Güneş ışığı, Güneş'ten gelen ışık ve enerjidir. Bu enerji dünya yüzeyine ulaştığında güneşlenme olarak adlandırılır. Güneş ışığı olarak deneyimlediğimiz şey aslında güneş radyasyonudur. Güneş'ten elektromanyetik dalgalar şeklinde gelen radyasyon ve ısıdır.
Atmosfer, alınan güneş radyasyonu miktarını etkiler. Güneş radyasyonu atmosferden geçerken bir kısmı atmosfer tarafından emilir (%16). Bir kısmı ise uzaya saçılır (%6). Bir kısmı bulutlar tarafından yansıtılır (%28). Yaklaşık %47'si Dünya yüzeyine ulaşır.
Güneş ışığı olmadan Dünya'da yaşam olamazdı. Bitkiler fotosentez işlemi için güneş ışığına ihtiyaç duyarlar. Fotosentez sırasında bitkiler glikoz (şeker) oluşturmak için güneş ışığı, su ve karbondioksit enerjisini kullanır. Glikoz daha sonra bitki tarafından enerji için kullanılabilir veya hayvanlar bitkiyi ve içindeki glikozu yiyebilir. Bitkiler yeşillenmek için güneş ışığına ihtiyaç duyar. Yeterli güneş ışığı olmadan ancak yeterli su ile bitki çok hızlı bir şekilde çok uzar, ancak dokunulduğunda yapraklar çok nemli olmasına rağmen sarı ve susuz görünür.
Güneş radyasyonu bir kişinin sağlığı için hem iyi hem de kötü olabilir. İnsan vücudu ışık altındayken güneş ışığının ultraviyole kısmını kendi D Vitaminini yapmak için kullanır. Güneş kremi olmadan çok fazla ultraviyole ışık güneş yanığına ve cilt kanserine neden olabilir. Güneş açısı, Dünya'daki mevsimlerin yanı sıra gündüz ve gecenin uzunluğunda da fark yaratır. Yüksek açı tropik bölgeleri sıcak, düşük açı ise kutup bölgelerini soğuk yapar.
