Muşmula bir ağaçtır ve bu ağacın meyvesinin adıdır. Latince adı Mespilus germanicus veya "Alman muşmulası "dır, ancak Almanya'dan değildir. Yakın Doğu ve Güneydoğu Avrupa'da yetişir ve Romalılar onu Almanya'ya götürmüştür. Hazar Denizi yakınlarında insanlar yaklaşık üç bin yıl önce muşmula yetiştirmişlerdir. Yunanistan'a yaklaşık MÖ 700'de, Roma'ya ise yaklaşık MÖ 200'de gelmiştir. Roma ve Ortaçağ'da önemli bir meyve bitkisiydi. Ancak 1600-1700 yıllarında insanlar muşmulayı değil başka meyveleri yemeye başladılar. Bugün insanlar onu çok sık yetiştirmiyor.
Muşmula ılık yazlara ve ılıman (çok soğuk olmayan) kışlara ihtiyaç duyar ve güneşli, kuru yerlerde büyümeyi sever. En iyi yerlerde, bitki sekiz metreye kadar büyüyebilir. Muşmula yaprak döker: tüm yıl yeşil değildir. Genellikle bir ağaçtan daha kısadır. Otuz ila elli yıl yaşar, bu oldukça kısa bir süredir. Muşmula yaprakları koyu yeşildir, en fazla on beş santimetre uzunluğunda ve üç santimetre genişliğindedir. Bitkinin ilkbaharın sonlarında çiçekleri vardır. Çiçekler beyaz renktedir. Kırmızı-kahverengi muşmula meyveleri elmaya benzer ve iki ila üç santimetreye kadar büyür. Çok sert ve asidiktirler ve ancak soğuk hava onları yumuşattıktan sonra yiyebiliriz.