de olacağını ve Genel Vali'nin yardımcılar atayabileceğini belirtmektedir. Bölüm 127 ilk olarak Aborjinlerin herhangi bir Milletler Topluluğu veya Eyalet nüfus sayımında sayılamayacağını söylüyordu. Bu bölüm 1967 yılında değiştirilmiştir.

Anayasa Değişikliği

Bölüm VIII, Anayasa'nın nasıl değiştirilebileceğini düzenlemektedir. Bölüm 128 değişikliklerin referandumla onaylanması gerektiğini belirtmektedir. Başarılı bir değişiklik için şunlar gereklidir:

• federal parlamentonun her iki kanadında da çoğunluk; ve
• bir referandumda ulusal oyların çoğunluğunu almak.
• eyaletlerin çoğunluğunda çoğunluk

Genel Vali, referandum tasarısını parlamentodan geçtikten sonra iki ila altı ay arasında halka sunmalıdır. Anayasa değişikliği tasarısı hem parlamentodan hem de referandumdan geçtikten sonra Genel Vali'den Kraliyet Onayı alır. Böylece yeni yasa yürürlüğe girer ve Anayasa'nın lafzı değişmiş olur.

Bu sürecin bir istisnası, değişiklik tasarısının Federal Parlamento'nun bir kanadı tarafından reddedilmesidir. Tasarı ilk meclisten geçer ve ikinci meclis tarafından reddedilirse, üç ay sonra ilk meclis tasarıyı tekrar geçirebilir. Tasarı ikinci meclis tarafından yine reddedilirse, Genel Vali tasarıyı yine de halk oylamasına sunmayı tercih edebilir.

Yukarıda da belirtildiği üzere, Anayasa'nın değiştirilmesi için "Evet" oylarının ülke genelinde çoğunluğu ve eyaletlerin çoğunluğunda da çoğunluğu sağladığı bir referandum gerekmektedir.

Anayasa'nın değiştirilmesine yönelik kırk dört teklif referandumlarda oylanmıştır. Bunlardan sekizi onaylanmıştır. Aşağıda onaylanan değişikliklerin bir listesi yer almaktadır.

• 1906- Senato Seçimleri- Senatörlerin görev sürelerini ve tarihlerini değiştirmek için Bölüm 13 değiştirildi.
• 1910- Eyalet Borçları- 105. Bölüm değiştirilerek Commonwealth'e eyalet borçlarını devralma yetkisi verildi.
• 1928- Eyalet Borçları- 1927 yılında Commonwealth ve Eyalet hükümetleri arasında varılan Mali Anlaşmanın yasal olduğundan emin olmak için 105A Bölümü eklendi.
• 1946- Sosyal Hizmetler- Commonwealth hükümetine bir dizi sosyal hizmet üzerinde daha fazla yetki vermek için Bölüm 51 (xxiiiA) eklendi.
• 1967- Aborjinler- 51 (xxvi) sayılı Bölüm değiştirilerek Commonwealth hükümetine Aborjinlere herhangi bir ırktan insanlar için yasa çıkarma yetkisi verildi; "Commonwealth veya bir Eyalet ya da Commonwealth'in başka bir bölümündeki insanların sayısı hesaplanırken Aborjin yerlileri sayılmayacaktır" diyen 127 sayılı Bölüm yürürlükten kaldırıldı.
• 1977
• Senato'da Boşalan Senatörlükler - 1975 anayasal krizinin siyasi yansımalarının bir parçası; 1975'te bozulan, Senato'da boşalan bir Senatörlük olduğunda, ilgili eyalet parlamentosunun ayrılan Senatörle aynı siyasi partiden (eğer bu parti hala mevcutsa) yeni bir Senatör seçmesi gerektiği yönündeki teamülü resmileştirdi.
• Referandumlar - 128. Bölüm, Bölgelerde yaşayanların referandumlarda oy kullanmasına ve ulusal toplamda sayılmasına izin verecek şekilde değiştirildi.
• Hakimlerin Emekliliği- 72. Bölüm değiştirilerek hakimlerin 70 yaşında federal mahkemelerden emekli olması sağlandı.

Yazılı Anayasa ve Kraliyet tarafından verilen Patent Mektuplarının yanı sıra, konvansiyonlar da Anayasanın önemli bir parçasıdır. Bunlar yıllar içinde gelişmiştir ve çeşitli anayasal mekanizmaların pratikte nasıl işlediğini tanımlar.

Avustralya anayasasının sorumlu hükümete dayalı bir Westminster sistemi olarak kurulması ve işlemesi nedeniyle konvansiyonlar anayasanın işleyişinde güçlü bir rol oynamaktadır. Bazı önemli sözleşmeler şunlardır:

• Anayasada Avustralya Başbakanı da yer almaktadır. Bu pozisyon kabinenin başı olarak başlamıştır. Başbakan hükümetin başı olarak görülmektedir.
• Genel Vali'nin yetkileri üzerinde çok az anayasal kısıtlama bulunmakla birlikte, Genel Vali teamül gereği Başbakan'ın tavsiyesi üzerine hareket eder.

Ancak konvansiyonlar yazılı olmadığı için varlıkları ve uygulamaları tartışmaya açıktır. Sözleşmelerin gerçek ya da iddia edilen ihlalleri sıklıkla siyasi tartışmalara yol açmıştır. En uç örneklerden biri, sözleşmelerin işleyişinin ciddi şekilde test edildiği 1975 Avustralya anayasal krizidir. Bunu izleyen anayasal kriz, Genel Vali Sir John Kerr'in İşçi Partili Başbakan Gough Whitlam'ı görevden alarak Malcolm Fraser'ı 1975 genel seçimlerine kadar geçici Başbakan olarak atamasıyla dramatik bir şekilde çözülmüştür. Bu olay sırasında bir dizi teamülün çiğnendiği söylenmektedir. Bunlar arasında şunlar yer almaktadır:

• Belirli bir Eyaletten bir Senatörün görev süresi içinde görevinden ayrılması halinde, ilgili Eyalet hükümetinin ayrılan Senatör ile aynı siyasi partiden bir yedek aday göstermesi geleneği. Bu teamülün, önce Yeni Güney Galler'deki Lewis hükümeti ve ardından Queensland'deki Bjelke-Petersen hükümeti tarafından ihlal edildiği ve her iki hükümetin de İşçi Partisinden boşalan koltukları sırasıyla Whitlam hükümetine muhalif bir bağımsız ve bir İşçi Partili üye ile doldurduğu iddia edilmektedir.

Not: Sözleşme, 1977'deki ulusal referandumdan sonra Anayasa'ya yazılmıştır. Bu değişiklik, yeni Senatörün eskisiyle aynı partiden olması gerektiği anlamına gelmektedir. Bu durum Lewis'in atanmasını engelleyebilirdi ancak Bjelke-Petersen'in atanmasını engelleyemezdi. Bununla birlikte, değişiklik aynı zamanda yeni Senatörün "koltuğuna oturmadan önce o partinin üyesi olmaktan çıkması halinde... bu şekilde seçilmemiş veya atanmamış sayılacağını" belirtmektedir. Bjelke-Petersen'in atadığı Albert Patrick Field, koltuğuna oturmadan önce İşçi Partisi'nden ihraç edilmişti ve yeni anayasa değişikliği uyarınca atanamayacaktı.

• Senato, Temsilciler Meclisi'ni kontrol etmeyen bir parti tarafından kontrol edildiğinde, Senato'nun hükümete para sağlanmasına karşı oy kullanmayacağı yönündeki gelenek. Bu teamülün 1975 yılında Liberal-Ülkücü parti koalisyonu tarafından kontrol edilen Senato tarafından bozulduğu iddia edilmektedir.

Avustralya'daki örf ve adet hukuku geleneğine uygun olarak, Anayasa'nın yorumlanması ve uygulanmasına ilişkin hukuk büyük ölçüde Avustralya Yüksek Mahkemesi'nin çeşitli davalarda verdiği kararlar yoluyla gelişmiştir. Bir dizi ufuk açıcı davada Yüksek Mahkeme, Avustralya Anayasasının yorumlanmasının temelini oluşturan çeşitli doktrinler geliştirmiştir. Bazı örnekler şunlardır:

• Kuvvetler ayrılığı- Hükümetin üç kolunu ele alan üç ayrı bölüm, Amerika Birleşik Devletleri'ndekine benzer, ancak Westminster sistemi içindeki bir hükümet için alışılmadık bir kuvvetler ayrılığı anlamına gelir. Dolayısıyla, örneğin, yasama organı bir davanın hukuki sonucunu önceden belirleme ya da davanın yönünü veya sonucunu değiştirme iddiasında bulunamaz.
• Yetkilerin bölünmesi- Hükümetin yetkileri İngiliz Milletler Topluluğu ve Eyalet hükümetleri arasında bölünmüştür; bazı yetkiler İngiliz Milletler Topluluğuna münhasırdır, diğerleri eşzamanlı olarak kullanılır ve geri kalanı da münhasıran Eyaletlere aittir.
• Hükümetler arası dokunulmazlıklar- Mühendisler Davası, Eyalet ve Commonwealth hükümetleri arasında birbirlerinin kanunlarına karşı genel bir dokunulmazlık olmadığına karar vermiş olsa da, Commonwealth, Eyaletler veya Eyaletlerin bölümleri arasında ayrımcılık yapan vergilendirme kanunları çıkaramaz (Bölüm 51(ii)) veya Eyaletlere karşı ayrımcılık yapan veya bir Eyaletin varlığını sürdürmesini ve bir eyalet olarak işlev görmesini engelleyecek kanunlar çıkaramaz (Melbourne Corporation v Commonwealth).

Yüksek Mahkeme önündeki anayasa davalarının büyük çoğunluğu nitelendirme ile ilgilidir: yeni yasaların Anayasa tarafından Commonwealth hükümetine verilen yetkinin bir parçası olup olmadığı.

Hakların korunması

Avustralya Anayasası bir Haklar Bildirgesi içermemektedir. 1898 Anayasa Konvansiyonu'ndaki bazı kişiler Birleşik Devletler Anayasası gibi bir Haklar Bildirgesi istemiş, ancak çoğunluk İngiliz tebaasının geleneksel hak ve özgürlüklerinin yeterli olduğunu düşünmüştür. Bunlar, Anayasanın yaratacağı Parlamenter sistem ve bağımsız yargı tarafından korunacaktı. Sonuç olarak, Avustralya Anayasası hak ve özgürlükleri korumadığı için sık sık eleştirilmiştir.

Bazı haklar dahil edildi:

• Jüri tarafından yargılanma hakkı- Bölüm 80, Commonwealth yasalarına karşı işlenen suçlar için jüri tarafından yargılanma hakkı yaratmaktadır. Ancak bu hakkın ciddi sınırları vardır, zira Commonwealth, cezası ne kadar ağır olursa olsun, herhangi bir suçu iddianame dışında yargılanabilir hale getirmekte serbesttir. Yargıç Higgins'in R. v. Archdall & Roskruge; Ex parte Carrigan and Brown (1928) 41 CLR 128 davasında söylediği gibi: "eğer bir iddianame varsa, bir jüri olmalıdır, ancak iddianame ile yargılamayı zorunlu kılacak hiçbir şey yoktur". Ancak uygulamada, bu boşluğun kötüye kullanıldığına dair önemli bir sorun ortaya çıkmamıştır.
• Adil tazminat hakkı- Paragraf 51(xxxi), Commonwealth tarafından alınan varlıklar için adil tazminat hakkı yaratır.
• Din özgürlüğü hakkı- Bölüm 116 sınırlı bir din özgürlüğü hakkı yaratmaktadır. Commonwealth'in (ancak eyaletlerin değil) "herhangi bir dini kurmak veya herhangi bir dini gözlemi empoze etmek veya herhangi bir dinin özgürce uygulanmasını yasaklamak için herhangi bir yasa yapmasını" durdurur. Bu bölüm, ABD Anayasası'nın Birinci Değişikliği'ne dayanmaktadır, ancak işleyiş açısından daha zayıftır. Eyaletler, Commonwealth'e açıkça verilenler dışında, federasyondan önce koloni olarak sahip oldukları tüm yetkileri korudukları için, bu bölüm eyaletlerin din konusunda yasa yapma yetkilerini etkilemez ve Yüksek Mahkeme yorumlarına göre, Avustralya'nın resmi bir dinini oluşturmak dışında, din konusunda hiçbir Federal yasa da bu bölümle sınırlandırılamaz.
• Eyalet dışında ikamet edenlere karşı ayrımcılığa uğramama hakkı -Bölüm 117, bir eyalette başka bir eyalette ikamet edenlere karşı engellilik veya ayrımcılık yapılmasını engeller. Bu geniş bir şekilde yorumlanmıştır (Street v Queensland Bar Association), ancak eyaletlerin, eyaletin özerkliği ve halkına karşı sorumluluğunun gerektirdiği durumlarda ikamet zorunlulukları getirmesini yasaklamaz.

1992 ve 1994 yıllarında Avustralya Yüksek Mahkemesi, aralarında Avustralya Başkent Televizyonu davası ve Theophanous davasının da bulunduğu bir dizi davada, Anayasa'nın siyasi iletişim özgürlüğüne "zımni" bir hak tanıdığına karar vermiştir. Bu, Anayasa tarafından oluşturulan demokratik sistemin gerekli bir parçası olarak görülmüştür. Ancak bu "zımni hakkın" uygulanması, Lange v ABC gibi daha sonraki davalarda kısıtlanmıştır. Bu hak hiçbir şekilde ifade özgürlüğü ile eşdeğer değildir ve sadece bireyleri siyasi iletişimlerini sınırlamaya çalışan hükümete karşı korur: diğer bireylere karşı hiçbir koruma sağlamaz.

2007 yılında Roach v Electoral Commissioner davasında Avustralya Yüksek Mahkemesi, Temsilciler Meclisi ve Senato üyelerinin "doğrudan halk tarafından seçilmesini" öngören Anayasa'nın 7. ve 24. maddelerinin sınırlı bir oy hakkı yarattığını belirtmiştir. Bu, ilke olarak evrensel bir imtiyaz olduğu ve Federal Parlamento'nun bunu değiştirme yetkisinin sınırlı olduğu anlamına gelmektedir. Davada, tüm mahkumların oy kullanmasını engelleyen bir yasal değişiklik (değişiklikten önce olduğu gibi sadece üç yıl veya daha fazla hapis cezası alanların aksine) bu hakkı ihlal ettiği gerekçesiyle reddedilmiştir.

Yüksek Mahkeme davalarında başka "zımni haklar" bulmaya yönelik diğer girişimler başarılı olmamıştır.

Önsöz

Avustralya İmparatorluk Milletler Topluluğu 1900 Anayasa Yasası'nın başında bir önsöz yer alırken, Avustralya Anayasası'nın kendisinin bir önsözü yoktur. Anayasada yer alan ruhu ve istekleri ifade etmek için bir giriş eklenmesi yönünde bazı çağrılar yapılmıştır. Ancak, genellikle giriş bölümünün içeriği ve bu metnin olası yasal sonuçları temelinde şiddetli bir muhalefet olmuştur. 1999 yılında, dönemin başbakanı John Howard tarafından kaleme alınan bir önsöz önerisi, Cumhuriyet referandumu ile eş zamanlı olarak yapılan referandumda reddedilmiştir. "Evet" oyu (önsözün eklenmesi lehinde) altı eyaletin hiçbirinde çoğunluğu sağlayamadı.

Cumhuriyet önerileri

Avustralya'nın bir cumhuriyet olmasını isteyen pek çok kişi olmuştur. 6 Kasım 1999'da Avustralyalılar Kraliçe'nin görevden alınması ve Genel Vali'nin yerine bir Başkan'ın getirilmesini öngören yasayı desteklememiştir. Başkan, Commonwealth Parlamentosu üyelerinin üçte iki çoğunluğu tarafından atanacaktı. Kamuoyu yoklaması sonuçları Avustralyalıların çoğunluğunun bir tür cumhuriyetten yana olduğunu göstermiştir. 1999'daki referanduma karşı oy kullanan pek çok seçmen bir Başkan seçebilmek istiyordu. 1999'daki referandumun ardından yapılan araştırma ve anketlerde halk, atanmış bir Başkanın Parlamentodan bağımsız hareket edemeyeceğini söylemiştir. Halkın bir Cumhurbaşkanı seçmesi yerine Cumhurbaşkanını atayabilmesiyle, birçok kişi Parlamentoya çok fazla güç verildiğini ve bu güç üzerinde hiçbir kontrol ya da denge olmadığını düşünmüştür. Yakın gelecekte yeni bir referandum yapılmasına yönelik destek artıyor gibi görünüyor ve yeni bir referandum yapılabilir. Eski Başbakan Kevin Rudd, mevcut durumun "artık Avustralya ulusunun temelini oluşturan temel demokratik ilkeleri ya da çeşitliliğini yansıtmadığını" söyledi. Bağımsız, seçilmiş bir Cumhurbaşkanı için referandum yapılmasını düşünüyordu. Rudd, "önümüzdeki yıl monarşi sorunu hakkında "hızlandırılmış bir kamuoyu tartışması" yapılacağını" da sözlerine ekledi.

Anayasa Günü, Anayasanın 1900 yılında kanunlaştığı tarih olan 9 Temmuz'da kutlanmaktadır. Bu tarih resmi tatil değildir. Anayasa Günü ilk olarak 9 Temmuz 2000 tarihinde Federasyonun Yüzüncü Yılı kapsamında Anayasanın yüzüncü yıldönümünü kutlamak amacıyla düzenlenmiştir. Kutlamalar büyük çaplı olmamış ve 2001 yılından sonra yaygın olarak yapılmamıştır. Anayasa Günü 2007 yılında yeniden canlandırılmış ve orijinal Anayasa belgelerini elinde bulunduran Avustralya Ulusal Arşivleri ile Göçmenlik ve Vatandaşlık Bakanlığı tarafından ortaklaşa düzenlenmiştir.

• Anayasalcılık