İngiltere'den John

Henry'nin dördüncü oğlu olan John'un mirastan beklentisi yoktu. Henry II, John doğmadan önce topraklarını oğulları arasında paylaştırdı. Daha sonra John'un İrlanda'yı bir krallık olarak alması bekleniyordu. Henry'nin diğer oğulları bu plana şiddetle karşı çıktılar. Henry öldüğünde, John'un kardeşi Richard, Henry'nin tüm mal varlığını aldı ve John, İrlanda'yı Richard'dan feodal bir mülk olarak kabul etti. Ağabeylerinin hepsi Henry'ye karşı isyanlara karıştığı için aile hayatı çalkantılıydı. Annesi Eleanor, John yaklaşık beş yaşındayken 1173 yılında Henry tarafından hapsedildi.

Genç bir adam olan John'un hainlik konusunda zaten bir ünü vardı. Ağabeyleri Henry, Richard ve Geoffrey ile bazen birlikte bazen de onlara karşı komplolar kurdu. 1184'te John ve Richard, Akitanya'nın gerçek varisi olduklarını iddia ettiler ve bu ikisi arasındaki pek çok düşmanca karşılaşmadan biri oldu.

Richard, şimdiki İngiltere Kralı I. Richard, 1190'dan 1194'e kadar Üçüncü Haçlı Seferi'nde bulunmadı. John, Richard'ın 'başyargıcı' (naip ya da başbakan gibi) olarak atadığı Ely Piskoposu William Longchamp'ı devirmeye çalıştı. Bu, daha sonraki yazarların John'u Robin Hood efsanesindeki kötü adam olarak göstermelerine neden olan olaylardan biriydi.

John, Londra'da Longchamp'tan daha popülerdi. Ekim 1191'de Longchamp kulede hapsedilirken şehrin önde gelen vatandaşları John'a kapıları açtı. John, Richard'ın veliahtı olarak tanınması karşılığında şehre kendisini bir komün olarak yönetme hakkı vaat etti.

Haçlı Seferi'nden dönen Richard, Avusturya Dükü V. Leopold tarafından yakalanarak Kutsal Roma İmparatoru 6. Henry'ye teslim edildi ve o da Richard'ı fidye için alıkoydu. Bu arada John, Fransa Kralı Philip Augustus ile güçlerini birleştirmişti. Henry'ye bir mektup göndererek Richard'ı mümkün olduğunca uzun süre İngiltere'den uzak tutmasını istediler ve Richard'ı hapsetmesi için para teklif ettiler. Henry onların teklifini reddetti ve fidyesini Akitanyalı Eleanor'dan (Kraliyet Mücevherlerini rehin vermek zorunda kalan) aldı. Richard serbest bırakıldı. John daha sonra Richard'dan af diledi, Richard da affetti ve onu veliaht ilan etti.

Arthur ile anlaşmazlık

Richard'ın ölümü üzerine (6 Nisan 1199) John Normandiya ve İngiltere'de kabul edildi. Yükseliş Günü olan 27 Mayıs'ta Westminster'da kral olarak taç giydi.

Ancak Anjou, Maine ve Brittany, ağabeyi Geoffrey'nin oğlu Brittany'li Arthur'u desteklediklerini açıkladılar. Arthur, Fransa Kralı Philip II'nin desteğiyle taht için amcasıyla savaştı. Arthur ve John arasındaki çatışmanın her ikisi için de ciddi sonuçları oldu. Sonunda Philip, Arthur yerine John'u tanıdı. Ödenen bedel John'un Normandiya ve Angevin'de Philip'in vassalı olmayı kabul etmesiydi.

Yine de çatışmalar 1202'de Philip'in güneybatıdaki Gaskonya hariç John'un tüm Fransız topraklarını ve bölgelerini ilan edip hemen işgal etmesine kadar devam etti. Philip, Normandiya hariç John'dan aldığı tüm toprakları Arthur'a verdi ve onu kızı Marie ile nişanladı.

John'un artık Fransa'daki 'kendi' topraklarını geri almak için savaşması gerekiyordu. John 1203 yılında İngiltere'deki tüm tersanelere en az bir gemi, yeni inşa edilen Portsmouth Deniz Üssü'ne de birkaç gemi temin etmelerini emretti. Portsmouth'u donanmanın yeni evi haline getirdi. 1204 yılının sonunda John'un elinde 45 büyük gemi vardı ve o tarihten itibaren her yıl ortalama dört yeni gemi üretiliyordu. Ayrıca yeni donanmanın çeşitli bölümlerinden sorumlu dört amiralden oluşan bir Amirallik kurdu. John'un hükümdarlığı sırasında gemi tasarımında büyük gelişmeler kaydedildi. İlk büyük nakliye gemilerini de o yarattı. John bazen modern Kraliyet Donanmasının kurucusu olarak anılır.

Savaşın bir parçası olarak Arthur, Mirebeau'da kendi büyükannesi Akitanyalı Eleanor'u kaçırma girişiminde bulundu, ancak John'un kuvvetleri tarafından yenilgiye uğratıldı ve esir alındı. Arthur önce Falaise'de sonra da Rouen'de hapsedildi. Bundan sonra Arthur'un akıbeti bilinmemektedir, ancak John tarafından öldürüldüğüne inanılmaktadır. Öldürüldüğünü varsayarsak, Brittany ve daha sonra Normandiya, John'a karşı isyan etti. John ayrıca yeğeni Eleanor'u da hapsetti. Bu gibi eylemler sayesinde John acımasızlığıyla ün kazanmıştır.

Bordeaux ile Anlaşmalar

John, 1203 yılında Bordeaux vatandaşlarını ve tüccarlarını, ihracatları üzerindeki başlıca vergi olan Grande Coutume'den muaf tuttu. Bunun karşılığında Bordeaux, Bayonne ve Dax bölgeleri Fransız Krallığı'na karşı destek sözü verdi. Serbest bırakılan limanlar Gaskonlu tüccarların İngiliz şarap pazarına ilk kez açık erişimini sağladı. Ertesi yıl John aynı muafiyetleri La Rochelle ve Poitou'ya da tanıdı.

Normandiya Fransızlar tarafından ele geçirildi

Haziran 1204'te Rouen'in düşmesi Phillip'in Normandiya'yı ilhak etmesine ve ayrıca Anjou ve Poitou'nun bir kısmını almasına izin verdi.

John'un ordusu için paraya ihtiyacı vardı, ancak Fransız topraklarının, özellikle de Normandiya'nın kaybedilmesi devlet gelirini büyük ölçüde azalttı. Bu bölgeleri geri almak için büyük bir vergiye ihtiyaç duyulacaktı. İlk gelir vergisini koydu ve (o zamanlar) 70.000 sterlin gibi devasa bir meblağ topladı.

Papa ile Anlaşmazlık

Canterbury Başpiskoposu Hubert Walter 13 Temmuz 1205'te öldüğünde, John Papa Innocent III ile bir anlaşmazlığa karıştı. Canterbury Katedral Meclisi Hubert'in halefini seçme hakkına sahip olduğunu iddia ediyor ve kendi içlerinden bir aday olan Reginald'ı tercih ediyordu. Ancak hem İngiliz piskoposları hem de Kral bu güçlü makama başka birinin gelmesini istiyordu. Kral kendi adamlarından biri olan John de Gray'i istiyordu. Aralarındaki anlaşmazlık çözülemeyince, Kilise Meclisi kendi üyelerinden birini gizlice Başpiskopos olarak seçti. John tarafından dayatılan ikinci bir seçim başka bir adayla sonuçlandı. Her ikisi de Vatikan'da ortaya çıktığında, Innocent her iki seçimi de reddetti ve John'un gözlemcilerinin itirazlarına rağmen kendi adayı Stephen Langton seçildi. John, İngiliz baronları ve İngiliz piskoposlarının çoğu tarafından destekleniyordu ve Langton'ı kabul etmeyi reddetti.

John Temmuz 1207'de Canterbury Chapter'ını sınır dışı etti (görevden aldı) ve Papa buna krallığa kimsenin dini kutsamalar alamayacağı anlamına gelen bir yasak koyarak tepki gösterdi. John misilleme olarak kiliseleri kapattı. Tüm kilise mülklerine (kağıt üzerinde) el koydu, ancak her bir kilise kendi mülklerini yönetmek ve mülklerinin ürünlerini tutmak için şartlar üzerinde pazarlık yapabildi. Aforoz edilmesinden sonra John bu önlemleri sıkılaştırdı ve boşalan manastır ve kiliselerin gelirlerinden bol miktarda pay aldı. Örneğin, kilise 1213 yılında Kraliyet'e tahmini olarak 100.000 mark kaybetmiştir. Papa 1209'da bazı kiliselerin kapalı kapılar ardında ayin yapmasına izin verdi. 1212'de ölmek üzere olanlara son ayin izni verildi. Kararname birçokları için bir yük olsa da, John'a karşı isyanla sonuçlanmadı.

Aforoz ve Papalık Üstünlüğü

Kasım 1209'da John aforoz edildi ve Şubat 1213'te Innocent, John boyun eğmediği takdirde daha sert önlemler almakla tehdit etti. Papalığın boyun eğme şartları Mayıs 1213'te (Matthew Paris'e göre Dover'daki Tapınak Şövalyeleri Kilisesi'nde) papalık elçisi Pandulph'un huzurunda kabul edildi; buna ek olarak John, İngiltere için 700 ve İrlanda için 300 olmak üzere yıllık 1.000 marklık bir feodal hizmet karşılığında İngiltere Krallığı'nı Tanrı'ya ve Aziz Peter ve Paul'e teslim etmeyi teklif etti. Bir belgede yazılı olan bu teslimiyetle John, İngiliz baronlarıyla olan yeni anlaşmazlığında papalık efendisinin desteğini kazandı.

Papalıkla olan anlaşmazlığını çözdükten sonra John dikkatini tekrar Fransa'ya çevirdi. Avrupa savaşları Temmuz 1214'te Bouvines Savaşı'nda yenilgiyle sonuçlandı ve bu da kralı Fransa ile olumsuz bir barışı kabul etmek zorunda bıraktı.

Magna Carta

Başarısızlıkla sonuçlanan sefer için alınan ağır scutage vergisi bardağı taşıran son damla oldu ve John Eylül 1214'te daha fazlasını toplamaya çalıştığında, birçok baron ödemeyi reddetti. Baronlar artık John'un kaybettiği toprakları geri kazanabileceğine inanmıyordu.

Mayıs 1215'te Robert Fitz Walter, Northampton'da kırk baronun krala bağlılıktan vazgeçmesine önderlik etti. Sözde 'Tanrı'nın Ordusu' Londra'ya yürüdü ve başkenti ele geçirmenin yanı sıra Lincoln ve Exeter'i de aldı.

John onların liderleriyle ve Fransız ve İskoç müttefikleriyle 15 Haziran 1215'te Londra yakınlarındaki Runnymede'de buluştu. Orada Latince Magna Carta olarak adlandırılan Büyük Şart'ı mühürlediler. John'un yasadışı hapsedilmeye karşı koruma, hızlı adalete erişim, vergilendirme için parlamento onayı ve scutage sınırlamaları gibi maddelere uymasını sağlamak için 25 barondan oluşan bir konsey kurdu.

John, sözleşmeyi mühürlemek zorunda kaldığı için, efendisi Papa'dan sözleşmeyi bozmak için onay istedi. Papa bunu "sadece utanç verici ve küçük düşürücü değil, aynı zamanda yasadışı ve adaletsiz" olarak kınayarak kabul etti. Bu Birinci Baronlar Savaşı'na neden oldu. Baronlar, Fransa Prensi Louis VIII'in Fransız işgalini davet etti ve Louis, desteğinin ödülü olarak İngiltere tacının teklifini kabul etti.

Baronlarla Savaş

John, isyancı güçlere karşı çıkmak için ülkeyi dolaştı ve isyancıların elindeki Rochester Kalesi'nin iki ay süren kuşatmasını yönetti. Kasım ayında küçük bir kuvvet isyancıların elindeki Londra'ya ulaşırken, kralları Alexander II komutasındaki İskoçlar kuzey İngiltere'yi işgal etti. Aralık ayının sonunda John, kuzeyde Berwick-upon-Tweed'in yağmalanmasıyla sonuçlanan ölümcül bir sefere liderlik ediyordu.

Kralcılar Windsor ve Dover'ı ellerinde tutmalarına rağmen Fransızlar Rochester'ı ve güneyin büyük bölümünü geri aldılar.

İvme John'dan yana kayarken, aralarında üvey kardeşi 3. Salisbury Kontu William Longespée'nin de bulunduğu bazı generaller isyancıların tarafına geçti. Yaz sonunda Louis ülkenin üçte birini elinde tutuyordu ve baronların üçte ikisinin desteğine sahipti. Eylül ayında Alexander II, Louis'ye saygılarını sunmak üzere, Fransız taklitçisinin Dover Kalesi'ni kuşatmakta olduğu Dover'a gitti.

Fransız işgalinden geri çekilen John, Doğu Anglia'nın isyancıların elindeki bölgesinden kaçınmak için The Wash'un bataklık bölgesinden geçen güvenli bir rota izledi. Yavaş giden bagaj konvoyu (Kraliyet Mücevherleri de dahil olmak üzere) bu bölgeyi doğrudan geçmeye çalışmış ve akıntıya kapılarak kaybolmuştur. Bu John'un sağlığını ve ruh halini etkileyen korkunç bir darbe oldu. Dizanteriye yenik düşerek ve oradan oraya taşınarak Newark Kalesi'nde öldü. Batı Midlands'daki Worcester Katedrali'ne gömüldü.

Kral John 18 Ekim 1216'da öldüğünde dokuz yaşındaki oğlu Henry krallığı yönetmek için çok küçüktü. William Marshal, Henry reşit olana kadar onun adına karar vermek üzere Henry III'e Naip olarak atandı. Baronlar yeni krala bağlılıklarını bildirerek Louis'i hak iddiasından vazgeçmeye ve 1217'de Lambeth Antlaşmasını imzalamaya zorladılar.

Kral John'un saltanatı askeri yenilgilerle başladı - tahttaki ilk beş yılında Normandiya'yı Fransız Philip II'ye kaybetti. Saltanatı, İngiltere'nin iç savaşla parçalanması ve kendisinin iktidardan zorla uzaklaştırılmasının eşiğinde olmasıyla sona erdi. 1213 yılında Katolik Kilisesi ile olan anlaşmazlığı çözmek için İngiltere'yi papalığın tımarı haline getirdi ve isyankar baronları onu 1215 yılında Magna Carta'yı imzalamaya zorladı.

John, bir başka İngiliz kültür ikonu olan tarihi, ortaçağ Londra Köprüsü'nün yaratılmasından sorumludur. Thames Nehri üzerinde büyük bir köprünün inşasını finanse etmek için Kral John köprünün üzerine evler, dükkanlar ve bir kilise inşa edilmesine izin vermiştir.

John etkili bir yöneticiydi, ancak baronları geleneksel olarak feodal derebeylerinin izin verdiğinin dışında vergilendirerek onların onayını kaybetti. Scutage olarak bilinen vergi özellikle sevilmeyen bir vergi haline geldi. Ancak John adil düşünen ve iyi bilgilendirilmiş bir kraldı. Sık sık Kraliyet Mahkemelerinde yargıç olarak oturur ve adaleti çok aranırdı. Ayrıca, John'un yetenekli bir Şansölye ve katipler istihdam etmesi, ilk düzgün kayıt setinin ortaya çıkmasını sağladı.

Winston Churchill, John'un saltanatının mirasını şöyle özetlemiştir: "Uzun hesaplar yapıldığında, İngiliz ulusunun ve İngilizce konuşan dünyanın, erdemli hükümdarların çabalarından çok John'un ahlaksızlıklarına borçlu olduğu görülecektir". Ortaçağ tarihçisi C. Warren Hollister, John'u "esrarengiz bir figür" olarak nitelendirmiştir:

"...bazı açılardan yetenekli, idari detaylarda iyi, ancak şüpheci, vicdansız ve güvensiz. Yakın tarihli bir akademik makalede, belki de haksız bir şekilde, Richard Nixon ile karşılaştırıldı. Krizlerle dolu kariyeri, kendisine destek verenlerin gönülsüzlüğü ve bazılarının ona karşı çıkma enerjisi yüzünden defalarca sabote edildi."

Evlilik ve çocuklar

1189 yılında John, Gloucester'lı Isabel ile evlendi. Çocukları olmadı. John evliliklerini iptal ettirdi ve Isabel hiçbir zaman kraliçe olarak kabul edilmedi. John 24 Ağustos 1200'de kendisinden yirmi yaş küçük olan Angoulême'li Isabella ile yeniden evlendi. John onu nişanlısı Lusignan'lı X. Hugh'dan kaçırmıştı.

Isabella beş çocuk doğurdu:

• Henry III (1207-1272), İngiltere Kralı.
• Richard (1209-1272), 1. Cornwall Kontu.
• Joan (1210-1238), İskoçya Kralı Alexander II'nin Kraliçe Eşi.
• Isabella (1214-1241), Kutsal Roma İmparatoru Frederick II'nin eşi.
• Eleanor (1215-1275), 2. Pembroke Kontu William Marshal ile evlenmiş ve daha sonra 6. Leicester Kontu Simon de Montfort ile evlenmiştir.

John'un birçok gayrimeşru çocuğu vardı. Matthew Paris onu baronlarının ve akrabalarının daha çekici kızlarını ve kız kardeşlerini baştan çıkarmakla suçlar. John'un bu gayrimeşru çocukları vardı:

• Joan, Büyük Llywelyn'in karısı.
• Richard Fitz Roy, (kuzeni Adela tarafından)
• Oliver FitzRoy, (Hawise adında bir metres tarafından) 1218'de Papalık elçisi Pelayo'ya Dimyat'a kadar eşlik etmiş ve bir daha geri dönmemiştir.
• Geoffrey FitzRoy, 1205 yılında Poitou'ya keşif gezisine gitmiş ve orada ölmüştür.
• John FitzRoy, 1201'de bir katip.
• Henry FitzRoy, 1245'te öldü.
• Kendisine Oxfordshire, Norfolk, Suffolk ve Sussex'te topraklar verilen Osbert Gifford en son 1216'da hayatta görülmüştür.
• Üvey kardeşi Cornwall Kontu Richard'a Haçlı Seferi'nde eşlik eden ve 1241'de Kutsal Topraklar'da ölen Eudes FitzRoy.
• Bartholomew FitzRoy, Rahip Vaizler tarikatının bir üyesi.
• Maud FitzRoy, Barking Başrahibesi, 1252'de öldü.
• Isabel FitzRoy, Richard Fitz Ives'ın karısı.
• Philip FitzRoy, 1263'te yaşarken bulundu.

Fitzroy soyadı Norman-Fransızcasında 'kralın oğlu' anlamına gelmektedir.

Efsanedeki Kral John

John ayrıca Robin Hood hikayelerinde Robin'in düşmanlarından birini canlandırdığı rolüyle de ünlüdür. Popüler kültür birçok insanın ondan hoşlanmadığını öne sürmektedir, ancak aslında 13. yüzyılda sıradan insanların ne düşündüğünü bilmiyoruz. William Shakespeare onun hakkında bir oyun yazmıştır. Oyun çoğunlukla Brittany'li Arthur hakkındaydı ve Robin Hood ya da Magna Carta'dan bahsetmiyordu.