Nemo'nun ilham kaynağı birden fazla deneyimden oluşuyordu. Fikir, yönetmen Andrew Stanton'ın çocukken dişçiye gidip akvaryumu görmeyi çok sevdiği, balıkların okyanustan geldiğini ve eve gitmek istediğini varsaydığı zamanlara kadar uzanıyor. 1992 yılında oğlu doğduktan kısa bir süre sonra, ailesiyle birlikte Six Flags Discovery Kingdom'a (o zamanki adı Marine World'dü) bir gezi düzenledi. Orada köpekbalığı tüpünü ve çeşitli sergileri görünce sualtı dünyasının bilgisayar animasyonunda güzel bir şekilde yapılabileceğini hissetti. Daha sonra, 1997'de oğlunu parkta yürüyüşe çıkardı, ancak onu sürekli aşırı koruduğunu fark etti ve o gün herhangi bir "baba-oğul deneyimi" yaşama fırsatını kaybetti. National Geographic dergisine verdiği bir röportajda, Marlin ve Nemo karakterleri fikrinin bir anemondan dışarı bakan iki palyaço balığının fotoğrafından geldiğini belirtti:
"Çok etkileyiciydi. Ne tür bir balık oldukları hakkında hiçbir fikrim yoktu ama gözlerimi onlardan alamıyordum. Ve bir şovmen olarak, onlara palyaço balığı denmesi mükemmeldi. Sizinle ce-e oynamak isteyen bu küçük balıklardan daha çekici bir şey neredeyse yok."
Ayrıca, palyaço balıkları çok renklidir ama bir anemondan çok sık çıkma eğiliminde değildirler ve tehlikeli bir yolculuğa çıkması gereken bir karakter için Stanton palyaço balığının karakter için mükemmel bir balık türü olduğunu düşündü.
Filmin ön prodüksiyonu 1997 yılının başlarında gerçekleştirilmiştir. Stanton senaryoyu A Bug's Life'ın post-prodüksiyonu sırasında yazmaya başladı. Bu nedenle, yardımcı yönetmen Lee Unkrich'in "bir animasyon filmi için çok sıra dışı" olarak nitelendirdiği eksiksiz bir senaryoyla prodüksiyona başlandı. Sanatçılar mercan resiflerini inceleyebilmek için tüplü dalış dersleri aldılar. Başlangıç sekansı fikri, Andrew Stanton ve Bob Peterson'ın oyuncuları kaydetmek için arabayla giderken yaptıkları bir hikaye konferansında ortaya çıktı. Ellen DeGeneres, Stanton'ın eşiyle birlikte Ellen'ı izlemesi ve Ellen'ın "bir cümleyi bitirmeden önce beş kez konuyu değiştirdiğini" görmesinin ardından seçildi. Başlangıçta Nigel'ın arkadaşı olan Gerald (son filmde Marlin ve Dory'yi yutup boğan) olarak bilinen bir pelikan karakteri vardı. Nigel'ın temiz ve titiz, Gerald'ın ise pasaklı ve özensiz olması nedeniyle birbirlerine karşı oynayacaklardı. Ancak yapımcılar filmin hızını yavaşlatmayacak uygun bir sahne bulamadıkları için Gerald'ın karakteri minimize edildi.
Deniz kaplumbağası Crush'ın sesini Stanton'ın kendisi sağladı. Stanton başlangıçta filmin hikaye makarası için seslendirme yapmış ve daha sonra bir oyuncu bulacaklarını varsaymıştı. Stanton'ın performansı test gösterimlerinde popüler olunca, Stanton performansını filmde tutmaya karar verdi. Stanton tüm diyaloglarını yardımcı yönetmen Lee Unkrich'in ofisindeki bir kanepede uzanırken kaydetti.
Crush'ın oğlu Squirt, Pixar yönetmenlerinden Brad Bird'ün küçük oğlu Nicholas Bird tarafından seslendirildi. Stanton'a göre, yaşlı Bird bir gün Pixar stüdyolarında küçük oğlunun bir kaset kaydını dinletiyordu. Stanton sesin "bu neslin Thumper'ı" olduğunu düşündü ve hemen Nicholas'a rol verdi.
Megan Mullally aslında filmde seslendirme yaptığını açıkladı. Mullally'ye göre yapımcılar, Will & Grace adlı televizyon programında canlandırdığı Karen Walker karakterinin sesinin kendi doğal konuşma sesi olmadığını öğrenince memnun olmamışlar. Yapımcılar yine de onu işe aldılar ve daha sonra rol için Karen Walker sesini kullanması için onu şiddetle teşvik ettiler. Mullally bunu reddedince işine son verildi.
Film, Ekim 2002'de melanom nedeniyle hayatını kaybeden Pixar animatörü Glenn McQueen'e ithaf edilmiştir.
Kayıp Balık Nemo, 2002 yılında yayınlanan ancak 1995 yılında tasarlandığı iddia edilen Palyaço Balığı Pierrot adlı çocuk kitabıyla birçok olay örgüsünü paylaşmaktadır. Kitabın yazarı Franck Le Calvez, fikri haklarının ihlal edildiği gerekçesiyle Disney'e dava açmıştır. Yargıç, Pierrot ve Nemo arasındaki renk farklılıklarını gerekçe göstererek aleyhinde karar verdi.
Filmdeki balıkların hareketlerinin inandırıcı olmasını sağlamak için animatörler balık biyolojisi ve oşinografi konusunda hızlandırılmış bir kurs aldılar. Akvaryumları ziyaret ettiler, Hawaii'de dalışa gittiler ve bir ihtiyologdan kurum içi dersler aldılar.
Gişe
Kayıp Balık Nemo Kuzey Amerika'da 380.673.009 dolar, diğer ülkelerde 540.900.000 dolar olmak üzere dünya çapında toplam 921.573.009 dolar kazandı. Yüzüklerin Efendisi'nin ardından 2003'ün en çok hasılat yapan ikinci filmi oldu: Kralın Dönüşü'nün ardından. Kuzey Amerika'da, Kuzey Amerika dışında ve dünya çapında, Oyuncak Hikayesi 3'ün onu geçtiği 2010 yılına kadar en yüksek hasılat yapan Pixar filmiydi.
Kayıp Balık Nemo, 70.251.710 $ (ilk olarak Shrek 2 tarafından geçildi) kazanarak bir animasyon filmi için açılış hafta sonu rekoru kırdı. Kuzey Amerika'da (339,7 milyon dolar), Kuzey Amerika dışında (528,2 milyon dolar) ve dünya çapında (867,9 milyon dolar) en çok hasılat yapan animasyon filmi oldu ve her üç durumda da Aslan Kral'ı geride bıraktı. Kuzey Amerika'da 2004'te Shrek 2 ve 2010'da Toy Story 3 tarafından geçilmiştir. Aslan Kral'ın 2011'de yeniden gösterime girmesinden sonra, bu bölgelerde en yüksek hasılat yapan dördüncü animasyon filmi olarak kalmıştır. Kuzey Amerika dışında ise Buz Devri tarafından geçilmiştir: Dawn of the Dinosaurs, Toy Story 3 ve Ice Age tarafından geçilmiştir: Continental Drift tarafından geçildi. Dünya çapında ise animasyon filmler arasında üçüncü sırada yer alıyor.
Film birçok uluslararası pazarda etkileyici gişe rakamlarına ulaştı. Kuzey Amerika'dan sonra en yüksek hasılat elde ettiği pazar olan Japonya'da 102,4 milyon dolar hasılat elde ederek Oyuncak Hikayesi 3 (126,7 milyon dolar) tarafından geçilene kadar en yüksek hasılat elde eden Batılı animasyon filmi oldu. En yüksek hasılat elde ettiği ülkeler arasında 37,2 milyon sterlin (67,1 milyon dolar) hasılat elde ettiği İngiltere, İrlanda ve Malta, Fransa ve Mağrip bölgesi (64,8 milyon dolar), Almanya (53,9 milyon dolar) ve İspanya (29,5 milyon dolar) yer alıyor.
3D yeniden yayın
Aslan Kral'ın 3D olarak yeniden gösterime girmesinin başarısının ardından Disney ve Pixar, Kayıp Balık Nemo'yu 14 Eylül 2012'de 5 milyon doların altında bir dönüşüm maliyetiyle 3D olarak yeniden gösterime soktu. Kayıp Balık Nemo, Kuzey Amerika'da 3D olarak yeniden vizyona girdiği ilk hafta sonunda 16,7 milyon dolar hasılat elde ederek Resident Evil: Retribution'ın ardından 2 numaraya yerleşti. Yedi yabancı pazardan toplam 5.1 milyon dolar kazandı.
Ödüller
Kayıp Balık Nemo, En İyi Animasyon Filmi dalında Akademi Ödülü ve Saturn Ödülü kazandı. Ayrıca Kansas City Film Critics Circle Awards, Las Vegas Film Critics Society Awards, National Board of Review Awards, Online Film Critics Society Awards ve Toronto Film Critics Association Awards'da en iyi animasyon film ödülünü kazandı.
Film, aşağıdakiler de dahil olmak üzere birçok ödül aldı:
- En Sevilen Film ve Animasyon Filminden En Sevilen Ses dallarında Kids Choice Ödülleri, Ellen DeGeneres.
- En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Saturn Ödülü, Ellen DeGeneres
Kayıp Balık Nemo da aday gösterilmişti:
- En İyi Film ve En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dallarında iki Chicago Film Eleştirmenleri Birliği Ödülü, Ellen DeGeneres
- En İyi Sinema Filmi - Müzikal veya Komedi dalında Altın Küre Ödülü
- En İyi Film ve En İyi Komedi Performansı dallarında iki MTV Film Ödülü, Ellen DeGeneres
Haziran 2008'de Amerikan Film Enstitüsü, yaratıcı camiadan 1.500'den fazla kişiyle yaptığı anket sonucunda on "klasik" Amerikan film türünde en iyi on filmi belirleyen "İlk On" listesini açıkladı. Kayıp Balık Nemo animasyon türünde en iyi 10. film olarak kabul edildi. Listedeki on film arasında en son gösterime giren film olan Kayıp Balık Nemo, 2000 yılından sonra çekilen ve diğerleri Yüzüklerin Efendisi olan sadece üç filmden biriydi: Yüzük Kardeşliği ve Shrek.