Bullfrog

Amerikan boğa kurbağası (Rana catesbeiana) yaygın adıdır. Rana cinsinin 90 türünden biridir.

Quebec, Kanada ve Louisiana ABD'de boğa kurbağasına ouaouaron (wa'wa'ron) denir; Wendat dilinden gelen ve 17. yüzyılda ödünç alınan bir kelimedir. Amerikan boğa kurbağası Lithobates catesbeianus olarak da bilinir. Rana'nın ana ailesi Ranidae ya da "gerçek kurbağalar "dır.

Ranidae dokuz alt familyaya ayrılmıştır. Ceratobatrachinae (Güneydoğu Asya), Conrauinae (Afrika), Dicroglossinae, Micrixalinae (Hindistan), Nyctibatrachinae (Hindistan), Petropedetinae (Afrika), Ptychadeninae (Afrika), Raninae (Avustralya, Güney Amerika) ve Ranixalinae (Hindistan). Amerikan boğa kurbağasının cins adı Latince kurbağa anlamına gelen rana kelimesinden gelmektedir.

Boğa kurbağaları ilk olarak 1802 yılında George Shaw tarafından tanımlanmıştır. Shaw, boğa kurbağasını Genel Zooloji ya da Sistematik Doğa Tarihi adlı kitabında tanımlamıştır. Boğa kurbağalarının sesi yavaş ve derin bir g-r-r-u-u-u-m'dur. Genç boğa kurbağaları suya girmeden önce yüksek perdeden bir cıvıltı çıkarır. Boğa kurbağalarının derileri zehirlidir, ancak insanlar için zararlı değildir. Toksinler, diğer hayvanların onları yeme olasılığını azaltır.

Amerikan boğa kurbağası "gerçek kurbağalar" ailesinin en büyüğüdür. Boğa kurbağaları 6 ila 8 inç (15 ila 20 cm) uzunluğa ulaşabilir. Dişiler erkeklerden daha büyüktür. Boğa kurbağalarının ağırlığı 1,7 pound'a (770 g) kadar çıkabilir. Boğa kurbağaları kahverengi ya da yeşildir. Ayrıca sırtlarında daha koyu lekeler vardır. Boğa kurbağalarının yüzmek için perdeli ayakları vardır. Altı metreye (1,8 m) kadar sıçrayabilirler. Erkek boğa kurbağalarının bir dişiyle çiftleşirken kükredikleri duyulabilir. Erkeklerin kulaklarını örten timpanik zarları da daha büyüktür. Boğa kurbağalarının kahverengi ya da altın rengi gözleri vardır. Ayrıca geniş düz kafaları ve vücutları vardır. Bir boğa kurbağasının ağzı küçüktür ve içinde küçük dişler vardır.

Boğa kurbağaları 4-5 yıla kadar yaşayabilir. Esir tutulan bir boğa kurbağası 18 yıla kadar yaşamıştır. Erkekler bölgecidir ve kendi türleri de dahil olmak üzere yanlarına yaklaşan her hayvana saldırırlar. Zıplayacak, güreşecek ve hatta herhangi bir hayvanı kovalayacaklardır. Boğa kurbağaları iyi işitir. Bir grup boğa kurbağasına "ordu" denir.

Boğa kurbağalarının birçok virüs ve bakteriye sahip olduğu bilinmektedir. Ancak bunlardan sadece birkaçı doğa için önemlidir. Boğa kurbağaları 1997 yılında Kanada'da görülen bir intraeritrositik virüs salgınından sorumlu tutulmuştur. Ayrıca 2000 yılında Arizona'ya yayılan bir chytrid mantarından da sorumlu tutulmuşlardır. Chytrid mantarının amfibi popülasyonlarındaki düşüşün başlıca nedenlerinden biri olduğuna inanılmaktadır. Birçok kurbağa helmintler, trematodlar, nematodlar, protozoanlar ve sülükler gibi parazitlere sahip olabilir.

1913 yılında yapılan bir araştırmada, boğa kurbağalarının ezip boğazına tıkabileceği her hayvanı yiyeceği tespit edilmiştir. Boğa kurbağalarının midelerinde kemirgenler, yavru misk sıçanları, küçük kaplumbağalar, yılanlar, kurbağalar (boğa kurbağaları dahil), kuşlar ve bir yarasanın yanı sıra böcekler gibi birçok omurgasızın da bulunduğu tespit edilmiştir. Bu çalışmalar, boğa kurbağasının diyetinin Kuzey Amerika Rana'ları arasında benzersiz olduğunu göstermektedir. Boğa kurbağalarının ördek yavrularını ve iribaşları da yedikleri bilinmektedir. Boğa kurbağalarının ağızlarının üst kısmında dişleri vardır. Dilleri yiyecekleri ağızlarına çevirme yeteneğine sahiptir. Boğa kurbağaları geceleri yemek yerler.

Esaret altında evcil boğa kurbağalarına cırcır böcekleri, solucanlar, küçük balıklar, kemirgenler ve meyve sinekleri verilir. Vahşi doğada kerevit, su böcekleri, salyangozlar ve ejderha sineği larvalarını yemeyi severler. Boğa kurbağaları birbirlerini yiyebilir, bu da diyetlerinin %80'ini oluşturur. 1935 yılında yapılan bir çalışmada, daha küçük boğa kurbağalarının çoğunlukla böcek yediği bulunmuştur. Ancak daha büyük boğa kurbağaları kerevit, kurbağa ve fare yer. 1988'de Arizona'da yapılan bir çalışmada, buradaki boğa kurbağalarının salyangoz ve böcek gibi omurgasızları yediği bulunmuştur. Biri 1977'de (New Mexico'da) ve diğeri 1993'te (New York'ta) yapılan diğer iki çalışmada ise New York'taki boğa kurbağalarının çoğunlukla Ranidae kurbağalarını yediği bulunmuştur. New Mexico'da yapılan çalışmada ise boğa kurbağalarının çoğunlukla kurbağaları yediği bulunmuştur. Yetişkinler, larvalarının çoğunu yiyerek sivrisinek popülasyonunun azalmasına yardımcı olabilir.

Boğa kurbağaları, kurbağa olduktan 2-4 yıl sonra cinsel olarak aktif hale gelecektir. Dişiler, en çok yiyecek sağlayan bölgelere sahip olan erkeklere ilgi duyarlar. Boğa kurbağaları ilkbahar başından yaz başına kadar çiftleşir. Erkek boğa kurbağası dişiyi yakalar ve kükremeye başlar. Dişi boğa kurbağası agresif bir çağrı yapar. Dişi yumurtalarını sığ sulara bırakır. Erkek spermlerini gübre olarak yumurtaların üzerine bırakır. Bir dişi 20.000'e kadar yumurta bırakabilir. Boğa kurbağalarının yumurtaları su yüzeyine bırakılır. Daha sonra zararlı UV-B radyasyonuna maruz kalırlar. Bu nedenle birçok boğa kurbağası anormal (normal olmayan) gelişim gösterebilir. Yumurtalar dört gün sonra çatlar. Bunlara "iribaş" denir ve suda yosun yiyerek yaşarlar. Boğa kurbağası iribaşlarının boyu diğer kurbağaların iribaşlarından daha büyüktür. Bir yıldan daha uzun bir sürede kurbağa olurlar. Esaret altında on iki hafta içinde kurbağa olabilirler. Bir boğa kurbağası iribaş yavrusu bir yıldan fazla iribaş olarak kalırsa, yetişkin olduğunda daha büyük olacaktır. Bu nedenle, vahşi doğada hayatta kalma şansları daha yüksek olacaktır.

Yumurtaların ve iribaşların bir kısmını yiyen daha büyük balıklar, kabuklular ve bazı kuşlar gibi birçok yırtıcı vardır. Kurbağa yavruları çok aktif olmadıkları için herhangi bir hayvan tarafından yenme olasılıkları daha düşüktür. Bununla birlikte, eğer görülürse, kurbağa yavruları semenderler ve omurgasızlar tarafından yenecektir. Yetişkin kurbağa olduklarında, yırtıcılar boğa kurbağaları için besin haline gelir. Erkekler kurbağa yavrularının yanında kalır ve onları korur. Hatta erkekler yavrularını çamuru kazarak diğer büyük su kütlelerine götürürler. Eğer su kuruyorsa bunu yaparlar. Kurbağa yavruları balıklar için favori bir besin kaynağı değildir. Bunun nedeni berbat tatlarıdır. Bu, boğa kurbağası iribaşlarına hayatta kalma konusunda diğer kurbağaların iribaşlarına göre daha fazla şans verir. Boğa kurbağası yavruları zamanlarının çoğunu yüzmeden geçirirler. Bu da onları daha az fark edilir kılar. Boğa kurbağası yavruları da endişelere yol açmıştır. En sevdikleri besin yosundur ve büyürken büyük miktarlarda yosun tüketirler. Yakınlarda su varsa, insan evinin olduğu her yerde de yaşayabilirler.

Kurbağa yavrularının gelişimi

Kurbağa yavruları "kurbağa yavrusu" haline geldiklerinde, sudan çıkıp karaya doğru zıplamaya başlarlar. Bu aşamaya geldiklerinde kuyruklarını kaybederler. Kurbağa yavruları solungaçlarını kullanmayı bırakır ve onları akciğer olarak kullanır. Küçük böcekleri yemeye başlarlar. Kurbağa yavruları yumurtladıkları suyun yakınında kalırlar. Eğer kuraklık varsa, yeni bir yaşam alanı arayacaklardır. O zaman kurbağa yavruları daha büyük kurbağalar, sürüngenler, rakunlar, tilkiler ve kuşlar için kolay bir av haline gelir. Kurbağa yavruları karada zıplamaya başladıktan dört ay sonra yetişkin bullfrogs olurlar.

ABD'nin güney eyaletlerindeki boğa kurbağaları her zaman aktiftir. ABD'nin kuzey eyaletlerindeki boğa kurbağaları kış aylarında kış uykusuna yatarlar. Çiftleşme mevsimi ilkbaharda başlar ve yaz başında sona erer. ABD'nin kuzey eyaletlerinde boğa kurbağaları kış uykusundan çıkmaya başlayacaktır. Yemek yemeye ve yüzmeye başlarlar. Yaz boyunca boğa kurbağaları zamanlarının çoğunu suda geçirirler. Sivrisinek larvalarıyla beslenirler. Sonbaharda, ABD'nin kuzey eyaletlerindeki boğa kurbağaları kış uykusuna yatmaya başlayacaktır. ABD'nin güney eyaletlerindeki boğa kurbağaları yarı sucul hale gelir. Kış boyunca yarı sucul olmaya devam edeceklerdir.

Dışarıda hava soğuksa birkaç gün kış uykusuna yatarlar. Boğa kurbağaları geceleri aktiftir. Bahçelerde ve sokaklarda zıplarken görülebilirler. Gün boyunca suyun kenarında olurlar. Gündüzleri hareketsiz olurlar (hareket etmezler). Yakınlarda yiyecek varsa ya da kendilerini tehdit altında hissederlerse hareket etmeye başlarlar.

Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN) boğa kurbağasını "En Az Endişe Verici" olarak değerlendirmektedir. Bunun nedeni neredeyse her kıtada bulunmalarıdır. "En Az Endişe", boğa kurbağasının nesli tükenmekte olan bir tür olmadığı anlamına gelir. Amerika Birleşik Devletleri'nin güneyinde kuzeydekinden daha fazla boğa kurbağası vardır. Ancak, yaşam alanı kaybı, su kirliliği, böcek ilacı ve aşırı hasat nedeniyle boğa kurbağalarının popülasyonları azalmaktadır. 2012 yılında Santa Cruz İlçesi Denetim Kurulu Başkanı Mark W. Stone, şu anda Santa Cruz, Kaliforniya'da boğa kurbağalarının ithalatını, satışını ve tutulmasını yasaklamaya çalışmaktadır. Kurul tasarıyı imzalarsa, Santa Cruz Amerika Birleşik Devletleri'nde boğa kurbağalarını yasaklayan ilk ilçe olacak. Stone'un boğa kurbağalarını yasaklamaya çalışmasının nedeni boğa kurbağalarının iştahlı olması. Boğa kurbağaları bu eyalette birçok hayvanın neslinin tükenmesine neden olmakla suçlanıyor.

Boğa kurbağaları Porto Riko'da istilacı bir türdür. Boğa kurbağaları 1900'lü yıllardan itibaren Colorado ve Kaliforniya'da kazara ortaya çıkmıştır. Balıkçılar balığa çıkıp yakaladıklarını evlerine götürürken bazılarının ağlarında hala canlı olan boğa kurbağaları vardı. Artık onları istemeyen evcil hayvan sahipleri tarafından da getirilmişlerdir. Bazı evcil hayvan sahipleri evlerinin yakınındaki haşereleri kontrol etmek için boğa kurbağası satın almıştır. Boğa kurbağalarının sokulmasının olumsuz sonuçları vardır. Beslenmeleri nedeniyle diğer kurbağaların popülasyonlarını azaltabilirler. Boğa kurbağaları, Kaliforniya Kırmızı Bacaklı Kurbağası'nı neredeyse tehdit altındaki bir tür haline getirmekle suçlanmaktadır. Ayrıca Kaliforniya'daki diğer birçok amfibi neslinin tükenmesinden de sorumlu tutulmaktadırlar.

Boğa kurbağaları yiyecek için diğer kurbağalarla rekabet eder ve yiyecek bulunamazsa kendi türlerini bile öldürebilirler. Boğa kurbağaları en kötü yabancı istilacı türlerden (AIS) biri olarak kabul edilir. AIS, diğer türleri azaltabilen ve hatta dünya çapında soylarının tükenmesine neden olabilen hayvanlardır. Boğa kurbağaları Meksika'daki jartiyer yılanlarının azalmasından sorumludur. Alford tarafından 1989 yılında yapılan bir laboratuvar deneyinde, boğa kurbağaları Cope'un gri ağaç kurbağasının nüfusunu azaltmıştır. Çalışmada boğa kurbağaları ile Cope'un gri ağaç kurbağası kontrollü bir ortamda bir araya getirilmiştir.

Boğa kurbağaları Güney Amerika Birleşik Devletleri ve Orta Batı Amerika Birleşik Devletleri için bir besin kaynağıdır. İnsanlar geceleri nehir yakınlarında boğa kurbağası avlarlar. Boğa kurbağalarının bacakları pişirilir, sırtları ise kızartılır. Çin'de boğa kurbağaları yemek için canlı olarak satılır. Daha sonra öldürülür ve sebzelerle birlikte pişirilirler. Kaliforniya eyaletinde, insanların yemek için boğa kurbağası yakalamak için bir lisansa sahip olmaları gerekir. Okullarda, biyoloji derslerinde boğa kurbağaları parçalara ayrılır. Bu genellikle ortaokulda yapılır. Diseksiyon, öğrencilere bir boğa kurbağasının anatomisini öğretmek için bir yöntemdir. Boğa kurbağaları evcil hayvan olarak da beslenir. Akvaryumlarda veya bir teraryumda tutulurlar. Teraryum, bir tarafı bitkiler ve toprakla süslenmiş bir tanktır. Diğer tarafında ise su vardır. Bir boğa kurbağasının toprak için bir yere ve su için başka bir yere ihtiyacı olacaktır.