Geminin kedisi

Kediler muhtemelen yaklaşık 9.500 yıl önce evcilleştirilmiştir. Bundan kısa bir süre sonra insanlar kedileri teknelere ve gemilere almaya başladılar. Eski Mısırlılar, nehir kıyısındaki çalılıklarda kuş yakalamak için Nil teknelerine kedi alıyorlardı. Eski Mısırlılar ayrıca kemirgenleri kontrol etmek için ticaret gemilerinde kedi taşıyorlardı. Diğer bölgelerden gelen tüccarlar da kısa süre sonra aynı şeyi yapmaya başladı. Bu da kedilerin tüm dünyaya yayılmasına yol açmıştır. Kediler sonunda dünyanın gemiyle ulaşılabilen neredeyse tüm bölgelerine ulaştı. Fenike kargo gemilerinin ilk evcil kedileri MÖ 900 yıllarında Avrupa'ya getirdiği düşünülmektedir.

Eski Mısır'da kedilere ilahlar (güçlü ruhlar) olarak tapılırdı. Yüzyıllar boyunca kediler büyülü hayvanlar olarak ün salmışlardır. Birçok denizci kedilerle ilgili efsanelere ve batıl inançlara inanmıştır. Kediler akıllı, şanslı hayvanlar olarak düşünülmüştür. Denizciler genellikle gemilerinin kedilerini mutlu etmek için onlara çok iyi bakarlardı. Bazı denizciler altı parmaklı kedilerin haşereleri yakalamada daha başarılı olduğuna inanırdı. Fazladan ayak parmaklarının bir kediye daha iyi denge sağladığını ve bunun denizdeyken önemli olacağını düşünmüş olabilirler. Bazı yerlerde, tüm altı parmaklı kediler "gemi kedisi" olarak bilinmeye başlamıştır.

Kedilerin gemileri tehlikeli hava koşullarından koruyabilecek mucizevi güçleri olduğuna inanılırdı. Bazen balıkçıların eşleri de evlerinde kara kedi beslerdi. Bu kedilerin özel güçlerini denizdeki kocalarını korumak için kullanacaklarına inanırlardı. Birçok denizci, bir kedinin güvertedeki bir denizcinin yanına gelmesinin şans olduğuna, ancak sadece yarı yola kadar gelip sonra geri dönmesinin şanssızlık olduğuna inanırdı. Bir diğer popüler inanış ise kedilerin kuyruklarında sakladıkları sihir sayesinde fırtınaları başlatabildikleriydi. Diğer denizciler de eğer bir geminin kedisi düşer ya da denize atılırsa, korkunç bir fırtınanın gelip gemiyi batıracağına ve eğer gemi hayatta kalmayı başarırsa, dokuz yıl boyunca kötü şansla lanetleneceğine inanıyordu. Yine başka denizciler, eğer bir kedi tüylerini yalarsa, bunun dolu fırtınasının yaklaştığı anlamına geldiğini; hapşırırsa, yağmurun geleceğini; ve eğer kıpır kıpırsa, rüzgarın geleceğini düşünüyorlardı.

Bu inançlardan bazıları kısmen doğrudur. Kediler, çok hassas iç kulakları sayesinde hava durumundaki küçük değişiklikleri fark edebilirler. (İç kulakları aynı zamanda kedilerin düşerken ayakları üzerine inmelerini sağlar.) Kediler genellikle fırtınalı havalardan önce gelen düşük atmosfer basıncını hissettiklerinde gergin ve huzursuz olurlar.

Blackie

Blackie, HMS Prince of Wales'in gemi kedisiydi. İkinci Dünya Savaşı sırasında ünlendi. Blackie'nin gemisi Prince of Wales, Ağustos 1941'de Başbakan Winston Churchill'i Atlantik Okyanusu üzerinden Newfoundland'daki Argentia Donanma İstasyonuna taşımıştır. Churchill orada Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Franklin D. Roosevelt ile gizlice buluştu ve ikili Atlantik Antlaşması'nı imzaladı. Ancak Churchill Galler Prensi'nden ayrılmaya başladığında Blackie yanına geldi. Churchill eğilerek Blackie'ye veda etti ve bu an fotoğraflanarak dünya medyasında haber oldu. Ziyaretin başarısının onuruna Blackie'nin adı Churchill olarak değiştirildi. Blackie aynı yılın sonlarında HMS Prince of Wales'in batmasından kurtuldu ve kurtulanlarla birlikte Singapur'a götürüldü. Ertesi yıl Singapur tahliye edildiğinde bulunamadı ve kimse ona ne olduğunu bilmiyor (o zamana kadar ölmüş olma ihtimali olsa da).

Chibbley

Chibbley, Picton Castle adlı uzun gemide geminin kedisiydi. Bir hayvan barınağından kurtarılmıştı. Dünyanın çevresini beş kez dolaştı - tüm dünyayı dolaştı -. Picton Castle bir eğitim gemisi olduğu için Chibbley'nin pek çok ziyaretçisi vardı. Ünlü biri haline geldi ve insanlar ona hayran mektupları bile gönderdi. Chibbley 10 Kasım 2011'de Lunenburg, Nova Scotia'da öldü. Denizde 180.000 milden fazla yol kat etmişti.

Konvoy

Konvoy, HMS Hermione'de geminin kedisiydi. Ona "Konvoy" adı verilmişti çünkü sık sık gemiyle birlikte konvoy refakat görevlerine (geminin koruma amacıyla bir grup başka gemiyle birlikte seyrettiği görevler) gidiyordu. Geminin denizcileri gibi, Konvoy da geminin defterinde listelenmiş ve uyuyacağı küçük bir hamak da dahil olmak üzere tam bir kit verilmişti. Hermione 16 Haziran 1942'de Alman denizaltısı U-205 tarafından torpillenip batırıldığında 87 mürettebat arkadaşıyla birlikte öldü.

Emmy

Emmy, RMS Empress of Ireland'da geminin kedisiydi. Hiçbir yolculuğu kaçırmayan turuncu tekir bir kediydi. Ancak 28 Mayıs 1914'te Emmy gemiden kaçmaya çalıştı. Mürettebat onu gemiye döndüremedi ve İrlanda İmparatoriçesi onsuz yola çıktı. Bunun çok kötü bir işaret olduğu düşünülüyordu. Ertesi sabah erken saatlerde Empress of Ireland, St. Lawrence Nehri'nin ağzında siste seyrederken SS Storstad'a rastladı. İrlanda İmparatoriçesi hızla battı ve 1.000'den fazla kişi öldü.

Felix

Felix, 1957 yılında Devon, İngiltere'den Plymouth, Massachusetts'e yelken açtığında Mayflower II'de geminin kedisiydi. Bu yolculuğun amacı, İkinci Dünya Savaşı sonrasında İngiltere ve ABD arasındaki işbirliğini göstermekti. Felix'e yolculuk için kendi can yeleği verilmişti. Yolculuk sırasında patilerinden biri kırıldı. Patisi geminin doktoru tarafından düzeltildi. Felix ABD'ye döndükten sonra National Geographic dergisi, Life dergisi ve Yankee dergisinde onunla ilgili fotoğraflar ve hikayeler yayınlandı. Kedi ve mürettebatın geri kalanı New York'ta bir geçit töreninde yürüdü ve o yaz Doğu Yakası'nı gezdi. Felix sonunda kamarotun kız arkadaşı Ann Berry tarafından evlat edinildi ve Waltham, Massachusetts'e yerleşti. Mayflower II'nin kaptanı Felix hakkında Felix ve Mayflower II Maceraları adlı bir çocuk kitabı yazdı. Kitap, Plimoth Plantation'da geminin ellinci yıldönümü kutlamaları sırasında yayımlandı.

Bayan Chippy

Bayan Chippy, Sir Ernest Shackleton'ın İmparatorluk Trans-Antarctic Keşif Gezisi için kullandığı Endurance gemisinde geminin kedisiydi. (Seferin amacı Antarktika'yı karadan geçmekti.) Yaklaşık bir ay sonra mürettebat "Bayan Chippy "nin aslında erkek bir kedi olduğunu fark etti. Ancak o zamana kadar herkes "Bayan Chippy" ismine alışmış ve kullanmaya devam etmişti.

Gemi kayboldu, tuzağa düştü ve ardından buz kütlesinin içinde ezildi. Bu noktada Shackleton adamlarına kızak köpeklerini ve Bayan Chippy'yi vurmalarını emretti çünkü hayatta kalabileceklerini düşünmüyordu.

Simon

Simon, Çin İç Savaşı sırasında, 1949'daki Yangtze Olayı sırasında HMS Amethyst'in gemi kedisiydi. Yangtze Olayı sırasında HMS Amethyst saldırıya uğramış ve aylarca Yangtze Nehri'nde mahsur kalmıştı. Gemiye yapılan saldırılarda gemi ve mürettebatı ağır şekilde yaralanmıştır. Bu saldırılarda Amethyst'in komuta subayı da dâhil olmak üzere 25 mürettebatı öldü. Simon da saldırılarda yaralandı ama kısa sürede iyileşti. Yeniden fareleri öldürmeye başladı ki bu çok önemliydi çünkü kemirgenler gemiyi tahrip ediyordu. Simon ayrıca mürettebatın moralini yüksek tutmak gibi önemli bir iş de yaptı.

Amethyst nihayet Yangtze Nehri'nden kurtulup İngiltere'ye döndükten sonra Simon'a 'Able Seacat' Simon rütbesi verildi. Ünlü biri oldu. Ancak İngiltere'ye döndükten kısa bir süre sonra bir enfeksiyon nedeniyle hayatını kaybetti. Pek çok kişi Simon'ı onurlandırmak için övgü mesajları gönderdi ve ölüm ilanı The Times'da (Londra'nın önemli bir gazetesi) yayınlandı. Simon'ın ölümünden sonra kendisine Dickin Madalyası verildi. Bu ödülü kazanan tek kedidir. Simon ayrıca tam donanma onuruyla gömüldü.

Döşeme

Trim, 1801-1803 yılları arasında Matthew Flinders tarafından komuta edilen birçok gemide yelken açmıştır. Bu gemilerin hedefleri Avustralya'nın çevresini dolaşmak (tüm çevresini dolaşmak) ve ayrıca kıyı şeridinin haritalarını oluşturmaktı. Trim mürettebatın gözdesi oldu ve Avustralya'nın çevresini dolaşan ilk kedi oldu. Trim ölümüne kadar Flinders'ın yanında kaldı. Daha sonra Trim'in onuruna bir heykel inşa edilmiştir. Heykel, Avustralya'nın Sidney kentindeki Devlet Kütüphanesi'nin dış tarafındaki bir pencere pervazında durmaktadır. Trim hakkında birçok kitap da yazılmıştır.

U-bot

U-bot, İkinci Dünya Savaşı'nda Kraliyet Donanması'na ait bir gemide bulunan başka bir gemi kedisiydi. Gemisi ne zaman limana yanaşsa, U-boat kıyı izni alırdı (gemiden ayrılıp kıyıda bir şeyler yapardı). Günlerini kıyıda geçirir ve genellikle gemisi uzaklaşmadan hemen önce geri dönerdi. Bir gün, U-boat yoklama için zamanında dönmedi ve gemisi onsuz yola çıkmak zorunda kaldı. Gemi uzaklaşırken, U-bot yelkenli geminin ardından rıhtımdan aşağı koşarken görüldü. Ölüme meydan okuyarak gemiye atladı ve gemiye çıkmayı başardı. Mürettebat onun az önce olanlardan korkmamış göründüğünü ve sakince güvertede yıkanmaya başladığını düşündü. Mürettebat üyeleri U-bot'un geri dönmesine çok sevinmiş, çünkü onun kendilerine iyi şans getirdiğini düşünmüşlerdir.

Batmayan Sam (Oscar)

Oscar, Alman savaş gemisi Bismarck'ın gemi kedisiydi. Bismarck 27 Mayıs 1941'de batırıldığında, 2.200'den fazla denizciden sadece 116'sı hayatta kalmıştı. Oscar, HMS Cossack destroyeri tarafından alındı. Cossack'ın kendisi de 24 Ekim 1941'de torpillenerek batırıldı. 159 denizci öldürüldü, ancak Oscar yine kurtarılmayı başardı ve Cebelitarık'a götürüldü. HMS Ark Royal'in gemi kedisi oldu. Daha sonra bu gemi de Kasım 1941'de torpillenerek batırıldı. Oscar yine kurtarıldı ve artık karada bir yuvaya sahip olmasının zamanının geldiğine karar verildi. Artık Oscar'ın adı "Batmayan Sam" olarak değiştirilmişti. Cebelitarık Genel Valisi'nin ofis binalarında fare yakalayıcı olarak yeni bir iş verildi. Sonunda İngiltere'ye döndü ve hayatının geri kalanını 'Denizciler Evi'nde geçirdi. Greenwich'teki Ulusal Denizcilik Müzesi'nde bir portresi asılıdır.

1975 yılından itibaren Kraliyet Donanması artık kedilerin ya da diğer evcil hayvanların Kraliyet Donanması gemilerine binmesine izin vermemektedir. Bu kural, hijyen (temizlik) konusundaki endişeler nedeniyle oluşturulmuştur.

Kediler bugün hâlâ birçok özel gemide yolculuk etmektedir. Örneğin Toolbox, ikinci Kalmar Nyckel'e binen bir gemi kedisidir.

Amerikalı denizci Robin Lee Graham, dünyayı tek başına dolaşmaya çalışırken (1965'ten itibaren) Dove ve Return of Dove gemilerinde birçok kediyle birlikte yelken açmıştır.