İşçi sınıfı kapitalist sınıfa karşı
Marksizm, dünyadaki insanların yaptıkları işe göre farklı gruplar ya da sınıflar halinde örgütlendiklerini söyler.
Çoğu insan fabrikalarda, ofislerde veya çiftliklerde para karşılığı çalıştığı için "işçi" olarak adlandırılır. Onlar "işçi sınıfına" (ya da "proletaryaya") mensupturlar.
İşçi sınıfı kadar büyük olmayan bir diğer grup ise "kapitalistler "dir (ya da "burjuvazi"). İşçilerin çalışmak zorunda olduğu fabrikaların, arazilerin ve binaların sahibidirler. Ayrıca işçilerin kullanması gereken tüm aletlerin de sahibidirler. Marx kapitalistleri "Yönetici Sınıf" olarak adlandırır çünkü onlar tüm işçilerin emeğiyle yaşarlar. Ayrıca kapitalistlerin hükümetin, ordunun ve mahkemelerin de sahibi olduğunu söyler.
Marksist görüşlere göre sermaye, kapitalistin "kâr" edebilmek ya da daha fazla sermaye elde edebilmek için farklı iş alanlarına yatırım yapabileceği "üretim araçları" ve paradır.
İşçilerin çoğu kapitalistlerin ya da "küçük burjuvaların" (küçük işletme sahipleri) sahip olduğu şirketlerde çalışmaktadır. Kapitalist, işçinin zamanı karşılığında işçiye ödeme yapar. Kapitalist işçiden, işçinin kapitalist için çalışmak üzere kullanması gereken bir zaman dilimi satın almıştır. Marksist düşünceye göre, bir kapitalistin bir metadan (bir mal parçası) ekstra para yaratabilmesinin tek yolu budur. Kapitalist, işçinin zamanını elinden geldiğince sömürür. Kapitalist, işçinin ürettiği meta için belirli bir fiyat alır. Kapitalist, işçiye bu fiyattan daha azını ödeyerek sermaye biriktirir. Bu şekilde kapitalist işçinin emeğini sömürür:
- İşçiye emeğinin karşılığını ödememek
- İşçiye ödemedikleri fazladan parayı alıkoymak
İşte emeğin sömürülmesine bir örnek. Jane bir ayakkabıcı. Günde 60 çift ayakkabı üretebilen bir ayakkabı fabrikasının sahibi olan Michael için çalışmaktadır. Jane her gün 60 çift ayakkabı yapıyor. Michael Jane'e günde 20 dolar ödemektedir. Ancak, Michael her bir çift ayakkabıyı 2 dolara satmaktadır. Bu da günde 120 dolar kazandığı anlamına gelir. Jane'e 20 dolarlık ücretini ödedikten sonra Michael'ın elinde 100 dolar kalır. Ancak daha sonra her bir çift için 1 dolar tutan malzemeler için ödeme yapması gerekir, bu da her gün 60 dolar eder. Fabrikanın işletme giderleri de ona günde 10 dolara mal oluyor. Yani işi yönetmek için günün sonunda sadece 30 dolar alıyor. Bu kalan servete "Kâr" veya "Artı Değer" denir. Başka bir deyişle, Jane her gün 60 ayakkabı üretse de, sadece 10 çift ayakkabının değerini alıyor. Günün geri kalanında, diğer 50 ayakkabıyı yaparken, patronu için para yaratmaktadır. Emeği onu daha zengin yapıyor ve para kazanmasına yardımcı oluyor.
Marksizmin emeğin sömürüsü olarak gördüğü bu Artı Değer ya da Kârdır. Bu sömürü, küçük sınıfın (kapitalistler) kâr elde ederken çalışmadan yaşamasını sağlarken, büyük sınıf (işçiler) genellikle kötü çalışma koşulları altında hayatta kalmak için kapitalistler için çalışmak zorundadır.
Marksizm, fabrikaların, aletlerin ve çalışma alanlarının kendi başlarına yeni değer yaratamayacağını söyler. Bunlar bir yaban mersini fidanı gibidir: kendi başına bir değeri yoktur. İnsanlar emek harcayarak bu değeri yaratmak zorundadır. Örneğin, birisi bir gününü yaban mersini toplayarak geçirir. Bu yaban mersinleri, onları toplamak için harcanan emek sayesinde artık alınıp satılabilir ya da yenebilir.
Sınıf mücadelesi
Marksist düşünce, kapitalistlerin ve işçilerin sürekli mücadele halinde olduğunu iddia eder. Buna "Diyalektik Materyalizm" adını verirler. Bu, insanlık tarihinin sınıflar arasındaki çatışmanın tarihi olduğu fikridir. Farklı çıkarlara sahip farklı sınıflar birbirleriyle tartışır ya da savaşır. Bunun sonucunda toplumsal değişim (ya da bunun yokluğunda toplumsal durgunluk) ortaya çıkar.
Marksizm, kapitalistlerin işçileri olabildiğince sömürmek ve ücretlerini olabildiğince düşük tutmak istediklerini söyler. Kapitalistler bunu, kendileri için mümkün olduğunca çabuk, mümkün olduğunca fazla kâr yaratmak için yaparlar. İşçiler ise daha huzurlu bir yaşam sürebilmek için ücretlerini yüksek tutmak ve "sömürü oranını" düşük tutmak için mücadele etmek zorundadır. Marksizmin "sınıf mücadelesi" dediği şey budur: işçiler ve patronları kendilerine kazanç sağlamak için birbirlerine karşı savaşırlar.
Marksistler tüm yazılı insanlık tarihinin ekonomik sınıflar tarafından bölündüğünü düşünürler. Bunun bir örneği feodal toplumdur (feodal beyler ve soylular tarafından kontrol edilen bir ortaçağ toplumu). Yönetici sınıf güçlerini ve zenginliklerini köylülerin (çiftçilerin) emeğinden elde etmiştir. Ancak köylüler kendileri için daha fazlasını talep ettikçe, küçük esnaf ve tüccarlar ortaya çıkmaya başladı. Bu insanların çoğu loncalar kurdu ve sonunda işçi çalıştırmaya başladı. Bu işçiler bu işlerde kendileri için zenginlik kazanabiliyorlardı. Bu tarihsel olaylar kapitalizmi yarattı.
Bu şekilde, Marksistler tarihin sınıf mücadelesi tarafından ileriye doğru itildiğini düşünürler. Değişimin de tıpkı kapitalizmde olduğu gibi bu mücadeleden doğacağını düşünürler. Bununla birlikte, işçilerin mücadelesi giderek daha devrimci hale geldikçe kapitalizmin yerini komünizme bırakacağını da düşünürler.
Materyalizm
Marksist düşüncenin özüne Materyalizm denir. Materyalizm, toplumların "temelden yukarıya" doğru geliştiğini söyleyen felsefi bir görüştür. Kültürün "yüksek" niteliklerinin (sanat, görgü kuralları, gelenekler ve dinler gibi) aslında yaşamın "daha düşük" veya daha basit nitelikleri üzerine kurulduğunu söyler. Bu nitelikler arasında insanların hayatta kalmak için ihtiyaç duydukları yiyecek ve barınak gibi şeylere yeterince sahip olmaları; kimin parası olduğu ve bunu elde etmek için ne yapmaları gerektiği; kimin çalışmasına izin verildiği ve kimin çalışmaya zorlandığı yer alır.
Kültürün yüksek niteliklerindeki (bazen "Üstyapı" olarak adlandırılır) değişiklikler genellikle yaşamın alt niteliklerindeki (bazen "Temel" olarak adlandırılır) değişikliklerle bağlantılıdır. Ortaçağda insanların kendilerinden daha güçlü insanlara karşı "onur" ya da görevin çok önemli olduğunu düşünmeleri buna bir örnektir. Bugün Batı ülkelerinde pek çok insan hırsı (kendi hedefleri için çok çalışan biri olmayı) daha önemli görmektedir. Bunun nedeni, ortaçağda insanların tüm yaşamları boyunca kendilerine sadece iş için değil savaş için de bağımlı olan lordların emrinde çalışmalarıdır. Günümüzde insanlar daha çok kendileri için çalışıyor ve toplumumuz bazı insanların fakirlikten zenginliğe yükselmesine izin veriyor. Bu durumda, insanların neyi iyi ve önemli gördükleri, yöneticilerin işçilerinden nasıl değer elde ettiklerine bağlıdır.
"Sınıfsız bir toplum"
Marksizm, daha önceki zaman dilimlerinde, ilk olarak her şeye sahip olan yöneticiler altında yaşadığımızı kabul eder. Daha sonra toprak sahibi lordlar ve o topraklarda yaşayan ve çalışan işçiler altında yaşadık. Marx'ın zamanında insanlar, birçok insanın mülk sahibi olmasına izin veren hükümetler altında yaşıyordu. Marksistler eninde sonunda herkesin her şeye ortaklaşa sahip olduğu bir topluma geçeceğimize inanıyorlar. Buna komünizm denecektir.
Başka bir deyişle, insan toplumu her zaman insanoğlunun kontrol edebileceği ekonomik güçlere[kaynaklara?] dayanmıştır. Marksizm için bu, her toplumun kendi "üretim tarzına" göre biçim alacağı anlamına gelir.
Marksistler, günümüzde insanların mal ve hizmet üretme kabiliyetlerinin, sınıflara bölünmüş bir toplumun çatışmalarının ötesine geçebilecekleri anlamına geldiğine inanmaktadır. Birçok Marksist her zaman isyanların ve doğru koşullarda devrimlerin olacağına inanır. Bu devrimlerde işçiler kapitalistlerle savaşacaktır. Eğer kazanırlarsa, sosyalist bir "işçi devleti" (işçilerin toplumun yöneticisi olduğu bir yönetim biçimi) kuracaklardır. Bu işçi devleti sadece geçici olacaktır. Görevi, dünyadaki tüm kapitalist ülkeler yenilgiye uğratılana ve toplumsal sınıflar ortadan kalkana kadar iktidarı kapitalistlerin elinden almak olacaktır.
Marksistler, işçi sınıfının kendisini egemen sınıf haline getirmesi ve sınıflı toplumun temelini (özel mülkiyet ya da Marx'ın "Burjuva Mülkiyeti" olarak adlandırdığı şey) yok etmesi halinde "sınıfsız bir toplum" olacağına inanmaktadır. Marksist bir toplumda, hiçbir sosyal sınıf çatışma halinde değildir ve artık hükümet de yoktur. Devlete artık ihtiyaç kalmayacaktır. Ülkeler olmayacaktır. Dünyanın sınırları olmayacaktır. Dünyanın her yerinde komünler olacaktır. İşçiler mal ve hizmet üretimini kâra göre değil, insanların ihtiyaçlarına göre örgütleyecektir.
