Sokrates
Sokrates M.Ö. 5. yüzyılda Atina'da doğmuş olabilir. Çok önemli biriydi. Atina bir öğrenim merkeziydi. İnsanlar oraya fikirler hakkında konuşmak için giderlerdi. Ancak, felsefe yapmak suç haline geldi. Bazı insanlar suçlandı. Ancak M.Ö. 399 yılında öldürülen tek kişi Sokrates oldu (bkz. Sokrates'in Yargılanması). Savunmasında (Platon tarafından sunulan), bunun diğerlerinin kıskançlığı yüzünden olduğunu söyler.
Siyaset felsefesinin kurucusu olarak kabul edilir.
Konuşmalarının çoğu bir sonuca bağlanmadan bitiyor. Bu yüzden Sokratik yöntemiyle tanınır.
Sokrates, kimsenin kötü olanı istemediğini ve bu nedenle eğer biri kötü bir şey yaparsa, bunun bilgisizlikten dolayı istemeden olması gerektiğini öğretti; tüm erdemin bilgi olduğu sonucuna vardı. Sık sık kendi cehaletinden bahseder.
Aristoteles, Platon'un diyaloglarını ve Platon'un öğrencisi Aristoteles'i etkilemiştir. Onların fikirleri Roma İmparatorluğu'nu, İslam Altın Çağı'nı ve Rönesans'ı etkilemiştir.
Platon
Platon Atinalı'ydı. Sokrates'ten bir kuşak sonra geldi. Bazıları sahte olsa da otuz altı diyalog ve Sokrates'e on üç mektup yazdı.
Platon'un diyaloglarında Sokrates vardır. Ksenophon ile birlikte Platon, Sokrates'in hayatı hakkında bilgi veren birincil kaynaktır. Sokrates ironi yapmasıyla ve sık sık kendi fikirlerini söylememesiyle tanınırdı.
Platon Cumhuriyet'i, Kanunlar'ı ve Devlet Adamı'nı yazmıştır. Cumhuriyet, filozof krallar tarafından yönetilmedikleri sürece şehirlerde adalet olmayacağını; yasaları uygulayanların kadınlarına, çocuklarına ve mülklerine ortak davranmaları gerektiğini ve bireyin ortak iyiyi desteklemek için asil yalanlar söylemesi gerektiğini söyler. Cumhuriyet, filozofların yönetmeyi, halkın da filozoflar tarafından yönetilmeyi reddedeceğini düşündüğü için böyle bir şehrin muhtemelen imkânsız olduğunu söyler.
Platon formlar teorisiyle tanınır. En yüksek biçime ve en gerçek gerçeklik türüne sahip olan fiziksel olmayan soyut idealar olduğunu söyler.
Aristoteles
Aristoteles MÖ 367 yılında Atina'ya taşındı ve felsefe eğitimi almaya başladı. Platon'un Akademisi'nde okudu. Yirmi yıl sonra botanik ve zooloji okumak için Atina'dan ayrıldı. Büyük İskender'in öğretmeni oldu ve on yıl sonra Atina'ya dönerek kendi okulu Lyceum'u kurdu. Aristotelicum külliyatı olarak bilinen en az yirmi dokuz kitabı günümüze ulaşmıştır. Mantık, fizik, optik, metafizik, etik, retorik, politika, şiir, botanik ve zooloji hakkında yazmıştır.
Aristoteles, hocası Platon ile aynı fikirde değildi. Platon'un Cumhuriyet ve Yasalar kitaplarındaki hükümetleri eleştirir ve formlar teorisinden "boş sözler ve şiirsel metaforlar" olarak bahseder. Daha çok ampirik gözlem ve pratik kaygıları önemser.
Aristoteles, Stoacı mantığın hala popüler olduğu Helenistik dönemde o kadar da ünlü değildi. Ancak daha sonra insanlar onun İslam, Yahudi ve Hıristiyan felsefesini etkileyen çalışmalarını popüler hale getirdi. İbn-i Sina ondan sadece "Üstat" olarak bahsetmiş; Maimonides, Alfarabi, Averroes ve Aquinas ise ondan "Filozof" olarak bahsetmiştir.
