Uçuş
Albatroslar çok büyüktür. Gagaları büyük, güçlü ve keskindir. Bu gaga azgın plakalardan yapılmıştır. Yanlarda iki "tüp" bulunur. Bunlar aslında uzun burun delikleridir. Tüm albatrosların tüpleri gaganın yanlarındadır. Albatrosların koku alma duyularını geliştirmelerine çok yardımcı olurlar. Ayakların son parmağı yoktur ve diğer üç parmağın hepsi perdelidir. Bacakları oldukça güçlüdür ve diğer deniz kuşlarının aksine karada iyi yürüyebilirler.
Albatroslar okyanus suyu içtikleri için vücutlarındaki tuzu atmaları gerekir. Tüm kuşların gagalarının üst kısmında, gözlerinin üzerinde büyük bir salgı bezi vardır. Bu bez bazen ihtiyacı olmayan kuşlar için işe yaramaz. Ancak albatroslar bu bezi tuzlu suyu dışarı atmak için kullanırlar. Bilim insanları bunun tam olarak nasıl çalıştığından emin değiller. Ancak tuzu dışarı atmaya yardımcı olduğunu biliyorlar. Tuzlu suyun burunlarından damlamasını sağlayan bir sıvı üretir.
Yetişkin albatroslar genellikle koyu renk üst kanat ve sırta, uçmaya hazırlandıklarında ise beyaz alt kısımlara sahiptir. Albatrosların tam yetişkin tüylerine kavuşması birkaç yıl alır.
En büyük albatrosların (Diomedea cinsi) kanatları 340 cm'ye (11,2 ft) kadar çıkabilir.
Ailelerinden kuzeye uçan albatroslar bazen saat yönünde, güneye uçanlar ise tam tersi yönde uçarlar. Yolculukları sırasında en çok enerji harcadıkları zaman uzun bir yol kat ettikleri zaman değil, iniş, kalkış ve avlanma zamanlarıdır. Bu, albatrosun daha uzun mesafeler uçmasına ve iyi yiyecek bulmasına yardımcı olur. Rüzgâr ve dalgaların üzerinden kolayca uçabilirler. Ancak uzun kanatları güçlü kaslara ya da enerjiye sahip olmadığı için uçarken kanat çırpamazlar. Bu nedenle, albatroslar sakin denizlerde durmalı ve rüzgar daha sert esmeye başlayana kadar okyanus yüzeyinde dinlenmelidir. Albatroslar havalanırken, kanatlarının havalanmasına yardımcı olmak için önce koşmaları gerekir. Albatroslar iniş yaparken beceriksizlikleri ile bilinirler.
Konumlar
Albatrosların çoğu Antarktika'dan Avustralya'ya, Güney Afrika'ya ve Güney Amerika'ya kadar güney yarımkürede bulunur. Ancak, dört Kuzey Pasifik albatrosu başka yerlerde yaşar. Bunlardan üçü Hawaii'den Japonya, Kaliforniya ve Alaska'ya kadar Kuzey Pasifik'tedir. Sonuncusu olan Dalgalı Albatros ise Galapagos Adaları'ndadır ve Güney Amerika kıyılarında yiyecek bulur.
Albatrosların Kuzey Atlantik'te neden soylarının tükendiği net olarak bilinmemektedir. Bazıları bunun sebebinin o dönemde deniz seviyesinin yükselmesi olduğunu düşünüyor. Güneyde yaşayan bazı albatros türleri genellikle Kuzey Atlantik'te kapana kısılmış ve uzun süre orada kalmak zorunda kalmışlardır.
Bazen bilim insanları albatroslar hakkında bilgi edinmeye çalışırken uyduyu kullanabilirler. Uydular sayesinde albatrosların yiyecek bulmak için okyanusu nasıl geçtiklerini öğrenmeye çalışırlar. Denizin Albatrosların farklı türlerini ayırdığına dair kanıtlar var. Aynı türün iki cinsi için farklı yollar olduğuna dair kanıtlar da var. Gough Adası'nda yaşayan Tristan Albatrosları üzerinde yapılan bir araştırma, erkeklerin batıda yiyecek aradıklarını, dişilerin ise doğuda dolaştıklarını göstermiştir.
Diyet
Albatros kafadanbacaklılar, balık, kabuklular ve sakatatla beslenir. Bazen leş ve diğer zooplankton türlerini de yiyebilirler. Ancak her besinin önemi her türe göre farklıdır. Bazıları sadece mürekkep balığı yemeyi severken, diğerleri daha çok kril ya da balık yiyebilir. Hawaii'de yaşayan iki albatros türünden biri olan Kara Ayaklı Albatros çoğunlukla balıkla beslenir. Diğeri, Laysan Albatrosu ise daha çok kalamar yer.
Bazen albatroslar yemek için diğer hayvanların yardımını kullanabilir. Örneğin, bazı mürekkep balıkları albatros tarafından canlı yakalanamayacak kadar büyüktür. Bunun yerine albatroslar çiftleştikten sonra ya da kalamar yiyen balinalar (ispermeçet balinaları92629 ve pilot balinalar gibi) tarafından kusulduktan sonra ölen kalamarları yerler. Kara kaşlı Albatros veya Gri başlı Albatros gibi diğer türler, öldükten sonra batan daha küçük kalamar türlerini yerler ve çok fazla leş toplamazlar. Ayrıca, bazen Dalgalı Albatros'un diğer kuşlardan yiyecek çaldığı görülmüştür.
Şimdiye kadar albatrosların yiyeceklerini deniz yüzeyinde buldukları ve yedikleri düşünülüyordu; bu yiyecekler arasında dalgaların yüzeye ittiği ölü kalamar ve balıklar, onları yemiş olan diğer hayvanlar ya da ölüm de vardı. Bazı türler bir metreden daha derine dalmadığı için bu şekilde düşünülüyordu. Ancak bu teori doğru değildi çünkü bazı türlerin ortalama dalış derinliği neredeyse 5 metreydi ve 12,5 metreye kadar dalabiliyorlardı. Artık yüzeyden beslendikleri, avlarını yakalamak için daldıkları ve bazen de avlarını kapmak için havadan daldıkları görülmüştür.
Üreme ve dans
Albatroslar birlikte yaşarlar ve genellikle insanların yaşamadığı adalarda yuva yaparlar. Birçok Buller Albatrosu ve Karaayaklı Albatros açık ormanlardaki ağaçların altında yuva yapar. Albatroslar genellikle eş bulmak için bir süreliğine ayrıldıktan sonra kendi gruplarına geri dönerler. Bu onların en güçlü içgüdülerinden biridir ve Laysan Albatrosu üzerinde yapılan bir çalışma, yumurtadan çıktığı yer ile kuşun kendi bölgesini oluşturduğu yer arasındaki normal mesafenin 22m (72 ft) olduğunu göstermiştir.
Çoğu deniz kuşu gibi albatroslar da diğer kuşlardan çok daha uzun yaşarlar. Ayrıca uzun süre eşlerini aramazlar ve çok fazla yavruları olmaz. Bazı albatros türleri 50 yıla kadar yaşar. Kaydedilen en yaşlı albatros 61 yıl yaşamış olan Kuzey Kraliyet Albatrosu'dur.
Albatroslar çiftleşmeden önce bir araya gelir ve yıllarca çiftleşme kurallarını ve ailenin ünlü olduğu özel "dansları" uygularlar.
Albatroslar bu tür hareketleri ve dansları öğrenirken, işaret etme, seslenme, gagalarıyla ses çıkarma, bakma gibi şeyleri de öğrenirler ve bazen bunların hepsini bir arada yaparlar. Bir kuş ilk geldiğinde diğer birçok albatrosla dans eder, ancak birkaç yıl sonra, kuşlardan biri seçilene kadar dans edeceği kuş sayısı azalır. Çift olduktan sonra bu dansı bir daha asla kullanmazlar.
Albatroslar çocuklarını yumurtlatmakta zorlanırlar. Bir albatrosun yumurtlaması ve bir civciv yetiştirmesi çok zaman alır. Büyük albatrosların yavru büyütmesi bir yıldan fazla sürer. Albatroslar beyaz ve kırmızımsı kahverengi benekleri olan bir yumurta yumurtlarlar. Ancak yumurta diğer yırtıcılar tarafından alınırsa veya kazara kırılırsa, ebeveynler o yıl boyunca başka bir yumurta bırakmazlar. Büyük yumurtalar 200-510 g (7,1-18 oz) ağırlığındadır. İki albatros genellikle "boşanmaz". Bu bazen tek bir yumurta bırakamadan birkaç yıl geçerse gerçekleşebilir.
Güneydeki tüm albatroslar büyük yuvalarda yaşar. Yuvalarını ot, toprak ve bazen de penguen tüyleriyle yaparlar. Ancak Dalgalı Albatros yuva yapmaz, bunun yerine yumurtasını çiftin bölgesinde 50 m (160 ft) kadar dolaştırır. Bu bazen yumurtayı kaybetmesine neden olabilir. Tüm albatros türlerinde, her iki ebeveyn de yumurtayı bir gün ile üç hafta arasında kuluçkaya yatırır. Kuluçka yaklaşık 70 ila 80 gün sürer. Bu süre daha büyük albatroslar için daha da uzayabilir. Bunu yaptıklarında çok fazla enerji harcarlar ve yetişkin günde 83 g (2,9 oz) kadar vücut ağırlığı kaybedebilir.
Yumurtadan çıktıktan sonra, yavru kendi başının çaresine bakacak ve savaşacak kadar büyüyene kadar üç hafta boyunca bakılır ve korunur. Bu süre zarfında ebeveynler civcivi küçük öğünlerle besler. Civciv biraz büyüdükten sonra, her iki ebeveyn tarafından daha büyük öğünlerle beslenir. Ebeveynler sırayla gidip vücut ağırlıklarının yaklaşık %12'si kadar (yaklaşık 600 g (21 oz)) yiyecek bulurlar. Taze kalamar, balık ve kril gibi yiyecekler bulurlar.
Albatros yavrularının yumurtadan çıkması (uçmayı öğrenmesi) uzun zaman alır. Daha büyük albatroslar söz konusu olduğunda bu süre 280 güne kadar çıkabilir. Daha küçük albatroslar için bile bu süre 140 ila 170 gün arasında değişebilir. Birçok deniz kuşu gibi albatros yavruları da daha sonra anne ve babalarından daha ağır olurlar. Vücutlarını uçmaya hazırlarken, uçuş tüyleri de çıkarabilirler, bu da onları bazen ebeveynleri kadar ağır yapar. Yavruların %15 ila %65'i daha sonra eşlerini bulmak için hayatta kalır. Albatros yavruları uçmayı kendi başlarına öğrenirler. Ebeveynleri onlara öğretmez ve bunun yerine yavruları ayrıldıktan sonra bile yuvaya geri dönerler.
